元宵节之称，始于唐代，宋以后沿用不改，作为中国传统节之一，元宵节最晚在唐代已经成为国家的法定节，节研究最能发现中国文化渊源流长的特，探索任何节的来龙去脉，都会感到源如迷雾锁。地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址

最早记录元宵节内容的书籍是《荆楚岁时记》。书中所记正月十五，分白天夜晚两个时段，所从事的活动不同，白天“祠门户”，晚上“迎紫姑”。

到了唐初，根据《艺文类聚》的记述，开始出现了夜晚观灯的内容。为什么会有“观灯”？一种说法是来自汉代的“太一”祭祀；另一种说法是来自西域的佛教燃灯。后者，经常引用的经典是唐玄奘的《大唐西域记》。

隋炀帝留下一首《正月十五于通衢建灯夜升南楼》诗：“**天上转，梵声天上来。灯树千光照，花焰七枝开。月影疑流水，春风含夜梅。燔动黄金地，钟发琉璃台。”

灯火辉煌的夜晚，烟花漫开，月光下的梅影，还有具有佛教意向的**、梵声、幡旗。隋炀帝的诗是从佛教角度来描写正月十五观灯的场景。

据《隋书·音乐志》记载，隋炀帝时期，在东都洛阳，“每岁正月，万国来朝，留至十五，于端门外，建国门内，绵亘八里，列为戏场”，处处张灯结彩，歌舞夜不休，活动足足持续半个月之久，仅表演者就达三万之多。大业六年，同样在正月十五，又“盛陈百戏，自海内凡有奇伎，无不总萃。崇侈器玩，盛饰衣服，皆用珠翠金银，锦罽絺绣。其营费巨亿万。……金石匏革之声，闻数十里外。弹弦擫管以上，一万八千。大列炬火，光烛天地，百戏之盛，振古无比。”在隋文帝时期，正月十五就已经热闹繁盛得很了。开皇年间，都城和其他一些地方，每到正月十五夜，就会“充街塞陌，聚戏朋游，鸣鼓聒天，燎炬照地，戴兽面，男为服，倡优杂技，诡状异形”，一片狂欢景象。写出了当年元宵节盛极一时的节景象，不仅有大型的歌舞、百戏、夜游等活动，张灯的做法也出现了。

到了唐代，国家形成了大一统的局面，社会相对安定，渐发达的生产力带来了相对富裕的物质生活，城市大大发展，们的神面貌也大为改观，呈现出蓬勃向上、恢宏自信的大唐气象。都城长安的元宵节，既是大唐气象的合理产物，也是大唐气象的重要表征。大唐的盛世繁华，正可以通过元宵节窥见一斑。

“月色灯光满帝都，香车宝辇隘通衢。

身闲不睹中兴盛，羞逐乡赛紫姑。”

诗李商隐听说都城正月十五夜张灯，他想象着那里月光如水，花灯如山，装饰华丽、散发着香气的马车堵塞了宽敞的大道，这样的盛况自己竟无缘目睹，而只能跟着乡民参加赛紫姑的活动，不由内心充满了羞惭与遗憾。李商隐的这首诗的诗名直抒胸臆——《正月十五夜闻京有灯，恨不得观》，可见遗憾到了什么程度！

从秦汉时代起，国家公务员已有休沐、告宁和节假制度。此后，一直到清代，休假制度都是一项重要的事管理制度。但普遍地以节为法定假，是从唐玄宗开始的；元宵节成为国家法定假，也始于唐玄宗。最初休假一，后来增加为三。

不仅如此，为了让大家过好元宵节，唐朝还暂时取消了城市的宵禁规定。所谓宵禁，就是禁止夜间随便活动。我国长期遵循“明而动，晦而休”也即“出而作，落而息”的原则，反映在城市管理上就是宵禁制度的实行，这当然也出于城市安全的考虑。

因为元宵节，身在长安的们拥有了昼夜相连的三天时间，可以在城中自由活动。

正月十五夜

(唐)苏味道

火树银花合，星桥铁锁开。

暗尘随马去，明月逐来。

游伎皆秾李，行歌尽落梅。

金吾不禁夜，玉漏莫相催。

夜游

(唐)沈佺期

今夕重门启，游春得夜芳。

月华连昼色，灯影杂星光。

南陌青丝骑，东邻红妆。

管弦遥辨曲，罗绮暗闻香。

拥行歌路，车攒斗舞场。

经过犹未已，钟鼓出长杨。

上元夜效小庾体

(唐)崔知贤

今夜启城闉，结伴戏芳春。

鼓声撩动，风光触处新。

月下多游骑，灯前饶看。

欢乐无穷已，歌舞达明晨。

这三首诗充分写出了取消宵禁的正月十五夜，唐都长安元宵节成流光溢彩、声色映的狂欢画面。

灯是元宵节最重要的节物品和文化符号，燃灯观灯则是核心的习俗活动，无论男老少，无论贵贱贫富，都被它吸引着，连皇帝也不能免俗。

上元·新正圆月夜

(唐)韦蟾

新正圆月夜，尤重看灯时。累塔嫌沙细，成文讶笔迟。

归牛疑燧落，过雁误书迟。生惜兰膏烬，远为隔岁期。

举烛光才起，挥毫势竞分。点时惊坠石，挑处接崩云。

辞异秦丞相，铭非窦冠军。唯愁残焰落，逢玉亦俱焚。

多宝神光动，生金瑞色浮。照低郭，伴月夜当楼。

熏应无取，焚林固有求。夜阑陪玉帐，不见九枝留。

景龙四年（710）正月十五夜，唐中宗曾经和皇后一起微服出宫观灯，并且“放宫数千看灯，因此多有亡逸者”，第二天他们再次“微行看灯”。唐睿宗也喜欢看灯，先天二年（713）元宵节期间，就曾到宫城南面西门——安福门观灯。当时门外安装了高达二十丈的灯，“衣以锦绮，饰以金玉”，上面点燃了五万盏灯，“簇之如花树”，十分壮观。

“杂歌偏胜，场移舞更新。”长安的元宵节活动当然不只有灯，引注目的还有歌声嘹亮、舞姿绰约，尤其是踏歌的豪华阵容。

诗张祜《正月十五夜灯》有诗描写踏歌盛况：“千门开锁万灯明，正月中旬动帝京。三百内连袖舞，一时天上著词声。”长安历史上还有两三千在灯下踏歌三三夜的壮举：两千多美丽的妙龄子，在月色灯光中，手牵着手，肩并着肩，拂袖、倾鬟、低、弯腰、转身，队形不断移动变化，“歌响舞分行，艳色动流光”，想一想就令心驰神往。