起利刃一样，正当它气焰万丈时，一个文化程度更落后的越王国，也在它背后悄悄举起利刃。

越民族的来历没有知道，它的部落设在诸暨（浙江诸暨）酋长姒勾践宣称他们是夏王朝开国君主姒文命的后裔。

实际上他们比楚民族距中国文化更远，血统也更不相。

他们使用一种比楚王国更难懂的言语，过着一种更异更野蛮的风俗习惯生活。

吴王吴光对这个名不见经传的昧部落，当然看不上眼。

纪元前四九七年，姒勾践宣称他不再是酋长，而是越王国的国王。

明年（前四九六）吴光向他进攻，越王国在携李（浙江海宁）迎战，吴光大败，脚趾中了越军的毒箭，溃烂而死。

儿子吴夫差继位，他每顿饭都命卫士大声问：“夫差，你忘记杀父之仇了吗？”他肃然回答：“誓死不忘。

”两年后（前四九四）吴夫差作第二次进攻，取得决定的胜利，生擒了姒勾践。

对越王国如何处理，吴政府发生歧见，那位忠心耿耿，鞭尸案的主持伍子胥坚决主张把越王国并版图。

而另一位高级官员(伯喜否)则坚决主张把越王国收为尾国，他们都有非常充分的理由。

当时吴、越两国的形势，跟上世纪（前六）鞭尸时吴、楚两国的形势不同，那时吴王国没有力量并吞楚王国，现在吴王国已有足够的力量并吞越王国了。

可是，姒勾践是一个可怕的敌，他靠着谄媚和贿赂，使伯(喜否)提出与伍子胥相反的意见，并使吴夫差采纳那个意见。

吴夫差允许越王国存在，但越王姒勾践必须拘留在吴王国的首都姑苏（江苏苏州）当作质。

姒勾践对这种苦难，只好接受，但他握有更重要的秘密武器——忍耐。

有一次，吴夫差病了，姒勾践亲自去尝吴夫差的粪便，然后用一种唯恐怕别没有听到和传播不广的惊喜声调喊：“病的粪便如果是香的，命就有危险。

如果是臭的，表示生理正常。

大王的粪便是臭的，一定会马上痊愈。

”世界上只有少数像伍子胥那种智慧物才能抵挡住谄媚和贿赂，吴夫差不过一个平凡角色而已，他被姒勾践装模作样的心感动。

于是，只三年光景，就在纪元前四九一年，把姒勾践释放回国。

姒勾践回国后第一件事就是挑选美送给吴夫差，其中有一位西施，是中国历史上著名的美之一，吴夫差特地在姑苏（江苏苏州）城外建筑一座最豪华的宫殿姑苏台，使西施居住。

据说西施有一种“心痛”的病，大概是现代称的胃痛。

每逢西施病发，她用手“捧心”（掬在胸前）的时候，正是她最美丽的时候，吴夫差会魂魄消散，忘掉军国大事。

姒勾践正要他如此，越王国在姑苏台的歌舞声中，秘密重整军备。

只有伍子胥察到这个危机，但有远见的往往是悲哀的，他的警告没有听，太多的警告反而使憎恶。

纪元前四八四年，吴王国进攻齐国，在艾陵（山东沂源）地方把齐国击败。

吴夫差兴高采烈地向大臣们夸耀他的本领，伍子胥说：“越王国才是我们的大患，齐国不过小毛病罢了。

这次我们如果失败，大王可能生出戒惧之心，反而是吴王国的福气，如今不幸胜利，大王一定心高气傲，再向中原进发，跟古老的晋国争霸。

那时越王国乘我们国内空虚，发动突击，吴王国危在旦夕。

”永无止境的忠言规谏，使吴夫差对元老大臣的容忍达到最后限度。

伯(喜否)于是适时的揭发伍子胥的叛国罪行。

——伍子胥预见吴王国不可避免的沉沦，在数年前出使齐国时，曾把儿子托付给齐国的大臣鲍息。

通敌的证据没有比这更确凿的了，伯(喜否)用沉痛的表指出：“无怪伍子胥总是反对进攻齐国，原因在这里。

”吴夫差像一只被挑怒了的疯狗一样，狂怒起来，下令伍子胥自杀。

伍子胥死后第二年（前四八二）吴夫差果然率领大军北上，抵达黄池（河南封丘）这是南方霸权兵力到达北方最北的第一次，在那里大会各国国君争做盟主。

当晋国稍为表示犹豫时，吴夫差就下令他的兵团擂起战鼓，晋国立即屈服。

姑苏到黄池航空距离七百公里，急行军也要二十天左右，而经过二十天之久急行军的部队，紧张疲惫集，根本不能作战。

姒勾践抓住这个机会，向吴王国发动突袭，包围姑苏，焚烧姑苏台，大火一月不熄。

吴夫差狼狈回军救援，就在姑苏城外，他的兵团一经接触，即被击败。

吴夫差不得已，向越王国求和，姒勾践接受了，因为这时候他的力量还不够强大。

明年（前四八一）春秋时代结束。

——二千年后的十九世纪，一个新的属于世界的更庞大的春秋时代，再度来临，而且直到二十世纪，甚至可能延伸到二十一世纪。

跟纪元前古中国已逝去的春秋时代，无论在实质上和形态上，都有几乎全部相似之点。

诸如：一、小国林立。

二、大国争霸。

三、政变不断发生，国家元首不断被逐被杀。

四、不断有旧国灭亡，新国兴起。

五、一次大战调整一次霸权。

六、新生事物、新生思想、新生意识形态，如雨后春笋，不断向旧事物、旧思想、旧意识形态挑战，而且节节胜利——像民主终于战胜君主。

七、因之卫道之士更艰苦、更痛心欲绝，用尽所有手段，企图阻挡历史前进的巨。

又明年（前四八○年）战国时代开始。

顾名思义，这是一个国际间战争更趋激烈的时代。

吴夫差堕落了，他沉醉在以西施为首的温柔乡中，再没有当年报杀父之仇时的英雄气概，一败之后，不能振作复兴。

纪元前四七三年，距姑苏城外挫败整整九年，距生擒姒勾践整整二十一年，越王国发动全面总攻击，吴军崩溃，姑苏陷落。

吴夫差逃到阳山（江苏苏州西北万安山）向姒勾践请求仿效二十年前的故事，准许吴王国降格为越王国的尾国。

姒勾践答复说：“从前天老爷把越王国赐给你，你不接受。

现在天老爷把吴王国赐给我，我不敢拒绝。

”吴夫差只好自杀，临死时用布把脸蒙起来，因为他在地下无颜再见伍子胥。

吴王国立国一百一十四年，到此灭亡。

五霸也到此结束。

七晋国的分裂姒勾践是一个可怕的敌，更是一个可怕的朋友。

他是中国历史上最著名的忍辱负重的君主，也是最著名的忘恩负义的君主。

吴王国覆亡之后，姒勾践的两位智囊中的一位——范蠡（他一直在姑苏城陪伴姒勾践受苦受气）即行逃走，临逃走时写了一封信给另一位智囊文种（他担任宰相的职务，负实际政治责任，越王国在他手中复兴）信上