康观察听了心上着急起来，便和张伯华附耳说了一回，叫张伯华托他设法。张伯华正要开，只听得刘吉甫慢慢的说道：“这个道缺，比不得什么州县；事大了，上的一班堂官们在这个里也狠留心。今天要是换了别来和我讲这个话儿，我兄弟也不是轻易答应的；无奈我和伯华兄相识多年，难道说这点儿面都没有？

在你们两位老兄分上，做兄弟的自然要和你们两位设法效劳。依我看起来，只要把你老哥的名次和那几个压班的倒个过儿，回来外省出了道缺，就挨着你老哥选，这是妥当不过的事。大约

迟则三月、早则月余，你老哥就好到任。至于谢仪的一层，不瞒你们两位说，我兄弟平之间也专的结朋友，不是那只认得钱不认得的物。这件事儿，一则多蒙康己翁见，不去找别，却来找我；二则我和伯华兄知己朋友，面难却，并不是想什么钱。但是这件事儿不是我一个的首尾，不得不点缀他们一下。至于我兄弟自己身上的什么谢仪不谢仪，咱们自家兄弟竟请不必客气就是了！“

张伯华知道刘吉甫的脾气，便道：“多谢老哥费神，但是究竟怎样的一个数目，还要请老哥核算一下。”刘吉甫听了，便取过一面算盘来滴沥搭拉的算了一阵，便对张伯华笑道：“里里外外的使费，一古脑儿要三万五千银子，这还是看你老哥分上，别拿了五万银子，我还不见得答应他呢！”康观察听了刘吉甫的话儿，心上吃了一惊，暗想：“自己通共带了三万银子，家里的钱所存不多，如今他一开就要三万五千银子！”心上有些踌躇不决起来，一时答应不出，只看着张伯华的脸，和他使个眼色。正是：

衣冠扫地，侍中之貂尾何多；犬马登堂，灶下之羊如许。

不知后事如何，且听下回代。