先有流寇侵犯庄子，接着又有锦衣卫四处搜捕漏网的流寇，待一切尘埃落定已近亥时。最新地址发送任意邮件到 ltx Sba@gmail.ㄈòМ 获取庄子中的一众犹自惊魂未定，不顾天色如墨，皆是催促着尽快返回城里。

锦衣卫护送着一行到了京城西门，已然过了子时一刻。永安长公主的庄子被流寇围攻之事，早已在城中高门大户之间传开，今有子弟随着永安长公主去踏青的府里皆是忐忑不安，都安排了守在西城门内等消息。

林远志自衙门里听说一双子遭遇了意外，忙向上司告了假，带着毕氏自酉时三刻在西门等候，一直等到了现在。毕氏乍见着自家马车里的儿，先是脸上一喜，接着便高声哭了出来，林紫苏只得下了马车轻声安慰。

如毕氏这般又喜又悲的家不在少数，西城门内一时间成了认亲的现场，嘈杂声中，毕氏的哭声倒不显得刺耳。

林家兄妹回家之后如何安顿暂且不提，永安长公主到了城里顾不得回府，直奔皇宫去见了皇帝。

皇帝一直在集义殿里焦急地等着锦衣卫的回旨，庄子上有他的两个皇子，有他的胞姐，还有十几家京官的子，要是全落到流寇的手里......

想到这里，皇帝既气愤又担心，下面的这些官员平里尸位素餐也就罢了，竟然放任流寇纵祸，着实是该死！

可如何处置这些地方官员都是后话，一时得不到城外的消息，皇帝终究是坐立难安。

就在皇帝心慌意之时，有内侍来报说永安长公主求见，皇帝又惊又喜，忙宣永安长公主进了集义殿。

永安长公主行完礼，没等皇帝问话，便将庄子上发生的种种凶险同皇帝添油加醋的说了，说到最后，她咬牙切齿道：“皇弟，这么多的流寇作，显然也不是一两了，下面的这些地方官，就该千刀万剐！”

皇帝方才也是抱着这样的心思，但听永安长公主说完庄子上的事，就觉此事事关重大，至少不像表面上如此简单。他随几句话打发了胞姐回去，命急召内阁和威远侯方栾前来议事。

皇帝等待之时也没闲着，又把谢曜、谢晞和何长茂召了进来问明详细况。内阁众到了集义殿外，正遇到谢晞和何长茂从书房里退了出来，纷纷给谢晞躬身行礼。

谢晞皮笑不笑地说道：“各位看不惯我谢晞，直说便是，何必费心弄来一帮贼寇，置我于死地？”

这几句话说的内阁诸臣面面相觑，这位以荒唐出名的四皇子，他们平里也没打过几次道，外界都说敦王轻佻胡闹，没想到实在是有过之而无不及，竟然把今流寇的帐算到了内阁上。

内阁首辅刘庆元清了清嗓子，正欲和谢晞解释两句，抬却见谢晞已然走远。刘庆元脸上顿时一阵尴尬，新阁的吏部左侍郎章若谷当即就领会了意思，忙道：“刘阁老，咱们还是进去吧，莫让皇上等久了。”

诸纷纷点称是，进了书房给皇帝行完礼，抬就见方栾站在书桌下面，正对着皇帝商议着军机。首席秉笔太监孟胜立在皇帝右下首，而立在皇帝左下首的，赫然是二皇子谢曜，这可是皇帝登基以来首次有皇子参与内阁议事，内阁诸臣都是心念一动，立太子一事，莫非圣心已然定了？

内阁诸臣正在心中妄自揣测，皇帝挥手让方栾回到群当中，沉声说道：“今城西流寇作一事，众卿也都听说了吧，不知有何看法？”

户部尚书陆致远平里沉默寡言，此时却率先出列，说道：“皇上，臣有一言，不吐不快。臣祖籍潞原，几前，臣收到老家来信，去岁潞原大旱，朝廷所拨过去的救灾银两被层层盘剥，到了百姓手里所剩无几，以致于潞原合省，流民遍地，卖儿卖者不计其数，百姓万般无奈，只得以乞讨为生。偏偏潞原巡抚顾时为饰太平，勾结龁州卫指挥使王坚驱赶流民出境，这才致流民四处流窜为寇，为祸临近三省。臣以为，今之事，正是因潞原而起，臣请皇上彻查流寇源，肃清贪腐，以安天下之心！”

陆致远出身于关内百年望族陆家，当年科考时又是高中榜眼，一路从翰林院做到了礼部尚书的位置，不论资历还是家世，在内阁中都是一等一的存在。不过平里陆致远言语不多，朝中众皆是敬他几分，没想到他竟在这节骨眼上答出这样惊心动魄的奏对。

他说的慷慨激昂，皇帝越听脸色越沉，待陆致远说完，冷声道：“刘阁老，方才陆尚书所说的潞原赈灾之事，到底是怎么一回事？”

对于陆致远的突然发难，方栾有些着恼，刘庆元更是猝不及防，听皇上问起，刘庆元慌忙答道：“回皇上，臣在年后还收到潞原递来的奏折，言道朝廷所拨粮款均已发放到位，这才三个月的时间，臣实在······实在是不知潞原竟有如此大的祸事！”

皇帝冷哼一声，显然是对刘庆元所答甚是不满，问道：“朕没记错的话，内阁前几收到过蔚州的奏折罢？蔚州是潞原京的必经之路，潞原出了这等事，内阁当真不知吗？”

兵部尚书沈常德与刘庆元平不浅，见皇帝脸色不善，忙道：“皇上，龁州卫指挥使王坚近几个月不曾给兵部来过兵报，臣明便和五军都督府一起八百里加急行文，命王坚详陈擅自出兵一事。”

“朕问的是王坚擅自出兵吗？”，皇帝再也忍不住，额上青筋起，怒吼道：“流寇就要流窜到京城里作了，朕方才知晓。朕问你们，潞原距京城千里之遥，这些流寇是如何从潞原到京师的？京兆府请求安抚流民的奏章，为何不见内阁奏报？从潞原到京师，中途起码要经过九个卫所的地界，这些卫所指挥使都是酒囊饭袋吗？”

皇帝这一连串的问题问的众哑无言，集义殿内静寂一片，众均是大气也不敢出。大衍本就是马上得到的天下，向来忌讳文武勾结，而赈灾关系到民心向背，关系到社稷安稳，在历朝历代都是极其敏感之事。

如今潞原闹出了这么大的子，可不是几句话就能遮掩过去，若是查实的话，关内到京城这一路，怕是要有几十个落地了。

方栾偷眼瞧了瞧皇帝，见皇帝横眉怒目，便将本来想说的话咽回到了肚子里。

良久，吏部尚书叶铨躬身道：“皇上息怒，若是照陆大方才所言，潞原目前的局势已然是十万火急了。为今之计，一是尽快出动锦衣卫，命何长茂查清今城西之的缘由，知晓流寇一路经历，也好找出应对之策；二是另择能吏去潞原主持大局，巡查一应诸事，安抚民心；三是令五军都督府节制西北诸卫，以防大规模民变。”

皇帝听着叶铨的话，微微点了点，章若谷见皇帝脸色稍和，忙道：“叶大所言甚有道理，所谓‘圣治吏不治民’，皇上的圣名需四方的官吏来尽心维护，如今潞原民怨沸腾，想来是潞原巡抚顾时以及下面的官员倒行逆施之故，若不彻查，难以安抚民心。”

皇帝眸色如水，抬眼打量起自己的臣子，最终目光还是停留在了叶铨的身上，叶铨是他在东宫时的太傅，也是他最信得过的之一。皇帝看着叶铨，但话却是跟所有说的：“太傅方才所言，众卿以为如何？”

刑部尚书澹台松听着章若谷一番义正词严的说辞，心中暗叹。章若谷这一番话看似是在附和他的上司叶铨，实则是借题发挥，故意将今流寇之事往吏治上引，一心想让皇帝彻查潞原官员。章若谷出身于江南章家，按说不需要看谁的脸色行事，但他子圆滑世故，平里决不会如此立场鲜明，莫非，这个章若谷想为章家谋利益不