蝇来，也瞒不过刘妈妈的眼，更何况两个大活。王爷赏的好差使，叫我给妈妈骂了一顿。我已经说了是王爷吩咐的，还被她骂我好的不会，专挑着王爷走外处学坏！”

元休顿足道：“你怎么可以说是我吩咐的，我刚刚还跟她说，是你两个远道来的亲戚谋事，我答应下的。这可好，两边对不上号了！”

张旻忙道：“那、那应该还得圆得过来吧？既是王爷允了小臣的，那就是小臣照王爷吩咐才把带进来的，并不是私自带进来的。王爷放心，刘妈妈既然没说赶，那就是没事了。”

元休笑道：“没事倒是没事，只是跟她撒谎怪不好意思的。方才已经跟她说了，叫她把安排到我书房里去。走，我们现在看看她去！”

张旻随着他向内院走去，好奇地问道：“王爷别怪小臣多嘴，这表兄妹是个什么来历呢，特特地叫我去接？”

元休笑道；“你不是见着她了吗，那做妹妹的一张嘴，可别提多可了。”

张旻擦了擦汗，苦笑道：“是，小给她审贼似的审了，说是昨儿两个怎么不来，今儿又换了？不过见着刘媪时，倒还乖巧可，真是玲珑。”

元休站住了，看了看张旻，笑道：“那大约是看着你长得呆呆的好捉弄吧！”

张旻哭笑不得，只得跟着元休快步走进后院。

两正走到绣娘的小院外，忽然听到里嘤嘤的哭声，两忙放缓了脚步，却见刘娥独自在长廊上低低地哭。

元休见她哭得如梨花带雨，心中怜惜，忙走到她身边，轻声道：“哭什么呢？谁给你委屈受了？”

刘娥泪眼朦胧地抬起，抽泣道：“没有给我委屈受，只是我、我太没用了……”她在孙大娘果子铺里学厨艺，在桑家瓦子学歌舞说书，都是一学就会，心里不免有些自负。心想自己在家也跟着刘婆婆绣过花儿，纵然技艺差点，想来多练练就行了。

谁知道跟着湘娘学了半天，瞧着对方的手艺灵巧得不行，只几下就花鸟鱼虫跃然针下，自己在碎布片上练习半天，除了费绣线以外，一无是处。

她只道自己聪明，却不知道调味和歌曲这些技巧或可凭着天分和灵巧，能够一时应急，但刺绣这水磨功夫，却非得是时间堆积起来才可。眼见着这明显不合格，只怕要留不下来，心里越想越慌，刺了满手的针眼，又痛又急，躲一边哭了起来。听着有问他，也不管是谁，就随意回答了。

偏元休抄了门走近路正遇上，见状忙道：“谁又是生来就会的，别急，没欺负你吧？”说着拉起她的手，忽听得刘娥哎哟一声，元休吓了一跳，慌忙问道：“怎么了？”

刘娥这才认出他来，道：“怎么是你？”

元休顾不得说明身份，忙去拉了她手看，见她手指上竟都是针孔，惊道：“你的手怎么了？”

刘娥低下去，又是委屈又是沮丧，声音也轻了下来：“我想到王府做事，能挣很多钱。可是我就只以前在家乡学过刺绣，这几年逃荒，哪有机会绣花。临时抱佛脚，只得昨夜一夜不睡练习着，没想到，王府做绣娘，还有这么多规矩，我、我的努力都没有用……”

元休见她说着说着，眼泪就要下来了，忙道：“放心好了，你要学刺绣，我让慢慢教你，谁又不是天生就什么都懂的。你真是个傻丫，有什么要紧的？会不会刺绣有什么关系，我留你在王府，谁敢多说一句。还把自己的手扎伤了，疼不疼？”他不舍地轻揉着刘娥指尖的针孔。

“嘘——”刘娥疼得吸气，夺了手嗔道：“你好笨，针孔哪有用揉的，得慢慢地吹，才会好些。”

元休被她抢白了，也不着急，只好子地轻轻地吹着刘娥指尖的伤处，小心翼翼地问：“好些了吗？好些了吗？”

张旻站在门，怔怔地看着他们二。韩王半蹲在那儿，小心翼翼执着刘娥的指尖轻吹，刘娥倚在长廊上，斜斜照进的光，将她一张清秀的脸儿照得晶莹剔透，她含笑看着眼前的少年，隐隐有一丝羞涩，旁眼中，竟是好一副两小无猜，旁若无的美丽画图。

却不知刘娥可没这等漫心思，此时已回过神来，见着张旻站在一边，疑惑起来：“你到底是什么，怎么一句话就能让我进王府，他又为什么站在一边？”

张旻忙道：“这位就是韩王——”

话未说完，就见刘娥一惊，跳了起来，看着元休：“你，你就是王爷？”不由得眼中露出警惕之色。

元休见状也有些慌了，瞪了张旻一眼，红着脸解释道：“哎，你别误会，我、我们本来就是要招绣娘的，我也不是故意骗你的……”

张旻也吓了一跳，上前提醒着：“刘小娘子，还不见礼。”

刘娥被他一言提醒，顿时想到这里在韩王府，只得上前见礼：“见过王爷。”

元休忙拉住她：“不必多礼。”

既知他就是韩王，刘娥不再担心自己会被赶走了，倒有些羞忿起来，道：“王爷，我技艺不行，不配当绣娘，没脸留在这里呢。”

元休急了：“你要学刺绣，我让慢慢教你，谁又不是天生就什么都懂的。我留你在王府，谁敢多说一句。”

刘娥却正色起来：“回王爷，我虽然进了府，但我只想凭着自己的双手，清清白白地挣钱，不想被说七八糟不不净这种话。”

元休恼了：“谁敢这样说你？”

刘娥低不语，也不理他。

元休只得道：“好了，是我的不是。你原是个可敬的小娘子，我不应该自作主张的。要不然，你说你想怎么样？”

站在一边的张旻不想竟有这样的变化，不由诧异地看看元休，又看看刘娥。

刘娥在这一刻心中计较已定，这王府富贵，远胜过市井瓦肆，能留在王府，她又何必矫。她是从瓦肆出来的歌姬，靠着讨好男挣钱很正常，但是哪怕瓦子里混的姑娘，也知道一次宰客，和长久客户是要不一样的对待，不能不知进退惹了厌，更何况这是新的老板，更加不能狮子大开。当下就正色道：“王爷既是叫我兄妹进府做工，银匠一个月月钱该多少，绣娘一个月该是多少，我们不敢多要，依着府上的规矩是多少就是多少。我哥哥若是手艺不行，该扣的工钱就扣。我手艺不行，我就拿最少的一份，我会苦练让自己的手艺变好。到该我拿五贯十贯的时候，我也不会谦让，请王爷成全。”

元休不想她居然说出这样的话来，他对钱银毫无概念，只道：“你不是想多挣些钱嘛……”见刘娥脸色一变，忙顺着她道：“既然你自己愿意，那就依你。”

刘娥这才笑了，又想起一事来：“我看那些绣娘好象都是卖身的，可我不想卖身，我能不能签工契，两年三年都可以，行吗？”

元休也是不明白其中的原委，愣了一下，笑了起来：“你说工契便工契吧。”

刘娥大喜，又行了一礼：“多谢王爷。”

两说着话，却见湘娘已是找了出来：“小娥，你怎么不在屋里？”转眼见了元休，吓了一跳，忙上前见礼，心中却是惴惴不安。她这级别素是连王爷的身边都站不上去的，也不晓得这王爷来这里是做什么。

却见元休摆了摆手，刘娥反走到她身边道：“王爷，这是湘娘姐姐，与我住在一屋，十分地照顾于我。”

元休见有来了不好再说话，再见着刘娥对湘娘的态度十分亲近，心中也甚是满意，只点点，不发一言，转走了出去。