自由之城那位少执戈江月婵策马过来，语气不善，道：“跟紧点，我们自由之城一向穷困，不比你华胥帝子家大业大，可没多余粮，耽搁不起。地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址”

不等子修回话，江月婵又策马离开。

鱼书显然对华胥之旅充满憧憬，不解问道：“表哥，华胥不是在北方吗？我们是去自由之城？”

子修解释道：“我先去自由之城办点事，再去塞北一趟，然后才回华胥。”

鱼书显然有些失落，轻声叹息。

泰山蛮笑道：“鱼书妹妹，你父亲不是常和你说自由之城，不想去看看？”

鱼书朝离去的负剑少努努嘴，道：“本来我很向往自由之城，现在不想了。”

姜获麟倒是诚恳道：“自由之城的确不容易，想我华胥偌大联盟，和北狄打道吃亏尚且多过胜利，何况是自由之城。偏偏江侯以一己之力，凭一座城邑，靠百里属地阻绝北狄南下十六年。若是北狄知晓江侯离开，想必必定会趁机南下。没有江侯的自由之城，不堪一击。”

鱼书一脸讶然，纠缠子修，央求道：“表哥，你和我讲讲自由之城。”

子修瞥一眼后方驾车的宰予我，以老猎户的吻将道：“好啊，自由之城的前身，是流火要塞……”

夏历五十五年，流火要塞。

夜幕降临，北方天幕贪狼咆哮，如鹰隼睥睨，俯瞰南方天下。

营地之内，伙夫甲小声说道：“你们听说过没，北狄剽悍无比，上半身是，下半身是狼，双手是老鹰翅膀。”

伙夫乙搅粥的手迟钝一下，有些惊恐，道：“我们当真要面对这样的敌？”

伙夫丙嘲笑道：“看你那怂样，怕什么。”

伙夫乙反问道：“你不怕？”

“咱是伙夫，不到咱送死，”伙夫丙一脸轻松，且有些得意，道，“要我说，死些还好，死可不会吃饭，咱们兄弟也轻松。”

伙夫甲不满道：“你说的是话？”

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伙夫丙反驳道：“你要是有种，怎么不去当个武卒，来当伙夫？”

伙夫乙劝和道：“别争嘴了，执戈在讲话，好好听。”

伙夫甲抬，望向要塞上那位老执戈。

老执戈居高临下，背负一面鲜艳朱鸟旗帜，声音洪亮，道：“弟兄们，月照耀之地，皆为夏土；五谷生养之民，皆为夏民。北狄野蛮，劫掠我夏王，囚困我大夏使节，蔑视天子威严，侵犯王朝土地，冒犯大夏国威，该怎么办？”

“杀！杀！杀！”军中武卒义愤填膺，戈齐声高呼，不必有美如华胥的宣言，只需要捍卫大夏的血。

伙夫甲受感染，想附和又慢了一步，还是扬起木铲，独自高喝道：“杀！杀！杀！”

老执戈目光锐利如鹰，锁定伙夫甲，伙夫甲战战兢兢低下时，听见老执戈赞许道：“我军中伙夫，亦是国士，何愁此战不胜？”

伙夫甲受到天大褒奖，羞红了脸，如同赤焰，当年他登门提亲时也未曾这样脸红。

有年轻武卒一脸恐惧，问道：“执戈，北狄比狼还凶恶，我们能打赢吗？”

老执戈沉默良久，指着北方说道：“北狄悍勇，诸位中有见识过。他们的祖先，是华胥恶徒，骨子里流淌着恶徒的血脉。他们的土地，是罪恶之土，长出的牧都坚韧如刀。这塞北五百里场，本来是华胥领土，被北狄侵占。华胥害怕北狄，我们夏怕不怕？”

“不怕！”伙夫甲一脸癫狂，与武卒齐声高喝。

“好，”老执戈一脸亢奋，话语粗俗，“北狄也是，也是爹生的，娘养的，长的。也喝，也吃饭，也拉屎。”

三万武卒哄堂大笑，一句粗俗话，冲散多数恐惧。

“弟兄们，袍泽们，或许我们中有会葬身这片土地，有再也回不到故乡，有再也见不到亲，”老执戈话音一转，神激愤，道，“可要是我们不去战斗，我们的家园将在北狄的铁蹄下沦为废土；我们不去战斗，我们的王朝

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将会在北狄的刀子下支离碎；我们不去战斗，我们的亲将会沦为隶。”

“我见识过北狄，他们如同野兽，凶猛残、贪婪自私，”老执戈来回走动，声音传遍整座要塞，言语铿锵，“他们也只是野兽，只有獠牙、利爪和铁蹄，不堪一击。我们有不得不战斗的理由，我们有视死如归的决心，我们有生死与共的袍泽。”

伙夫丙讽刺道：“执戈让武卒去送死，他躲在要塞内享福。要是输了，是武卒的罪过；要是赢了，是他的功劳。”

“临行前，天子说我老了，让我小儿替我出征。我家这小子，毛都没长齐，还是个娃儿，他叫我声老子我就老了？”老执戈右手狠狠压在身边青年肩肩膀上，压得后者身体一陈，沉声道，“老子没老，一顿能吃三碗饭，正当年哪！”

“我，严厉，绝不会躲在这要塞内，我会和诸位弟兄一同厮杀，杀他个片甲不留，杀他个血流成河，杀他个天昏地暗！”老执戈老执戈声音激昂，斗志同样激昂。

镇北军三万武卒被感染，言语悲壮：“杀他个片甲不留，杀他个血流成河，杀他个天昏地暗！”

老执戈不如其名，兵如子，实在体恤将士，每必定亲自询问粮食剩余。

伙夫甲除了回答粮食剩余，心里也盘算一笔账，半年了，每月北上五十里，每少煮几石米。

有一没有北上，少煮二十石米。伙夫甲等啊等，等到鼾声四起也不见老执戈来巡视。

是忘了吧？

第二，老执戈那位儿子痛声道：“老执戈死了！”

伙夫甲不信，老执戈正当年哪，一顿能吃三碗饭，一战能杀一百。老执戈正当年，怎么会死呀。

“弟兄们，记住，老执戈是为守护大夏而死，”年轻接过老执戈的长戈，站在染血朱鸟旗帜下，神态、动作、模样、语气、决心、意志，无一不像老执戈，“夏，寸土不让。国存我死，我死国存！”

那面朱鸟旗帜呀，屹立不倒。

（本章完）