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随着夕阳西落，农家小院亮起了烛火。

因为没多余的房间安置褚曜，沈棠就想将房间让出来——她随便哪里都能将就一夜，明儿再想办法，但褚曜生得消瘦又是年长者，让家睡隔间或者走廊都不好——不过褚曜不赞同，最后还是祈善让他跟自己挤一挤才作罢。

这一决定，沈棠求之不得。

用过老送来的晚膳，褚曜揣着满腹心事，兀自去院中乘凉，耳边听到哗哗水声。循声看去，见角落蜷缩着一团影子。凑近才知是沈棠，正撸着袖子洗一木盆的青梅。

“五郎这是要作甚？”

沈棠抬，见来是褚曜便直起上身，以手成拳轻捶酸软的腰，弯腰太久了也累得慌，中道：“洗青梅啊。打算做点青梅，酿几坛青梅酒。待冬白雪覆城，赏景喝酒。”

褚曜闻言垂眸，看着木盆或沉或浮的青梅，叹气道：“殄天物，五郎可会后悔？”

沈棠一雾水：“？？？”

不是，她怎么就殄天物了？？？

褚曜又问：“那位祈善先生没阻拦你？”

沈棠不解道：“元良阻拦我作甚？”

褚曜面色渐沉，平静表面下开始酝酿怒火，却不是冲着沈棠，而是冲着祈善去的。

沈棠不知他生气什么，但有点儿发怵——褚曜生气的气势让她不禁想起催稿的编辑，还有板着脸的班主任——声音减轻，示敌以弱：“无晦先生，你与元良都很奇怪，先前我用言灵化出青梅，他也问我会不会后悔，说我鲁莽什么的。总该让我知道为什么要后悔吧？”

褚曜收起怒色，诧然道：“你不知？”

沈棠摇：“不知。”

褚曜表一言难尽，长叹却又不说为什么，只道：“罢了，你这况倒也不是不行。”

沈棠：“……”

(╯‵□′)╯︵┻━┻

有话直接说。

说一半留一半是对她的慢谋杀！

褚曜帮着沈棠将一盆青梅洗净，二合力才忙完腌制青梅的初期步骤，青梅酒倒是方便，将洗净的青梅放瓦罐，倒适量的杜康酒，沈棠还往里面丢了十来颗饴糖。

此处无冰糖，只能用饴糖凑合着用了。

密封保存，个把来月就能开罐食用。

忙完这些杂事，沈棠抓抓略有异味的长发，打水洗漱沐浴。换上净衣裳，坐在廊下用燥巾帕擦拭湿润长发。一边擦一边等发晾，脑中缓缓浮现白翟乐喝酒的画面。

坐在廊下赏月喝酒晾发……

还挺有意境。

说就，她一个鹞子翻身去东厨取陶碗，默念言灵便能盛满一碗杜康酒，酒香四溢。她先是用鼻子轻嗅，仰闭目一闷下。

醇香酒滑过喉咙滚五脏六腑。

不多时，热意蔓延全身，直冲大脑。

另一厢——

褚曜和祈善二正在对弈厮杀，你一棋我一子。二都是表面看似温吞，实则静水流。褚曜比祈善更善剑走偏锋，棋路招招致命，攻势迅猛如雷霆雨点，给予极大压迫感。

不多时祈善已经有落败的苗。

终于，原先安静只剩落子声的房间添了语，褚曜问：“五郎懵懂，你缘何不阻止？”

祈善气笑：“善如何阻止？”

他也是之后才知道这位小郎君身上有国玺，再者，谁能想到“诸侯之道”觉醒得如此之早、如此之轻易？寻常诸侯的“诸侯之道”，少不得祭天酬神，辅以国运才能显露。

祈善那会儿也是惊得险些失语。

褚曜不言，到祈善回合：“褚曜，褚无晦，曾经褚国三杰之一，当年何等风光恣意？不过几年，一个刑场五马分尸，一个狱中悬梁自尽，一个失踪杳无影讯……却没想到你一直在小小孝城藏着。你跟着沈小郎君是觉得他能助你翻身？可惜，他的诸侯之道却……”

褚国是个很小的国家。

与其说是国家，倒不如说是半个州郡。

弹丸大小的国家却是才辈出，特别是一度扬名西北各国的“三杰”，三皆是少有的二品上中文心，年龄虽异但志向相投。倘若给三足够多时间立稳脚跟，褚国或许有机会从西北各国脱颖而出，成为强国之一。

结果可想而知。

邻国感觉到了威胁。

还给你时间发育？

想得美，苗苗全部掐灭！

褚国国君算不上昏聩，甚至能说得上是仁慈大度，知道轻重利弊，但架不住后院起火，几个儿子被挑唆得斗红眼睛。褚曜在三中年纪最小、扬名最快，同时消失也最快。

有小道消息说褚曜文心出了问题，对年少成名的他打击太大，意志消沉，一蹶不振。

“可惜倒也不可惜，虽说失了先手，但天不绝，焉知死棋不能柳暗花明？”褚曜眉动了动，看着祈善道，“孝城虽小，但消息并不闭塞，祈元良这名字，老夫也是如雷贯耳。老夫守在孝城是为等待天命，那你出现在龚氏发配路上又是为何？嗯？”

褚曜是在褚国扬名，但辛国出身的祈善却不是在辛国扬名而是在别国，就在前几年，扬的还不是什么好名声。履历很丰富，别是衣锦还乡，他是拉回来一串仇家。一看就知道是狠角色的，褚曜想不通，这厮不去中原强国图谋发展，跑回来西北这块贫瘠之地做什么？

单单只是这样，他也不好奇，既非善类，敬而远之即可，但这却跟自己的天命搅和到了一块儿，他不得不上心，想远也远不了。

不凑巧的是，祈善也是这么想的。

正当二互相嫌弃的时候，屋外走廊传来一声极其响亮沉闷的“咚”声，应该是什么重物倒地的动静。二对视一眼，起身拉开纸门，却见倒地的是沈小郎君（五郎）。

“幼梨！”

“五郎！”

二哪还顾得上其他？

将一切丢到脑后。

一个把脉，一个屈指探鼻息。

然后——

脉象平稳中正，康健有力得很。

二：“……？？？”

看到还沾着些许酒的陶碗，褚曜拿起来轻嗅：“是杜康酒，五郎喝酒了？”

祈善：“……”

所以这是喝醉了？

还是被自己言灵化出来的酒灌倒？

就在二无语的时候，蜷缩在地上的沈棠突然直挺挺坐起身，诈尸一般猛地睁开双眸。