出海城，北过库鲁克塔格山，总计行程四百多里，先到柳中，此地是西域长史的旧时驻地，再行不远，即是戊己校尉部屯驻的高昌城（吐鲁番东）。最新地址发送任意邮件到 ltx Sba@gmail.ㄈòМ 获取

高昌一带便是后世的吐鲁番。

这一区域四面环山，形成了一个东西横置，状若橄榄的盆地。外部是山，山内是戈壁砾石地带，环绕其中的则是绿洲平原地。此地昼夜温差甚大，降雨少，大风频繁，非常燥。

高昌向西北不远，有座壁垒，名叫河。

此河壁，始建於秦时，延用至今，乃是夏在西域北道的一个要塞，现在与高昌城成掎角之势，护卫着戊己校尉部的辖地。

河向西是焉耆，焉耆再往西，就是兹了。

戊己校尉张韶常年生活於这样照强烈、气候燥的环境中，被晒得通红。

他方大耳，相貌挺端正的，唯是身材肥胖，大肚便便。

第一眼见到他，莘迩就想到了乞大力。乞大力已够胖了，张韶比他还胖。不过虽然胖，皮肤并不松弛，至脸上看起来还是紧绷绷的。来西域前，莘迩了解到张韶“善於骑”，今观其其形，心里不禁浮起点怀疑，想道：“以他这身材，只怕连寻常的战马都驮不动吧？”

跟着张韶一起的，有个七品印绶的军官。

这个军官是伊吾都尉。

伊吾（哈密市西）在高昌的东边，距高昌不到五百里。

夏在伊吾屯田的历史很久了，但直到成朝时期，才单独设立了伊吾都尉一职。与西域长史、戊己校尉相同，这百余年来，此职亦是时设时废。令狐奉的父亲时，和西域长史、戊己校尉一块儿，把此职也给重建了。

现任的伊吾都尉姓隗，叫斑。

他的这个“隗”，与夏的“隗”不是一回事，又是一回事。

不是一回事者，他之此“隗”乃是胡姓，出自敕勒，即高车族。又是一回事者，夏的“隗”姓，觅其起初之来源，其实也是出自北胡，本乃狄之姓；而高车，即是古赤狄之余种。

也就是说，隗斑与夏中姓隗的，他们千年以前的祖先是共同的。

西唐时，隗斑的祖上迁居高昌，经过唐化，渐成为了当地的豪族，出仕郡县的甚多；令狐氏建立定西之后，隗斑一族虽不能与内郡的大姓相比，族中为官、从军的也着实不少。隗斑早年曾在陇东的湟河郡任过军职，数经转迁，到离他家乡不是很远的伊吾，任了都尉。

高昌这块地方，处於陇州和西域之间，居住在当地的百姓既有唐，也有胡。唐、胡混杂的况远比陇州内郡为重。便在数十年前，此地的通行语言还是有唐话、也有胡语，但就像隗斑的祖上一样，面对绚烂先进的唐文化，大多的胡都或主动、或被动的，接受了唐化。

目前，高昌尽管仍有胡胡语、用胡文，但其主流的唐化程度已经很了。

如果不说隗斑是高车，莘迩、羊髦等就都完全看不出他与夏有何相异。

隗斑的年纪比索恭、张韶都大，五十出了。

年齿虽较高，他披着铠甲，按刀立在张韶身后，却是腰杆笔直，胡须已然出现了花白色，然不损其威，反增其壮。

张韶、隗斑拜见过莘迩，给莘迩介绍随从他们同来迎接的十余。

这些都是他两帐下的中高级军吏。

好几个在王都少见的姓氏出现在了他们的其中。

有姓阚的，有姓童的，有姓顿的，有姓阎的，等等。

此俱是高昌、敦煌的大姓。

莘迩亲切地接见他们，半点无有架子。

观此诸辈，应是从军久之故，个个身体强健，举止矫捷。

他不由心道：“王都、陇西，两个天地。王都里，阀族称大，子弟风流；陇西边地，豪强称雄，子弟尚武。如论文采、理政，陇西的豪族固逊於阀族；而疆场陷阵效死，阀族何及豪强！”又想道，“我这趟西域是来对了。只要我举措得当，看来不但可以得到海、高昌、伊吾的三支部队，并且能够借此，收揽到一批可供我驱使，用於沙场的能战将校。”

想及此，莘迩来脸上的笑容越地和蔼可亲，言辞也越地谦虚亲热。

张韶等当晚设宴，招待莘迩、索恭、北宫越等。

在海的时候，索恭只是设宴款待而已，张韶比索恭会来事儿。

是夜宴罢，他弄了两个西域美伎，剥光了，用锦被卷着，给送到了莘迩的住处。

美企是被四个婢抬着送到的，婢中领的拜倒地上，转述张韶的话：“家主说，陇内虽不乏胡婢，然高昌尤多。这点鄙地的小小特色，难表心意。敢请将军笑用。”

不止莘迩，羊髦、张、北宫越、索恭、隗斑等面物，也都收到了他的这份“小小特色”，可谓面面俱到。只不过，比不上莘迩的一下两，羊髦诸各只收到了一个美婢而已。

食色也。

一顿酒宴，数个美，次再见，北宫越等与张韶的关系竟就好像亲近了许多。

部队在高昌休整了两。

派到焉耆、兹的斥候归来，汇报了两国国内的况。

焉耆国内混一团。

兹王紧急下令，把城外的百姓悉数纳城中，看架势，是要做顽抗了。

莘迩召集诸将、谋臣，商议用兵的方略。

大家七嘴八舌，各表己见。

隗斑抚着胡须，建议说道：“兵贵。兹王已经在做备战，窃以为，最好不要给他充足的时间，不如立即起兵，杀攻其国！”

莘迩以为然，接受了他的意见。

张韶手摸肚皮，献策说道：“焉耆是个小国，将军今统王师雄兵至，料焉耆必不敢反抗；又，焉耆往常备受兹的欺凌。综此二条，末将陋见，以为焉耆似不必急伐，可先遣使招降之。其如降，则省了一场攻战；其如不降，灭之不晚。”

莘迩从善如流，也接受了他的意见。

诸部兵马合拢，计步骑两万余，於次出。

未至焉耆境，使者已然归来，禀报说道：“焉耆王闻王师讨兹，喜不自胜，自请从军。”

不但降了，还愿意出兵助莘迩的声势。

索恭、张韶皆地蛇，对西域诸国的况比莘迩清楚，两的两条献计，都是宣告成功。

到焉耆，莘迩严令部曲，沿途不许骚扰百姓。

兵到焉耆王城外。

目高鼻，须髯茂密的焉耆王引臣属迎接，说着流利的唐话，称臣，五体投地地下拜。

焉耆没多少胜兵，凑出了千余从征。

莘迩为了宣示华夏是个礼仪大邦，从来以德服，遵从春秋古义，役其兵可也，不用其王，没让焉耆王跟着，仅留用了他贡献的部队，将之给张韶统带。

出焉耆，过尉犁，行不多远，到了兹境内。

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