李素惊呆了，定定注视着王直，心中却如惊涛骇，翻腾不止。

这才多少年，王直居然做到这个地步了，而自从晋阳平之后，李素担心李世民对自己培植的暗中势力有了怀疑，于是非常果断地淡出了与这势力的联系，他很清楚，这势力是一个非常犯帝王忌讳的东西，而且见识过李世民身边的老宦官常涂的能力后，李素愈发忌惮，甚至怀疑李世民早已知道这势力的存在，只是不知什么原因没有对自己和这势力动手而已。

疏离这势力是保身之道，当初培植它的初衷也是为了自保，不可否认这势力确实帮了自己不少忙，当初与太子的争斗，与魏王的争斗，包括使计让高家解除与东阳的婚约等等，这些都与这势力暗中策划相助有关。

可是李素很清楚，这是一柄双刃剑，能杀敌，亦能伤己，尤其是在大唐天子的眼皮底下，事到如今，若说李世民对它毫无察觉，这种自我安慰未免太过天真，李世民必然知道了一些什么，只是暂时隐而未发而已。

当初李素从晋阳回长安后便叮嘱过王直，让他不要再发展壮大了，否则必有命之虞，没想到王直这个杀才不声不响竟将势力扩张到如此地步，还把眼线埋进了权贵府邸和太极宫……

老实说，这种作死的姿势非常新颖有创意，李素多年没见过了，更要命的是，这作死的势力理论上的首领是他自己，也就是说，万一哪天李世民决定动手了，第一个要剁的是自己。

想到这里，李素手脚顿时冰凉，一颗心更是沉了谷底。

见李素失发呆，王直小心翼翼地推了推他：“李素，你咋了？是不是我做错了什么？”

李素回过，看着王直无辜且心虚的丑脸，幽幽地叹了气，然后朝他拱了拱手，道：“我有一句‘彼其娘之’不知当讲不当讲……”

王直：“…………”

李素脸色难看地道：“当初我有没有跟你说过，你手下的势力不可再壮大，维持现状，收敛锋芒，低调行事即可？”

王直垂下，讷讷道：“你说过。”

李素冷冷道：“可你似乎并没有听我的话，反而将它发展得愈发壮大，连宫里和权贵府里都被你安了，我可不可以请教一下，你是怎么想的？”

王直沉默半晌，低声道：“李素，这些年你在长安城如何一步步走到今，我和兄长都默默看在眼里，旁见你懒散，我和兄长却知道，你有大本事，大智慧，你刻意收敛锋芒是因为你藏拙，是为了自保，可你这些年小心翼翼走过来，好几次命攸关之时，看看你身边的，真正能帮到你的有几个？我和兄长可以为你豁出命，但我们终究位卑言微，纵然豁出命去，能帮到你的也很有限，可以说，真正掌握在你手里的力量，除了当年培植出来的这势力，几乎已经没有别的了，事实上，咱们手里的这势力这些年确实帮到了你，我不理解，为何你连仅有的完全属于自己的东西都不愿意握在手里，反而刻意压制它的壮大？”

李素摇叹道：“因为你未曾居庙堂之高，所以不知里面的险恶，咱们手里握着的力量看起来强大，其实却如空中楼阁，只要当权者轻飘飘的一句话它便会轰然倒地，而它也将导致我们满门被诛，身死魂灭，王直，你将它发展得再壮大，在当权者眼里它终究还是脆弱得不堪一击，我不能拿你们兄弟和我自己家的命冒险，因为它如今并不是非常有必要存在的，早点抽身而出才是保身之道……”

王直正视李素的眼睛，严肃地道：“李素，它最初确实是脆弱的，可它已渐渐强大起来了，如今长安城的权贵府上几乎都有我们的眼线，虽然这些眼线在府里的地位并不高，大多是杂役，丫鬟，厨娘，高一点的也只是管家，门客等等，可假以时，我安进去的的地位将会越来越高，位置也将越来越重要，终有一天，它能决定某个谋，某个事件甚至某条国策的左与右，而这力量，一直都握在我的手里，更准确的说，它握在你的手里。”

李素微微动容。

不得不说，王直能把这势力发展到这个地步，说明他确实是个非常有能力的，这个事实远远出乎李素的意料，在他印象里的王直，首先是自己可以完全信任的发小兄弟，是过命的，其次，王直以往的能力并不出众，论武力，他不如兄长王桩，论智谋，他不如李素甚远，他唯一的优点是懂得变通，善于际，而且有点小聪明，所以李素当初决定发展一完全属于自己的势力时，由于身边实在缺少信任的，不得已将此事托付给了王直。

这些年下来，王直做得滴水不漏，虽无功但也无过，李素默默观察了两年后，终于放心让王直去折腾，近年来已很少过问王直将势力发展到怎样的规模，可他实在没想到王直给了他如此大的惊喜，不，惊吓。

“王直，你想得太简单了……”李素长长叹息，他没有责怪王直，对身边最亲近的，李素不忍苛责，更何况王直的本意完全是为了他李素。

“当今天子非昏君，我们手里的这势力我怀疑他很早便知道了，一直隐而未发，或许是因为我们并未做出太过分的事，也或许是他等着它发展壮大，像养猪一样，等它肥了再将它拿过来，取为己用，你辛苦这些年，最后难免为他做嫁衣不说，连命也难保，这也是我当初要你维持现状，收敛锋芒的原因……”

王直悚然动容，看着李素无奈苦笑的表，王直突然发觉自己好像真的做错了事。

李素继续苦笑道：“王直，你虽非朝堂中，但你这些年也算经历过大风大了，你应该很清楚，我们手中的势力如果没有朝堂作为根基，是绝对没有办法长久的，而且你也应该知道，它犯了帝王的忌讳，将来的下场只有两种，一是被帝王彻底从这世上抹掉，二是被帝王摘了果子，只消换掉几个管事的，这势力便能合理合法地收为帝王己用，不论哪种下场，你和我的下场都必将是罪魁祸首，满门诛灭，现在你明白其中利害了吗？”

王直惊愕半晌，道：“你确定陛下已知道这势力的存在了？”

李素叹道：“我不确定，但我有直觉，或许你不相信直觉这东西，但我信，当今天子一生英明敏锐，我相信他不会毫无察觉，有时候我甚至感觉自己的一言一行都已落在他的眼中，包括我们手上掌握的势力。”

王直沉默许久，忽然笑道：“李素，有件事你莫搞错了，这势力是我的，不是‘我们’的，听好了，是完全只属于我一个的，与你没有半分系，你一个钦封县公，眼高于顶，正是春风得意之时，怎么可能屑于笼络一批市井无赖和游侠儿，专门那些听墙角，说闲话的下三滥勾当？说出去都没信的。”

李素一愣，很快他便明白了王直话里的意思，心中不由泛起感动，使劲将他脑袋一推，笑骂道：“咱们是一根绳上的蚂蚱，陛下若要动手，第一个要杀的必然是我，你以为说一句与我无关陛下便真信了？你是真傻还是当陛下傻？还有，我李素难道是那种需要朋友帮我背黑锅的吗？”

王直也知道自己这话说出来实在是掩耳盗铃，无论如何，这势力与李素是不可能脱开关系的，想想自己这两年没听李素的话，将势力发展到这般壮大，直到今方知闯了大祸，不由沮丧，面带绝望。

“我……我这就解散了它！趁陛下没对你下手，咱们主动把它抹掉，陛下总该放心了吧？”王直突然发狠道。

李素淡淡道：“现在解散它，只会陛下提前动手，以我估计，陛下多半欲将它收归己用，所以才一直