捣得软塌塌地伏在枕里再也应不出声，才总算泄在了她身体的最处。

直到下半夜，他才从她身上退开，坐在床沿上缓了一缓，背脊上还沁着一层薄汗。

他偏过，看了一眼瘫在锦被里、连眼皮都抬不起来的萧宁瑶，那眼神说不清是餍足还是别的什么，在她身上停了一瞬，便移开了。

“来。”他扬声唤了一句。

候在外的内侍连忙捧着明黄的龙袍进来。

李鸿影站起身来，由着内侍替他一件件穿上中衣，再披上龙袍、系好玉带、戴正翼善冠。

他往铜镜前一立，那副模样早已没了方才床榻之间的半分随，浑身上下只剩下一沉稳气度。

临走之前他没再回，只把殿门推开一线，夜风灌进来，把帐子掀起一角，又重重地落下。

殿里重新静了下来，只剩下满室未散的暖香，和一架水漏不紧不慢的滴答声。

萧宁瑶伏在锦被里，直到那脚步声彻底走远，才慢慢睁开眼睛，盯着黑黢黢的帐顶出了一会儿神，又把脸埋了回去。

隔午后，李鸿影在御书房召见了长公主李寒霜。

御书房比六乐宫要冷得多。

四壁的书架上堆着折子，案摊着几卷没读完的奏本，窗子开着半扇，风从外吹进来，把案角压着的一页纸吹得哗啦作响。

李寒霜站在案前，穿一身石青色的常服，腰间束着革带，那枚都察院总宪的金印牌坠在带扣上，纹丝不动。

她今是来复命的——常王死在南边已有月余，户部那催了几回，官仓的粮册、军饷的账目，底下一堆你推我我推你，总得有个正经主子去接手。

“常王留下的那五郡，户部那边催了几回了。”李寒霜把一叠文书搁在案上，开门见山，“没了，底下的账目成一团。臣以为，不如给了老九。”

李鸿影正蘸墨批折子，笔尖在纸面上顿了一顿，抬眼看她。

“德妃那一支，苏氏族如今还驻在南边，”李寒霜接着说，语气平平，不像在争什么，倒像在算一笔账，“把常王那五郡划给九皇子，一来平了南边的心，二来也算安抚德妃。九皇子年纪还小，那几郡名义上归他，底下的事臣找盯着，出不了子。”

李鸿影把笔搁下了。

他往后靠在椅背上，看着这位执掌都察院的皇妹，半晌才开，声音不高，却不容再议：“苏氏族就在南边驻着，你又不是不知道。再把这五郡搭进去，是给苏家添了多少筹码，你算过没有？”

李寒霜皱了皱眉，还想说什么：“可苏家总得……”

“用萧家去压，是不是？”李鸿影接过她的话，淡淡地问了一句，随即自己摇了，“萧家那边，也不能再重了。势力这东西，两都得匀着。老四这回动了换封地的心思，想拿齐国三郡来换常王五郡，朕没有批，也是这个道理——西南那块地方，朕不能让他再伸手。”

李寒霜听到这里，便知他心意已定，倒也不再辩了，只把两手往外一摊，带着几分无奈地笑了笑：“那臣这一圈算下来，苏家得压，萧家不能重，齐王那又驳了，常王这五郡横竖总要有接——总不能让我过去吧？”

她这话说得是玩笑，李鸿影却没笑，手指在案上轻轻敲了两下，忽然道：“老七呢。”

李寒霜一顿。

“康王李烨。”李鸿影说，指尖在“李烨”两个字上顿了顿，“把常王那五郡划给老七，他原有的封地收回。一来，华妃那一系也算有了着落；二来，九儿那也堵得住——长幼有序，七哥在前，九弟在后，德妃再想争，也争不出什么名堂。”

李寒霜立在案前，没有立刻接话。

她垂着眼，在心里把这桩事又过了一遍。

康王李烨，她这个七侄儿生母去得早，是个没娘疼的孩子，如今过继在华妃宁采采名下，宁采采倒是个厚道，待他如同亲生。

这些年李烨话不多，办的几桩差事却都稳妥，为也沉得住气，不像齐王那样锋芒毕露。

只是可怜了宁家，在南边本就没根基，朝中也攀不上什么有力的靠山。

“我想起来了，”她沉吟着抬起眼，一字一句，把最要紧的那一层末了才点上，“宁家那几个老将，眼下可是支持大皇子的。”

李鸿影没有回答。

他只是重新拿起笔，蘸了墨，在一张空白的明黄纸上落下第一笔，笔锋沉稳，墨色饱满。

御书房里静了下来，只有笔尖划过纸面的沙沙声。

李寒霜看着那第一笔落下，便什么都明白了，不再多问，只走上去，替他把砚台里剩的墨又重新研匀了些。

二一同拟起圣旨来。

原是常王名下那五郡，淮西的三郡并作一处划归康王，另两郡暂归朝廷，后再议。

李鸿影写一行，李寒霜看一行，凡有语焉不详处，便低声提一句，他便再蘸墨添上两字，一来一往，默契得像共事了许多年。

写罢，李鸿影搁笔，李寒霜从匣中取出那方“敕命之宝”，在圣旨末尾端端正正地盖下一印。

朱红落在明黄的纸上，鲜得像一滴新血，半都不会褪色。

“这道旨，着内阁票拟，明发下去。”李鸿影把圣旨递给她，声音淡淡的，“趁着户部尚书还没递折子。”

李寒霜双手接过，指尖在那一方朱印上停了停。

她捧着圣旨退到门，回看了一眼仍坐在案后批折子的皇兄。

午后的光从半开的窗子里斜照进来，落在他那身明黄的常服上，照得发亮，却照不透他垂在案上的那张脸。