里？你有话，索说了大家明白，岂不完了事了呢？”宝蟾也怕见官受苦，便说：“我们天天抱怨说：“我这样，为什么碰着这个瞎眼的娘，不配给二爷，偏给了这么个混账糊涂行子。

要是能够和二爷过一天，死了也是愿意的。”说到那里，便恨香菱。我起初不理会，后来看见和香菱好了，我只道是香菱怎么哄转了。不承望昨儿的汤不是好意。”金桂的母亲接说道：“越发胡说了！若是要药香菱，为什么倒药了自己呢？”宝钗便问道：“香菱，昨你喝汤来着没有？”香菱道：“几天我病的抬不起来，叫我喝汤，我不敢说不喝。刚要扎挣起来，那碗汤已经洒了，倒叫收拾了个难，我心里很过不去。昨儿听见叫我喝汤，我喝不下去，没有法儿，正要喝的时候儿，偏又晕起来。见宝蟾姐姐端了去。我正喜欢，刚合上眼，自己喝着汤，叫我尝尝，我便勉强也喝了两。”宝蟾不待说完便道：是了！我老实说罢。

昨儿叫我做两碗汤，说是和香菱同喝。我气不过，心里想着：香菱那里配我做汤给他喝呢？我故意的一碗里多抓了一把盐，记了暗记儿，原想给香菱喝的。刚端进来，却拦着我叫外叫小子们雇车，说今

回家去。我出去说了回来，见盐多的这碗汤在跟前呢。我恐怕喝着咸，又要骂我。正没法的时候，往后走动，我眼错不见，就把香菱这碗汤换过来了。也是合该如此。回来就拿了汤去到香菱床边，喝着说：“你到底尝尝。”那香菱也不觉咸，两个都喝完了。我正笑香菱没嘴道儿，那里知道这死鬼要药香菱，必定趁我不在，将砒霜撒上了，也不知道我换碗。这可就是天理昭彰，自害自身了。”于是众往前后一想，真正一丝不错，便将香菱也放了，扶着他仍旧睡在床上。

不说香菱得放，且说金桂的母亲心虚事实，还想辩赖。薛姨妈等你言我语，反要他儿子偿还金桂之命。正然吵嚷，宝玉在外嚷说：“不用多说了，快收拾停当。刑部的老爷就到了。”此时惟有夏家母子着忙，想来总要吃亏的，不得已反求薛姨妈道：“千不是，万不是，总是我死的孩儿不长进。这也是他自作自受。要是刑部相验，到底府上脸面不好看，求亲家太太息了这件事罢。”宝钗道：“那可使不得。已经报了，怎么能息呢？”周瑞家的等大家做好做歹的劝说：“若要息事，除非夏亲家太太自己出去拦验，我们不提长短罢了。”宝玉在外也将他儿子吓住。他愿迎到刑部具结拦验，众依允。