自然，大汉庇护的恩义，可不是白授予的。

治无戴与白虎文也必须彰显出价值——为大汉前驱，带领着汉军从山峦小道，斜乌亭逆水流域，让金城郡的地利优势化为乌有。

毕竟，汉军最消耗不起的，便是士卒的命。

而金城郡不管是四望峡还是榆中桑园峡，都是必须用无数命去堆砌，方能攻下来的险隘。

如此战略，乃是最适合大汉国的。

李严再不济，都不会因为区区一个羌首领，便提前发兵去强攻四望峡。

然而，很快他便决定出兵了。

柯吾给出了他无法拒绝的理由。

其一，乃是诚意。

柯吾将自己的长子、后部落的继承当成使者遣来西平郡，且留在汉军中充当质。

确实是长子。

湟水河谷的其他羌首领，都确认过了。

另一，则是世代栖息在枝阳县的他，知道一条羊肠小道，可以无需经过四望峡也能进金城郡，直接抵达乌亭逆水河谷。

这条小路，李严让十余个亲卫部曲，随着柯吾的族前去探视了一番。

的确十分隐秘。

乃是一条牛马不可行走的步道。

最宽处可供四五并肩，最窄处仅容一通行；且中间还需趟过宽约莫十余步的小水洼。

而令欣喜的时，步道的出，就在柯吾部落栖息地的牧场内。

距离枝阳县城池魏军驻扎处，尚且有四五十里外的距离！

如此距离，哪怕是魏军得知了，也足以让汉军尽数穿行小道、休整列阵迎战了。

当然，若是柯吾乃是受了逆魏郭淮指使前来诈降，故意诱惑汉军一举灭之，那当作另算。

但李严觉得柯吾并非有诈。

柯吾仅有三子，长子便遣来汉军中为质，如此诚意还不够吗？

虎毒尚不食子。

有几个羌胡首领，在汉魏相争中，主动将自己部落继承送死地的？

对他们而言，大汉与逆魏都是汉。

与他们并非同类。

再者，柯吾前来依附大汉，乃是合合理。

他先前所仰仗的魏军的将领王祕，已经战死了！

曾经的为非作歹、仗势欺，不仅被魏国追责，其他羌胡部落也不会放过落井下石、痛打落水狗的机会，从他身上撕下几块来。

这是西凉的生存法则。

谁都心知肚明，谁都待时而动。

抑或者说，他除了依附大汉之外，已经没有别的出路了。

尤其是，柯吾甘愿充当内应，并非是无有条件的。

在双方商谈细节中，他贪鄙与唯利是图的表露无遗。

竟是异想天开的，要求大汉攻下金城郡后，将整个枝阳县都赐给他当领地！且永远都不能征调战马牛羊等军辎赋税。

他的要求，自然是被回拒了的。

就此问题双方来回拉锯了近一个月，最终让李严大发雷霆，让柯吾归去继续充当逆魏的臣属、大汉不接纳他了，方商定了战后的分配协议。

此举，让李严坚信了柯吾来附的诚意。

依着常理，他若是被逆魏指使前来诈降的话，应该尽力促成汉军敌境才对！

岂能因自身私利而死缠烂打的讨价还价呢？

不惧汉军不成行乎？

而且对于李严而言，他迫切需要一场大胜，来证明自己的将略。

先前攻伐参狼种羌部落，并不能彰显他的能力。

区区一群散沙般的胡虏而已！

换成大汉任何一位军中宿将来督领攻伐，战果亦不会比他差。

更莫说，那一战护羌校尉姜维的千里奔袭，顺势迫降化外白马种羌的功绩，比他更加耀眼。

尚有，听信了柯吾、有其部落充当内应，比他与丞相诸葛亮定下来的战略好得的多。

毕竟匈部落首领治无戴与白虎文，已经杀乌水流域河谷一次了。逆魏郭淮再昏庸，亦绝对会亡羊补牢，加强乌水流域河谷的防备。

届时，汉军声东击西，让马岱再度绕道进军，未必就能建功。

而且李严做出决策时，麾下的将率的反对声音很小。

几乎忽略不计。

自从丞相表请薛永为西平太守后，廖化便成为了镇边的戎将，不再参与进攻金城郡的战事与谋划。

李严的长史，领建义将军的阎晏无有异议。

而直属于李严的两位将军，李盛与黄袭则是大举赞同，且是连连声称“此乃天助也，机不可失、时不再来！”

李盛与黄袭，皆曾经是马谡的部将。

因昔萧关道之战，他们二战败而被丞相夺了兵权，转为汉中屯田守备。

后来李严领军至汉中，麾下兵马不多，便以“主责在马谡而非他们二”为由，将他们二复起领军。

对此，丞相没有反对。

马谡都继续留用了，他们二也不好苛待之。

这也是他们二赞成的缘由——为了积累功勋。

唯独寇将军、领护羌校尉的姜维，觉得依着柯吾之谋而行，太过于凶险。

因为那条步道隐秘之余，亦然十分难以通行。一旦柯吾有诈，进乌亭逆水河谷的汉军，将退无可退。

然而，李严还是觉得，军争本就是用命。

不虎焉得虎子！

北伐四年，汉军未尝一败，又何如不敢弄险？

况且，彼魏延、高翔、郑璞等将领，皆能大逆魏，他李严又岂会差了？

做了封书信遣送去汉中与丞相后，便以临阵独断之权，让建义将军阎晏督领前部，率领李盛与黄袭随着柯吾的族进去乌亭逆水河谷。

自身统领中军，紧随其后策应。

持有反对意见的姜维，则成为了护送辎重粮秣等的后军。

又别遣信使去大夏县，让镇西将军高翔部暗中调兵，待四望峡被他从后方袭击时，便全军悉数杀来，内外夹击。

至于远在榆中县桑园峡的魏延部，李严没有让去知会。

因为不需要。

他若是顺利进乌亭逆水河谷，攻下四望峡，金城郡就是大汉的囊中之物。

届时，魏延部无需攻坚，逆魏桑园峡的守备兵马也会主动逃离。

至此，战事的结果，自然也就无可更改了。

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【注1：柯吾，三国时凉州羌首领，曾举兵叛魏，被时任凉州刺史、领护羌校尉徐邈攻。】