的事吧？”

秦桧和班超互望一眼，齐齐摇。

程宗扬暗觉不妙，“不会吧？老敖没跟你们说？”

秦桧朗笑一声，“敖润那厮胡言语，当不得真。主公放心，属下肯定是不信的。”

程宗扬一颗心直沉下去，“他怎么给你们说的？”

班超宽容地笑了笑，“还是不说了吧。”

“说！必须要说！”

班超无奈地说道：“敖伴当找到在下，说昨晚的事云家要问起来，就说主公是去传信的，无论如何都不能承认跟云大小姐有关系。”

程宗扬一脸呆滞，“你们不信？”

班超含笑摇，刚要开，却被秦桧拦住。秦臣咳了一声，“那个……我们是该信呢？还是不该信呢？”

“……我真是去传信了。”

眼看两目露同，程宗扬只能豁出去了，“给皇后的亲妹妹。”

班超大吃一惊，“啊！”

“这事你们心里有数就行。一会儿我要去安排她们见面。”

班超道：“敢问主公，皇后有几个妹妹？”

“还能有几个？当然只有一个。”

秦桧抚掌道：“主公好手段！”

程宗扬告诫道：“记住！你们就把这事烂在肚子里，无论如何别往外说。”

两齐齐点。

第二章

程宗扬并没有说谎，赵飞燕那封信里，确实已经安排好与妹妹见面。白天因为迎冬的事耽误了，此时不能再拖，匆匆吃过饭，便带着车马去云家别院接。

云丹琉神不善，“我也不能去？”

程宗扬丝毫没有商量的余地，“不行。”

“你要敢骗我……”云丹琉充满威胁地踩了他一脚。

“你要是不放心，脆先把我掏空——”程宗扬往床上一躺，大义凛然地说道：“来吧！”

云丹琉红着脸啐道：“无耻！”

“晚上等我回来，好好让你见识见识什么叫无耻……”

“呸！呸！呸！”云丹琉捂着耳朵跑开了。

程宗扬轻轻敲开门，赵合德已经等候多时。

“准备好了吗？”

少脸上带着一丝雀跃，“好了。”

“这是什么？”

赵合德打开盒子，“核桃酥。阿姊喜欢吃的。”

“真香。”程宗扬一副食指大动的表。

赵合德嫣然一笑，从盒中拈出一块，“你也尝尝。”

程宗扬没有拒绝，拿来一尝，果然味道不错。他倒不是不放心赵合德，但事关皇后，多小心些总没坏处。

赵飞燕姊姊见面，当然不能在宫内。程宗扬把赵合德送到邻近南宫的东市，在一处珠宝铺内等候。

这处珠宝铺寄在程郑名下，此时店铺内外都换了自己，安全无虞。程宗扬很庆幸，幸好有这件事作遮掩，不然昨晚自己偷溜出门的事就不好解释了。

天色将晚，一辆宫车驶市坊，昭阳宫的江傅带着两名侍从车上下来，说是为昭仪采办珍珠。坊中贩卖珠宝店铺的甚多，江傅漫不经心地看着，路过其中一间珠铺时，身后的侍不知不觉少了一名。

姊妹俩相见只有半个时辰，等宵禁的鼓声响起，侍打扮的赵飞燕才从房中出来。她手里拿着那盒核桃酥，面带犹自泪痕，只勉强向程宗扬一笑，然后放下面纱，遮住脸庞。

送赵飞燕出门时，程宗扬飞快地说了定陶王的事。

赵飞燕静静听着，然后福身施礼，低声道：“多劳 公子费心。”

程宗扬连忙侧身避开，“不敢当。”

“ 公子既然已安排妥当，就依 公子。”

“我派去护卫的话，需要一个名义。”

赵飞燕看着他，没有作声。

程宗扬怔了一下才明白，家这是等着自己拿主意呢。他心下暗叹，难怪你们姊妹两个能把天子迷得神魂颠倒，却加起来也斗不过那帮外戚。

“眼下天气已然转寒，定陶王 年纪尚幼，皇后若是遣送去寒衣，正好彰显仁德。”程宗扬停顿了一下说道：“既然派了去，也不用回来，沿途护送，待京之后，直接迎长秋宫中。娘娘以为如何？”

赵飞燕欣然道：“这样安排最好不过。让谁去呢？”

你好歹也是皇后，在宫里就没个心腹？

“江傅？”

“好。”赵飞燕点答应。这时江映秋也带着侍回转，三合在一处，悄然登车而去。

赵合德眼睛红红的，尚自伤感。见到程宗扬进来，她背过身，拭去泪痕，一边低声道：“多谢 公子。”

程宗扬道：“难得进城，想吃些什么？”

赵合德摇道：“外面已经开始宵禁， 家也该回去了。”

“那就走吧。”

敖润备好马车，程宗扬扶着赵合德上车，心里忽然一动，吩咐道：“绕着宫城走一圈，时间来得及吗？”

敖润道：“走快点，还来得及。”

“那就走。”

马车驶上天街，沿着宏伟的宫墙疾驰而过。此时天色已经黑透，各处宫殿的灯火次第亮起，宛如无数繁星。赵合德透过车窗，望着宫城被璀璨的灯光点缀得如同仙境一般，惊叹之余，眼底禁不住流露出一丝向往。

少指着一处宫殿道：“那是什么地方？”

程宗扬抬眼望去，那处宫殿东西有两座高楼，由飞桥相连，楼内各点着一座三丈多高的灯树，数以千计的灯盏将高楼照得如同白昼，两侧的飞桥同样灯火通明，宛如飞虹。正中一座巍峨的宫殿上，树着一只金制的凤凰，金凤中含着一盏琉璃灯，通体金光闪烁，在夜空下流光溢彩，耀目无比。

程宗扬迟疑了一下，才道：“那是昭阳宫。”

“哦……”赵合德低低应了一声，美目的光亮黯淡下来。

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天子秉政不过数月，便重整礼法，亲自迎冬，又遍赏群臣，追封贤良，在洛都沉闷的空气中掀起一丝波澜。紧接着，第二天，开始诏举七科。所有获得举荐资格的士子豪杰，分赴南宫各处，逐一面见主官。

汉国选拔才，有岁科与特科两种，秀才、孝廉属于岁科，每年举行一次。特科则不常设，朝廷需要哪方面的才，便临时特设一科进行选拔。而这次诏举的七科，全部属于特科。

汉国的诏举不像唐宋两国科举那样，有 严格的考试流程和规定，但比起晋国的九品中正制，诏举的方式更加灵活，也更加务实。

应举的士子通常由各郡根据数量分配名额，进行举荐，朝中三公九卿，以至二千石，往往也具有举荐的资格。

被举荐的士子拜见主官之后，先呈上一份自述状，叙述自己的郡望、家世、生平所学。主官一般会询问几句，然后出几道题目，考较一下士子的学问。根据各的表现，淘汰一部分不合格者，随即拟定一份名单，选的数大致在诏举所需两倍左右，再付上各的家世所长，送呈天子御览，由天子御试，或者直接圈定最终选。

七科之中，最重要的是贤良方正。按惯例选者将由天子亲自主持策问，授予官职，甚至有