怪只怪你们王家都是跟风的墙，想要依附李蕃的势力，把辛夷当做换利益的筹码，她嫁给李蕃无用的儿子李未岚做妾。若非如此，我怎会被得杀了李蕃全家？辛夷又怎会削发为尼？若不是朱祁钰想要加强皇权，搞什么改土归流，当我怎会血洗王土司府，辛夷怎会被误伤而香消玉殒？事又怎会演变成今这番模样？你们这些，声声指责是我薛兆乾的错。你们有没有想过，若不是你们为了一己私利，步步紧，我怎么会走投无路，被走上这条绝路？时至今，你们却站在上天的视角来审判我，把我当做十恶不赦的千古罪，要定我的罪，判我的刑，要我的命，真是可笑至极！”

薛兆乾的一番话，一时间说得在场的所有哑无言，难辨对错。只有薛兆芝在低声抽泣，他知道他的哥哥薛兆乾已经不可能再回了，等待他的只会是大明王朝对他最严酷的惩罚。

薛兆乾咬了咬牙，轻轻抚摸着那把与他朝夕相处的代月刀，强忍着不让眼里汹涌的泪水滑落下来。他知道这个时候他不能哭，孤胆英雄不能有眼泪。

薛兆乾冷漠地对众淡然一笑，邪魅而决绝：“王鉴，那在蟠龙坝你王土司府里，我当着辛夷的面放了你一条生路，但我知道今你不可能放过我。赵教，我也知道朱祁钰既然说我谋反，就不可能会饶过我。你们今想抓我回去，无非就是想把我千刀万剐，凌迟处死，昭告天下，以泄心之恨，向朝廷邀功领赏。与其死在你们这些杂碎手里，不如我薛兆乾自行了断！要知道，在这个世上，没能要得了我薛兆乾的命，除了我自己！”

说罢，薛兆乾眼神里闪烁着视死如归的坚定，高高举起手里的代月刀，在身前划过一道绝望凄美的弧线，悲壮地架在自己的脖子上，欲挥刀自刎。

“三哥，你住手啊！”

“不要啊，薛土司大！”

“快给我留下活，别让薛兆乾死了，他的同党还没一网打尽！”

“不能这么便宜了薛兆乾这个恶贼！”

……

现场顿时作一团，有的绝望地嘶吼着，有的惊恐地呼喊着，各抱各的目的，都不愿让薛兆乾就这么自刎而死。

千钧一发之际，由于有一定距离，陈骆急忙对准薛兆乾手中的代月刀刀柄，想要发出弩里的方镞箭，以此打落代月刀，让薛兆乾断了自刎的机会。他手里的弩还没来得及发，魏长余担心陈骆此举是声东击西，其真实的袭击目标是赵教。魏长余急忙对身后的众多明军兵卒下令道：“放——”

顷刻间，明军数以千计的箭矢朝着孤立无援的薛兆乾和广武十二骑不断狂飞，拖着长声的箭雨如蝗虫过境般划晴空。广武十二骑手里的短刀乃近战之用，哪里能够抵挡明军天散花般的箭雨，纷纷中箭倒地。

广武十二骑中尚未失去意识的三，用尽最后的力气拉动手里的弩，将方镞箭对准赵教和魏长余放了出去。赵教所率领的明军早有盾牌阵防御，方镞箭“咻——”的一声到盾牌上，盾三分，不停震动，如他们心中的不甘，久久不散。

薛兆乾挥舞着手中的代月刀挡箭，动作极快，如同一条银光闪烁的白绫。双手难敌千万支利箭，箭雨过后，薛兆乾左腿连中三箭，疼得半跪下去。他的脸色霎时苍白如纸，浑身不停冒冷汗，身体蜷缩起来，颤抖得厉害。

“三哥！三哥……”薛兆芝担心得大叫起来，想要挣脱束缚冲到薛兆乾身边，奈何却被明军捆绑得死死的。

薛兆乾眉紧皱，疼得要炸开一样，额上的汗珠不断在面颊划过，咬紧牙关，虚弱地说道：“箭上有毒！你们真够卑鄙的……”

赵教半眯着眼睛盯着薛兆乾，面无表，没有说话。

反倒是一旁的魏长余，大笑起来：“笑话！对付你这样的臣贼子，还用得着谈什么光明磊落？”

薛兆乾直感到眼前一片模糊，如同快天黑了一般，嘴唇渐渐发紫，嘴角不断抽搐，右手用代月刀努力撑住身体，左手则紧紧地抓住胸前的衣服，强忍着无边的痛苦。薛兆乾强行挤出一抹嘲讽般的笑，挂在嘴角，对众说道：“我说过，在这个世上，没能要得了我薛兆乾的命，除了我自己……”

众还未反应过来，薛兆乾用尽最后一丝力气，把代月刀架在自己的脖子上，用力一抹。顿时血涌如瀑，一片浓红土，如同薛兆乾的生命一样，永远地消融在石坝碓窝梁的尘土里。

薛兆芝见状大声疾呼：“三哥，不要啊！不要啊……”

一切已经来不及了。薛兆乾倒在血泊里，代月刀丢弃在一旁，上面弥漫着他的血迹。薛兆乾整个身躯像是一座大山坍塌在地，眼睛直直地望向远处的辛夷树，努力向前伸长手臂，想要用尽全力去触碰那些辛夷花似的。

令奇怪的是，薛兆乾的脸上没有一丝遗憾，他走的时候面容十分安详。

薛兆芝亲眼看到薛兆乾在他面前自刎而亡，无能为力。受不了这沉重的打击，哭得撕心裂肺，几乎昏厥。

大仇已报的王鉴神色凝重，不言一语。

赵教看着躺在血泊里的薛兆乾和代月刀，不禁泛起万千感慨：“宋度宗曾赐授薛兆乾的先祖薛严为龙州世龙土知州，并御赐代月刀以抗击蒙古兵。薛严履职后不负使命，坚持抗元，迟至元世祖十三年时才归附元朝。这把代月刀也是薛氏一族坚持抗元、捍卫疆土、忠君国的荣光。万万没想到，这把代月刀经过世代更替，现在的主薛兆乾却是个臣贼子，最后竟自刎于代表着忠烈的代月刀之下，真是莫大的讽刺啊……”

魏长余赶紧向赵教请示：“将军，现在薛兆乾这个贼已死，我们是不是应该砍掉他的首级派送回成都府复命，然后继续追剿薛兆乾的其他同党？”

想到昔自己的三位兄弟王樾、王济、王焕惨死在薛兆乾刀下，王鉴无数次想要把薛兆乾五马分尸，挫骨扬灰，但他答应过辛夷，要给薛兆乾保留一个全尸。

王鉴主动向赵教谏言：“赵大，虽然我与恶贼薛兆乾有着不共戴天之仇，但他现在已死，不如给他留一个全尸，就地掩埋吧。也算是给曾经为大明效忠过的薛家，保留一点最后的尊严吧。”

王鉴的提议让赵教颇感意外。赵教考虑片刻后，对众说道：“王土司大生良善，实乃龙州百姓之福。为防止薛兆乾的尸身腐臭，先暂行就地掩埋吧。我们继续追捕薛兆乾潜逃的同党，务必要一网打尽。我单独派快马加鞭速回成都府奏请布政使蔡大，请蔡大将这一捷报上奏皇上。”

达成了辛夷请求的王鉴，百感集地谢过赵教：“多谢赵大仁慈。”

掩埋薛兆乾的尸身后，魏长余拿起代月刀递给赵教：“将军，代月刀这样的绝世好刀，不如您收下当做佩刀吧。”

赵教坚决地摆了摆手：“代月刀的英名已被薛兆乾这个臣贼子玷污，早就变成了一把枉杀无辜的妖刀，我是万万不能使的！这把代月刀现在戾气太重，不如同薛兆乾的尸身一起埋了，以免那些心怀不轨之利用代月刀再起祸。”

尽管对这把代月刀有些不舍，魏长余也只得照办，将代月刀埋进薛兆乾的尸骨坑里。

木末芙蓉花，山中发红萼。涧户寂无，纷纷开且落。远处的辛夷花在春风的撩拨下，云蒸霞蔚，灿若繁华。如期盼着一场盛大的新生似的，辛夷花并不在意是谁在这春暖花开之时，以生离死别悄然谢幕。