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北京西城阜成门外旷野之上，数千骑兵集结于此整装待发。

除三千振威营骑兵之外，谷大用也率领了五百骑随行。其中两百为东厂番役，三百是锦衣卫亲军副指挥使杨玉率领的三百锦衣卫。

城外临时搭起的彩棚之中，张延龄谷大用以及一将领在此就坐。面前的桌案上摆着酒盅。朝中内外廷重臣，国公侯爷们数十于此为张延龄谷大用饯行。

“建昌候，皇上今本想亲自来送行，但考虑到无需让京中百姓恐慌，便委托咱家敬你一杯饯行酒，祝你此行平叛马到成功，早凯旋。”刘瑾站起身来，举杯说道。

张延龄举杯道：“多谢刘公公，请刘公公转告皇上。臣定当竭尽全力，平息叛，早恢复我大明安宁。请皇上放心，等候好消息。”

刘瑾呵呵笑道：“好，咱家一定将张侯爷的话带到。朝廷上下对你是有信心的。毕竟张侯爷说过，十内一万兵便可平叛。现如今朝廷调集五万大军前往，又允许调京营三千骑兵相助，自然是手到擒来，不费吹灰之力的。”

张延龄明白这厮是在当众给自己压力，但却不以为意。举杯道：“刘公公记很好，延龄当践行承诺便是。”

说罢仰脖子将酒喝。刘瑾也笑着喝了酒。

徐光祚和徐延德起身举杯。徐光祚道：“延龄，老夫父子敬你一杯，助你此行顺利，早凯旋。”

张延龄笑道：“多谢岳父和兄长，延龄自当努力。不负朝廷重托。”

徐光祚道：“努力是必须的。但也不要给自己太大压力。领军作战，绝非儿戏。莫要听别说什么十建功之类的话，只要能平息叛，时间不是问题，莫要年轻气盛，让别有用心之利用，莽撞行事。”

徐延德道：“对，妹夫，有些自己没本事，闹出了漏子来却要别替他擦，还有脸挤兑。这种毫无廉耻，妹夫莫要搭理他。将他的话当做放便是。”

张延龄哈哈大笑道：“说的是，就当他是放。”

徐延德也哈哈大笑，举杯道：“了！”

三举杯了酒。亮着杯底哈哈大笑。一旁刘瑾听了徐光祚父子的话，冷笑不语。

接下来英国公张懋祖孙，朱麟和诸位侯爷，外廷李东阳杨廷和等也纷纷向张延龄敬酒。祝愿张延龄马到功成，早凯旋。

英国公张懋特别叮嘱张延龄，要他明白这一次平叛不光是为朝廷平息叛，更是系到勋贵们的颜面和地位，不能掉以轻心，不能有闪失。

他送给张延龄八个字：谨言慎行，无过即功。意思是，要张延龄不要激进冒失，哪怕是没能建功，却也不要让局面恶化，便是一个好的结果了。

张延龄心中暗想：这或许便是张懋的处世哲学吧。在他的带领下，整个勋贵集团之所以死气沉沉，毫无建树，怕也是因为他的这个座右铭所致。不过，张懋肯分享他的经验之谈，起码说明他是没有把自己当外了。只不过，自己怕也只有感激，却绝不会如他所言的那般行事了。

朱麟倒是挺实在的，除了羡慕张延龄能够有平叛作战的机会，希望张延龄如果需要增援的话，可以请朝廷允许他出兵相助之外，他还送给了张延龄一套盔甲。那是他家传的一套明光甲，极为名贵坚韧，刀枪不，是他祖上之物。

张延龄自然不肯接受。但朱麟坚决要张延龄收下，说作战之时务必穿上，以防明枪暗箭，保护自己。张延龄明白他的意思，朱麟是不希望自己有闪失。虽然自己未必会穿，但这份心意自不可推辞。于是道谢收下。

众侯爷大臣们纷纷上前敬酒，闹哄哄的没完没了。张懋见状，大声道：“各位，建昌候等即刻出征，不宜多饮。各位心意到了便可，便无需全部来敬酒了。不如共饮一杯，预祝建昌候早平叛，凯旋而归如何？”

众闻言纷纷点，举杯共饮而罢。

张延龄在众的簇拥下走出送行的彩棚，张永快步跟上，低声在张延龄耳边道：“侯爷，借一步说话。”

张延龄点，跟着张永走到一旁。

“张公公有什么话要说？”张延龄问道。

张永低声道：“侯爷此行一定要当心谷大用杨玉他们。咱家怀疑他们会对侯爷不利。”

张延龄皱眉道：“此话怎讲？”

张永道：“昨晚刘瑾他们关门商议了许久，石文义杨玉他们都被叫去了。今杨玉他们数百也随行前往，必有蹊跷。谷大用是去监军，带些随从便罢了，犯得着带东厂和锦衣卫这么多的手去么？”

张延龄笑道：“张公公怕是多虑了，此去是打仗，谷大用多带些手跟着也没什么大不了的。他们怎敢对我不利。”

张永低声道：“不是啊，侯爷可知道刘瑾这厮的胆大？钱宁死了，侯爷知道么？”

张延龄神一震，但迅速恢复正常，沉声道：“钱宁死了？”

“是啊。今早才发现的。钱宁昨傍晚便不见了踪迹，皇上到处找他也没找到。今天早上，琼华岛上巡逻的锦衣卫侍卫在毒龙谭里看到了飘浮的盔甲衣物等等，才觉得异样。一大早便命用铁爪在潭水里捞，结果捞上来钱宁的盔甲兵刃和衣物，还有半颗脑袋。被毒龙啃得不成样子。但是还是认出来是钱宁无疑。”

“喂了毒龙？”张延龄沉声道。

“是啊。太惨了。刘瑾他们说，钱宁喜欢观赏毒龙，可能是观赏毒龙时失足落水。鬼才信他。钱宁定是被他杀的。定是因为钱宁上次替咱们传话的事。”张永沉声道，目光中透着一丝恐惧。

张延龄微微点，他其实并不惊讶，他已经预料到钱宁的下场。这也是自己昨天特意去见钱宁做戏希望达到的目的。刘瑾没有任何的拖泥带水，钱宁被丢到毒龙谭喂了鳄鱼了。如此，也验证了自己的猜测。曹雄之败跟钱宁脱不了系，刘瑾定是明白过来了。

“张公公是害怕了？怕他也对付你？”张延龄问道。

张永摇道：“咱家可不怕，咱家是担心侯爷。他胆敢杀钱宁，便是已经不顾一切。咱家想，他举荐侯爷平叛的目的，恐怕也不单纯。怕是要对侯爷不利。他们又带着这么多手前往，焉知不是有所谋划？可惜现在咱家被他们排斥在外，探听不到内，只能来提醒侯爷小心了。”

张延龄点道：“多谢张公公。我心里有数了。张公公自己也要小心些。我可不希望你有闪失。多加戒备。”

张永道：“侯爷放心，咱家现在已经在神机营中留宿，也不会单独行走，随行都带着跟随，刘瑾动不了我。但侯爷定要当心。刘瑾这厮什么事都能得出来，万不要将咱家的话当做耳旁风。”

张延龄沉声应了，张永这才拱手离开。

鼓乐声起，张延龄拱手向送行之道别。接过亲卫递过来的马缰，正要上马之时，突然城门方向有大声叫道：“侯爷等等，侯爷等等。”

众转看去，却是一名子提着一个大包裹飞奔而来。阳光下，一袭黄色裙琚甚是晃眼。

“什么？不得闯。”有兵士上前拦阻。

“让她过来，是我未过门的妾室。”张延龄忙叫道。他认出来了，跑来的是徐幼棠。

徐幼棠跑到近前，手中的包裹似乎有些沉重，累的她气喘吁吁。