刘娥见元休迈出了门，忙拉湘娘起来：“姐姐快起来，王爷已经走了。”

湘娘站起来，诧异道：“你如何会与王爷相识？”

刘娥早在瓦肆练得世故，哪里敢说真话，只道：“我还有个表哥是在府里做银匠，我刚才正想出去问问往哪里找他，恰好见着张给事跟着王爷过来，王爷好奇，就进来看了看绣坊。”

湘娘点了点，又觉得不对：“咦，张给事不是你表哥吗，怎么你不叫他表哥，如何又有一个表哥？”

刘娥顺扯谎：“那个是我亲表哥，张给事是远房表哥，我们原是来投他的，不好登鼻子上脸凑近乎。”

湘娘倒点了点：“你这倒说得很是，家是贵，愿意同你亲近些，是家有礼，倒不好自己太过没规矩的。”又说：“王府里规矩森严，绣坊和工坊不在一起，你表哥既是银匠，应该是在后工坊处。要出西二门，得有令牌。你若要去，最好不要刚进府就走动，倒可以叫捎个信，等过几，向管事告个假再去。”又警告道：“下次见了王爷，须得恭敬行礼，不叫你说话时，不可多说一句，省得嬷嬷们来教你规矩，要吃苦的。”

刘娥忙应了，按下不提。

却说刘娥自了王府以后，一心想学刺绣技艺，以求提升，为将来打算。

而韩王元休却有了心事，可恨绣坊离得太远，不能有事没事常跑去看着，于是就有些没打彩起来。

他的心腹小内侍雷允恭看着韩王这在书房说要看书，却是拿起又放下，又绕着书桌走，又到窗边看，一副坐不住的样子。

雷允恭窥其颜色，就问：“王爷看什么呢？”

元休推搪：“没看什么。”

雷允恭就说：“王爷可是看书看得烦了，要不要出府去玩玩？”

元休摇：“没意思，不想动。”

雷允恭又说：“要不然到园子里走动走动？”

元休：“我刚走过。”

雷允恭心中暗笑：“要不然去绣坊走走？”

元休警惕地看他一眼，斥道：“小雷子，你不要来。”

雷允恭忙道：“才不敢。”却又叹了气。

元休问他：“你好端端的叹什么气？”

雷允恭就说：“唉，那个刘小娘子苦恼得很呢。”

元休不由横他一眼，明知道他是故意，却还是不由得问：“她苦恼什么？”

雷允恭就说刘娥为着绣艺不好，起早贪黑地天天练。可是真正懂行的却是知道，哪怕再聪明，刺绣这东西，是需要时间去练的，纵有再好的天分，没个三五年的，拿不出像样的东西来。又说，刺绣又是极伤眼睛的，上好的绣娘，过了三十岁，到明上就看不清东西了。

元休一听急了：“这怎么行，你如何不早说！”心下懊恼：“原不该说让她进来当绣娘，她的眼睛这么好看，若是伤了可还了得。”

雷允恭趁机道：“正是呢，才以为，府里绣娘已经足够了，却正缺个书房内制香焚香的侍。”

元休听了顿时明白，横他一眼，轻轻踢了他一脚：“你又胡说了。”却是笑了。

雷允恭心领神会，就跑到绣坊，同管事的棠嬷嬷说了，这边刘娥就接到指令，说是要调她去书房，不由得着急起来：“我还可以学啊，是不是府里嫌我现在就是糟蹋钱粮没用，所以才不让我了？”

那湘娘在一边帮她收拾东西，见她着急，反而笑了：“你这傻丫，能直接到主子跟前侍候，这是好事儿。别高兴也来不及，你倒急起来。”她也甚是聪明，知刘娥是要攀高枝去了，就有意卖好，向雷允恭求道：“雷公公，我们小娥胆小，若有什么不好，请您多谅解，她实是个好孩子。”

雷允恭见她机灵，笑道：“你倒灵巧得很，叫什么名字？”见刘娥对她有依赖之心，索也提她到内书房一起侍候。

湘娘不想有这好机会，大喜：“多谢公公，我一定好好。”看刘娥犹豫，忙推她：“快啊，说你会好好的。”

刘娥犹豫着点点，当下搬离了绣坊，就住到韩王主院旁边的后罩房里，但这回与她同住的，就派了个书房的管事大丫鬟，叫如芝的来教她规矩，次上午就领着刘娥进了书房。

刘娥只道能见着王爷了，心中不免惴惴，既怕见他，又有些暗暗期盼，谁知道进了书房，却是空无一。刘娥松了气，又有些失落。

那侍如芝见她张望，问她：“你在看什么？”

刘娥不敢说话，只是讪讪一笑。

如芝却有些明白，只掩嘴一笑道：“你们如今刚来，什么都不懂，不学好了规矩，做好了功课，如何能服侍王爷？”又对她说了许多书房的规矩，怎么擦洗书房里的各式摆件，怎么收拾书，怎么研墨，怎么晒纸。她说着又发现一个问题，刘娥不识字，教她整理个书架也是不能，不由有些无奈：“你这样的，在书房能什么啊！”见刘娥低捏着手，甚是可怜，想起自己来前被吩咐的话，再看看她的容貌，心中暗叹了气，想着反正是上看中的，自己也只能尽教导之职，能不能用，又不是自己说了算，只能按下耐心教她。

将书房收拾好了，于是下午又带着刘娥去辨香，如何净手，如何焚香，如何压香篆，如何收拾香盘。等她勉强能记住基础的，又开始教她如何根据时令与气候、时辰、寒暖来挑选香。

刘娥记了一，昏脑涨，也不知道记了多少，却又怕被看轻，只咬牙全神贯注地去学习，直到睡下时还不停地念着。她这一夜睡得不安，直到夜才方睡着，却又立刻被推醒。睁眼一看，却见如芝已经衣着整齐在推她，刘娥一惊，难道天亮了不成？再一看，屋内一灯如豆，再看窗外，天色犹黑，不由诧异地问：“怎么了？如芝，我才睡着，天还黑着呢，你推我起来做什么？”

如芝却道：“小娥快起来，这里是主院，规矩与绣坊不同。王爷今要上朝，再过一个时辰就要起床了。所有都起来了，你还在睡，赶紧起来。”

刘娥一惊：“怎么，我们都要去侍候王爷吗？”

如芝一边拉她起来将衣服扔给她：“你想得美呢，我们与到王爷跟前侍候的姐姐们，还差个三四层呢。只侍候主子的，哪有主子都起了，做下的还可能继续睡呢，当然也要起来在院子里侍立着。”

刘娥只得强撑着起床，一边穿衣一边只觉得眼睛都睁不开，不由心中腹诽：这什么规矩，既然不到跟前侍候，何苦半夜三更就要立在院中。又问：“现在什么时辰了？”

如芝道；“三更了。”

刘娥倒抽一凉气，她以前在桑家瓦肆时，夜晚才是寻欢作乐的时候，通常三更天还不曾歇下呢。想着刚进府时，绣坊是五更起床，她一天也是咬牙起得艰难，不曾想到这里居然三更天就起了，真真是一处有一处的规矩。却是不敢吱声，急忙穿了衣服，随着如芝出来。她们是住在侧院耳房，走出来时院子里已经站了好些侍了。如芝拉着她排在后面，便有一个嬷嬷模样的，领着这一院的侍出来，到了正院外，果然见着正院外穿着各式服色的侍保姆左右各站了几排，俱雁翅成行，笔直站在风里，成排的灯笼照着，却是一声咳嗽也没有。

刘娥跟着如芝了队列，是站在最外，前面看去是两三排的。灯笼照得正院通往前院的中间一条道上如白昼一般，到刘娥站的地方，却只能看到从缝里透过