一般，现在工程将要落成，特来拜拜邻舍。沈剥皮听了甚是相信，反恭恭敬敬的送了他出去。隔了几天，沈剥皮穿得衣冠齐楚的过来回拜，恰恰的沈幼吾坐在中堂，高谈阔论的和那一班清客讲话。抬起来，看见沈剥皮穿靴戴帽的走进中堂，只把他吓得滚尿流，一溜烟从后门逃了出去，却叫一个家出来挡驾。

沈剥皮还心中有气，说他瞧不起。

沈剥皮一天到晚只是呆呆的坐在家中，除了吃饭睡觉之外，便是盘算银钱，别的事一件也不在他心上。早晨不到天亮就要起来，晚间刚刚天黑就叫关了大门大家睡觉。临睡的时候，还要自己到各处门细细的查看一回，又亲手把一重重的门通通

锁得结实，方才放心。到了晚上不许家们点灯睡觉，他明说是小心火烛，其实却是节省灯油。大约沈剥皮的家里，从正月初一到十二月三十，也用不了一斤灯油。沈剥皮这样的小心防范，算得是顶真的了。谁知他那两位贤郎候他睡了，拿出身边预备的钥匙把一重重门上的锁一齐开了出去，直到三更四更方才回来，悄悄的仍旧把门锁好，一些也看不出来，沈剥皮那里晓得？

有一回，沈剥皮打发儿子沈仲思到上海的一爿什么当店里盘查帐目，顺便查查别处的什么钱庄、绸缎店的出。沈剥皮以为他生出来的儿子一定也和他自己一般，所以竟是放心大胆的叫他前去。不想这沈仲思在常熟的时候虽是荒唐，不免总有些儿忌惮，恐怕沈剥皮晓得风声不是顽的；现在到了上海，真是海阔从鱼跃，天空任鸟飞，那里还有什么顾忌？更兼上海这个地方是花天酒地的擅场，纸醉金迷的世界。沈仲思到了上海，便是拼命的狂嫖，不管三七二十一，嫖得昏天黑地，一塌糊涂，竟把好好的两处钱庄，一处绸缎号，一处洋货号，轻轻易易的盘给别，顿时手有了四五十万银子，越发的不想回去，只在上海地方昏昏沉沉的度。沈剥皮连连的写信到来催他回去，他也置之不理。

不知怎的这件事漏了风声，竟被沈剥皮晓得，只气得怒发冲冠，浑身抖，气到极处圆睁两眼，一句话都说不出来，一气接不上，竟是一个鹞子翻身，跌在地下晕了过去。家们慌了，连忙去寻了沈幼吾回来，请了两三个医生开方施救，直到半夜方才渐渐的醒转，吐出一浊痰，慢慢的说出话来。还是气得咬牙切齿的，想要亲自赶到上海去和他儿子拼命。无奈刚刚晕了过去，的元气未复，手脚瘫软，一动也动不来，无可奈何，只得罢了。却因儿子不肖，败了他的家财，恨骨髓，预备了一条极粗的麻绳，要等沈仲思回来，用绳把他勒死，只恨的自己一时不能全愈，活动不来，发狠说：“养好了病，定要亲到上海找他，这样的儿子还不如死了的净。”

照这样的说起来，沈仲思的一条命，竟有些岌岌可危。幸而沈仲思的妻子在家，听了沈剥皮的说话，到底事不关心，关心则，不由的心惊胆战起来，急急的写了一封信，寄到上海和沈仲思说知缘故，叫他千万不可回来。沈仲思得了这个信息，大吃一惊，晓得沈剥皮的脾气，别样事儿还好将就得过，惟有用了他的银钱，却是不共戴天的仇恨。他说得出来，却就做得出来，这件事儿竟没有个挽回的方法，想来想去想不出一个计较来，只急得咳声叹气，抓耳搔腮。就有一个篾片教

他主意，叫他发信回家，装得自家病重，要叫家里一个来。到得家来了，竟用一空棺装些砖石块充作死，停在公所，让那家里的来把棺材搬回家去。自己却有了银钱在手，没有什么做不得的事，尽顾租了房子，长长久久的住在上海，一则免了家中拘束，二则躲了这场是非，岂不是绝妙的一个主意？沈仲思听了这个主意，心中大喜，连赞：“好个妙计，他们那里想得出来？”当下果然就如法炮制的打了一个电报回去，假说自家病重，要叫他夫赶紧前来，一面安排了一空棺停在会倌里，什么灵牌孝幔，一齐预备停当。这叫做“装龙像龙，装虎像虎”，免得别看见样儿不像，要起疑心。

那边沈剥皮接着了病重的电报，非但并不吃惊，反说：“这样的不肖子孙留他何用，让他死了也罢。”沈仲思的夫听了，倒大大的吃了一惊，连忙收拾收拾，要到上海去看仲思的病。正是：

瞒天造谎，犹留鸿爪之前；同室戈，岂有天伦之义。

欲知后事，请听下回分解。