来道：“怎么说，你一夜工夫输了一千九百两银子，你在此间没有认得的朋友，怎就有合你赌钱，又怎的会输这许多？你且说说我听。”此时秋谷在傍听了，也不觉惊心，便侧着耳朵听他说些什么。萧静园料想隐瞒不过，只得实说道：“我原不认得这一班，多是汪慕苏的朋友，还有几个是钱庄上。昨他们雇了一号灯船，请汪慕苏去游虎丘，连我请在里。他们一班闹到晚上，高兴起来，便约我们二同赌，我同汪慕苏不合一时答应了他，胡局。起先原是想赢的，不料局之后，有输无赢，输到后来，大家发起火来，便一百两、二百两的重打，不到半夜，把两张汇票一齐输得光。你想这件事儿如何是好？若是我自家的钱，输掉了也还罢了，偏偏都是东家的银子，叫我带到苏州和他

办事，如今输得两手空空，叫我怎生设法？”萧静园一诉说，急得满是汗，那面上的形景做得甚是为难。宋子英听了，连连顿足道：“你怎么做出这样的事来？如今银子已经输得光，还有什么法儿可想！你自家想想，可怎的对得起？”萧静园听了，那里答应得出来，默默无言，得面红颈赤。

宋子英又想了一回，问萧静园道：“你们还是赌的牌九，还是赌的摇摊？怎会输这许多，不要你寿寿脑的去上了别的当罢？”萧静园道：“赌的不是牌九，也不是摇摊，他们说起来叫做什么‘抓摊’，是用一把棋子盖在茶碗里，叫打的。”宋子英道：“做庄的可是随意抓一把棋子，把茶碗合在上边，那茶碗上横搁一只筷子，等你们大家打定，再把茶碗移开，用筷子拨着棋子的多少，可是这样的赌注么？”萧静园道：“一些不错，正是这个样儿。”宋子英把桌子一拍道：“如此说来，你果真上了别的当，冤冤枉枉的去送掉这许多的钱，真是糊涂到极处的了。”萧静园听了，有些疑疑惑惑的，不肯相信道：“据我看来，这个抓摊里，不见得做得出什么手脚。况且这一班都是汪慕苏的朋友，料想不至于做弄着他，若说是汪慕苏串同了别前来哄我，我看慕苏虽不是一定什么正君子，但他是个有钱的，决不肯做这样的事。更兼他昨天晚上比我输得更多，那里做得出什么花样？我劝你不必疑心，不过我的运气不好，所以输这许多罢了。”宋子英冷笑道：“你这个真是二十四分的糊涂，自己输了银钱还说没有上当，天下那有这般痴子！你还当汪慕苏的一班朋友都是好么？他们遇着了你们这一对寿码子，不弄你们的钱，却弄那个的钱？难道他们做了这行翻戏的生意，喝西北风不成？”

萧静园听了似乎觉得有理，便有些半疑半信起来。还未开，宋子英又道：“说起那汪慕苏来，自然不是有心做你，但他的为比你更加无用，自己已经输得一塌糊涂，还能来照顾你么？你说抓摊里做不出什么手脚，待我细细的说与你听。

他不是做庄的时候，要拿一只筷子搁在茶碗的底面么？这就是他们的暗号：用一个指拈那一根筷子，便是做的幺门；两个指，便是二门；三门，四门都是一样。

他们一班同伙的在旁看了，自然领会得来。这里的弊病真是说他不尽，怎的你还这样的糊涂？“萧静园听他说得抓摊的毛病，方才恍然大悟，自家懊悔万分。宋子英又道：”如今事已过去，追悔他也是枉然，倒是你自己的事要紧，输了二千两银子，一时那里弥补得来

？最好今天你先想个法儿，把房子上的定银付了，其余的或者我再替你慢慢的弥缝，若叫我们舍亲晓得，你这碗账房的饭那里还吃得成？“

萧静园道：“我正要请你和我想个法儿，你在此间认得的多了，或者有些法想，也未可知。”宋子英皱着眉道：“我虽然有些认得的朋友，却没有通融钱债的，你何不到汪慕苏那边暂借一二千银子，救了如今的燃眉之急，随后便好慢慢商量。”正是：

欲擒故纵，淮背水之兵；一掷千金，刘毅呼卢之技。

欲知以后如何，且听下回分解。