上的拉芙希妮眉微蹙，似乎是在追忆自己与那位池领袖的过去。

“或许你不用那么紧张，不过是一场家庭聚会罢了。”

我将枕在身后的椅背上，轻松地答道。这一次会晤确实是轻装简从，除去这一艘“银牙”号穿梭机的驾驶员之外，便只有我与拉芙希妮前往这一次会见。从理上而言，布拉娜并没有对我们不利的理由，毕竟她面对的是自己的妹妹；而从利益上而言，她便更没有这般做的理由了，因为此时的维多利亚表面姑且还是风平静，若是池的领袖对于维多利亚新政府与罗德岛的使节做出什么举动，那便是将自己变作出羽而被各方势力针对的愚蠢之举。

没过多久，银牙号便缓缓降落在加斯特里尔号的平台上，工程部的密造物在降落的时候也并没有产生什么晃动，仅仅只是发出了一声闷响。舱门打开，我便带领着拉芙希妮走出下穿梭机。铁公爵的旗舰一马平川，金属色的甲板的舰桥散发着金属色的光芒，不同于战备时期的军舰，此刻并没有来往。

“欢迎呀，迪蒙博士，拉芙希妮小姐，没想到又在这里见面了哟。”

一个甜美的声音叫我的注意力勾了过去，绿发的菲林带着一丝玩世不恭的神，迎到了我们的身边。和弦脸上带着一丝意味长的笑脸，这幅散漫的样子倒是让我不由得开始联想她在床笫间为了从我这边套取些信息而卖力的样子，那副表可比现在彩得多，叫我也不由得向她轻轻一笑；而拉芙希妮则因为望见她而回想到了燃烧的小丘郡，眉宇间紧皱了几分。

“领袖在接待厅欢迎两位，请跟我来哦。”

她毕恭毕敬地施了一礼，对我意味长地笑了笑，随后便带着我们走向舰桥的方向。我本想借着这一段时间思索会晤时的策略，但是这段路程并不长。在一处，两名站岗的礼兵打开了门，任务完成的和弦便就此退下。大厅内铺着迎接用的红毯，在我与拉芙希妮迈那一片明亮的时候，一支大概有着五十余的小部队便缓缓分列行进了过来，我便立正站好，审视着眼前这支部队，拉芙希妮也像是回想到了过去在池作为领袖的影子时那不太希望再提起的记忆，沉重的目光在这些池的方阵卫士上剖析着。

那支小队纪律严明地摆出了一个欢迎的方阵，士兵们的动作大多训练有素，不亚于维多利亚军团中的正规军。随后，在一片庄严肃穆中，这些方阵士兵们分列两侧，迎出了他们身后的领袖，那无疑便是池的掌控者，塔拉的德拉克，布拉娜.都柏林。她的相貌与拉芙希妮看起来颇为相似，从顶那王冠一般的双角，白色的长发还有雕细琢的五官，无不在暗示这两的姐妹关系。不过，那一双紫色的眼眸中流露而出的事一种与生俱来的骄傲与野心，致美一般的面孔与手中紧握的那一把好似权杖的长枪倒是让她更像是执掌权柄的帝，而非是像她的妹妹那般温婉而轻柔的少。白色的短裙雕琢着华丽的纹饰，好似野望的点缀，而那纤细的身体被这一身衣装收束得很好，在窈窕之中带着属于的苗条，裙摆之下则是黑色的丝袜，身后长长的尾点缀着诡异的紫色死亡之火，黑色的高跟鞋在脚下被踩出沉闷的声响。在她所经过之处，池的方阵卫士们十分自觉地为领袖让开了道路，直到她昂首阔步地来到了我们的身前。

“你好啊，两位来自伦蒂尼姆与罗德岛的使者。”她用一种十分优雅的姿势伸出了自己的手与我轻轻一握，我便感觉到这个龙的手心似乎带着几分桀骜的冰凉，“两位远道而来，欢迎仪式却如此简陋，请收下我的抱歉。”

我不动声色地点了点，答道：“阁下果决的行动能力，还有这整齐的仪仗队，就已经是最好的欢迎了。”

“那么，就让我们准备会谈吧，我十分期待与两位使者有着一场如家庭下午茶聚会般的时光。”

说罢，她便转过身，而会客厅角落的乐队也开始奏响了塔拉的进行曲，伫立在红毯两侧的池士兵严整肃立，好似两面冰冷的墙壁。我皱了皱眉，随后便带着拉芙希妮一起，跟在了她的身后——虽说依外礼节，率领仪仗队迎接确为礼遇，但望着眼前两侧杀气腾腾的池方阵步兵，很难不认为这是眼前的领袖是为来访的使节准备的下马威。而所谓“家庭下午茶聚会般的时光”，则更是叫感到意味长。

加斯特里尔号战舰并不似那些繁荣的移动城市，为军事设计的廊道与房间都显得有些狭窄。在顺着红毯走出敞亮的会客厅之后，穿过有些狭窄的通道，在卫兵打开一道金属质感的大门之后，我们便来到了池领袖的办公室。这里虽然铺设了美的地毯、摆设着华贵的家具，但是却简洁得没有多少赘余感，办公桌前茶几上的点心架上已经排布好了致的甜食，典雅的茶壶与沏好茶的瓷杯中似乎还冒着温热的气息。望着眼前这幅场景，伴随着三分主宾座，我姑且算是明白了那所谓的“家庭下午茶聚会”究竟是什么意思。

“早就听阿赫茉妮说，罗德岛的博士气度不凡，今终于有幸相见。”布拉娜端起茶杯，脸上带着自信的微笑，“还有，我亲的妹妹，许久未见，你似乎也改变了不少呢。”

“姐姐……”

拉芙希妮想要说些什么，但似乎不知道应该用什么样的方式来面对自己的姐姐、池的领袖，那似乎已经在路上打好了腹稿的话也便在一声呼唤之后化为了沉寂。此番出访，虽说是我们两一同前来，但考虑到这一对姐妹之间的关系，正式的使者依旧是我，于是也便顺势接过了话：“池领袖的大名同样在伦蒂尼姆威名远扬，实乃百闻不如一见啊。”

“理万机的迪蒙博士居然能够记住我，还真是荣幸。”虽说这也不过是外场合的客套话，但布拉娜的话语间却似乎带着几分过分的自信，“另外，家妹这段时间也多谢你照顾了。”

“举手之劳罢了。”说罢，我便画风一转，“不过虽说今是愉快的家庭团圆，不过或许我们应该谈谈正事吧，尊敬的池领袖。”

“关于你为伦蒂尼姆带来了什么消息，我洗耳恭听。”

她用一种十分惬意的姿态端起了瓷杯，用那双剃刀一般的眼神审视了过来，而我也不动声色地宣读着王为塔拉提出的条件：“新任的王陛下与宫相阁下久闻塔拉处境艰难，为保维多利亚全境和平，故而会允许塔拉在橡林郡建立自治领，行政权力完全下放，然后在橡林郡内组建独立的塔拉议会，不受维多利亚帝国议会节制，只需对维多利亚之主效忠；并且，帝国议会将会立法，完全禁止对塔拉任何形式的歧视；最后，德拉克的德拉克血脉将会受封为塔拉大公爵，以彰其古老之血统。”

“那么，全境守护者阁下。”眼见步针锋相对的政治谈判，池的领袖也毫不遮掩地以在伦蒂尼姆之战后，作为王的维娜敕封的荣誉衔呼唤着我，“代价是什么呢？”

“‘全境守护者’……我还不是很适应这种叫法呢，还是免了吧。此等虚名是那位王对我的奖赏，也是重担，实在是难以承受。”说到这里，我便端起茶杯，细细品尝了一温热的红茶，“池军队全部解除武装，立即停止一切敌对行动，达成维多利亚境内的持久和平。”

此刻，望着眼前的野心家，我感觉自己的肌肤仿佛都被那双紫眸中燃烧的火焰所灼伤。她脸上那微笑更了几分，品了一瓷杯中的香浓的红茶，才用一种和蔼却又强硬的声音慢慢开：“虽说不过是虚名，但全境守护者此刻代表的可是那位王，而或许当池放下武器的那一刻，我们亲的全境守护者阁下就会对我刀剑相