个迎新送旧的生涯，暮李朝张的本分，若要做了客，一个个都把真心相待，不敲他的竹杠，不要他的银钱，倌的首饰衣服，动用开支，却叫他出在那里？难道要叫他倒贴了银钱，把自家的身体供给客的顽笑么？

从来说青楼只银钱，没有意，这句话却是大谬不然。他做着这行生意，不要银钱，可要什么？就是客上了他们的当，也是客们自家愿，伏伏贴贴的把大把的金银双手奉送，不放一个儿。他们做倌的难道好做了强盗，硬抢客的钱么？这样的平心和气细细想起来，倌们没有良心，实在怪他不得。只要做客自家随处留心，不要上他们的圈套，到了那个时候，栽了筋斗，埋怨地皮，可是懊悔不来的了。

最可怜的是一班大先生，自家的年纪差不多将近中年，堂子的形却又是一毫不懂，偏偏的要学那丝竹东山的谢太傅、戎装骏马的陈季常，一天到晚，尽着在堂子里选舞征歌，追欢寻梦。提着那一身的神气血，捏着那几根的八字胡须，在倌面前扮出了许多丑脸，做尽了无数戎腔。在上司面前做不出的颜婢膝，只要一见了倌，他就自然而然、不知不觉的没有一样不做出来。在他自己想来：“我这样的降心迁就，屈意温柔，倌面上可以告得无罪的了。”岂知倌们见了那班大老，面上虽然应酬着他，心上却在那里十分好笑。赵是大们卖弄风流，越是倌们满心厌恶。见了他们那般动手动脚、嬉皮笑脸的丑态，不由得满身毛孔都皱了起来，成了一身的皮疙瘩。这几句说话，实是在上海一个有名的倌内演说出来，并不是在下自家杜撰。列位试想，这老花丛可有什么趣味？

如今闲话休提，书归正传。只说王太史不见了姨太太，无可如何，只得把一肚皮的气一齐发作在家身上，把当差??大骂一场，说他为什么这般贪懒，先自回来，不跟着他们一起进城，以致闹出这般笑话。当差的一肚子的委屈，不敢回嘴，只好诺诺连声，连说：“家该死。”王太史骂了他一顿还不出气，立刻把他撵了出去，方才完事。

王太史自从经了这两番笑柄，谁知他并不灰心，又在家席上看中了陈文仙，一连叫了十几个局，吃了两三台酒。陈文仙虽然不比金寓和花彩云这一班辣手倌，却总有些红倌的习气，见了王太史这般年纪，须发皆苍，那里有什么真心相待？

只是面子上淡淡的应酬他。王太史却看见陈文仙相貌甚好，身段玲珑，真是润脸呈花，圆姿替月；赵后回风之态，梁家七宝之妆。从前的花彩云和金寓两的丰格，都觉得赶不上他。这位王太史就癞蛤蟆想吃起天鹅来，每每的在陈文仙院中一直坐到夜还不肯走，微微的露出些仰慕的风，要想陈文仙留他住夜。陈文仙那里睬他，只装着糊涂，不懂他的意思，就是这般一天一天的挨了过去。

王太史初做陈文仙的时候，章秋谷正在苏州，所以秋谷并不曾晓得。到得章秋谷回来之后，因为借着中秋的局帐，试出陈文仙的真心，未免又加了几分，每天晚上竟不回去，十天之内，倒有六七天住在陈文仙的院中。这一天正逢礼拜，秋谷晓得堂子里礼拜的生意总比别天好些，恐怕去得早了，有些碰和吃酒的客还没有散局，一则陈文仙分不开身，二则呆呆的坐在那里也觉得没有什么趣味，有心去得迟些，直

到十二点钟之后方到兆贵里。在章秋谷的心上，以为这个时候一定没有什么客的了。岂知到了那里，房间挤得满满的，一些没有空儿，大房间内有一个客正在摆着双台，另外还有两三场和碰得甚是热闹。秋谷去了，没有房间，只得在大房间背后一间小小的后房内权且坐下。

秋谷见了这般光景转身要走，陈文仙赶了进来，一把拉住死也不放。秋谷只得坐下，和陈文仙讲不多几句说话，忽又听得楼下相帮高叫客上来。陈文仙立起身来往外便走，迎出房门。秋谷坐在房内，只听得陈文仙对那来的客说道：“王大，对勿住，今朝房间勿空，阿好等一歇？”又叫宝珠姐姐道：“耐到楼底下花丽卿搭去看看，阿有空房间？”宝珠姐答应自去，又听得那客说道：“既是房间不空，也不必去另借房间，我去一回儿再来也好。”那说话的声音是常熟音，并且觉得十分相熟。正是：

谢太傅中年丝竹，别有；潘黄门两鬓霜华，犹多绮思。

不知来的客究竟是谁，静听下回分解。