，严曰孟心中好：“你们的发是怎么回事？”

那俘虏哭道：“爷爷，爷爷，孔将军说真实在凶恶，叫咱们剃了也好被鞑子当成自己免得被家打。还有，咱们装着真的模样，这一路杀来，别见了我们都吓得溃了，不费吹灰之力就占了许多州县。爷爷饶命啊，我就是一个小卒……啊！”

不等他把话说完，严曰孟就一记耳朵抽了过去，愤怒地骂道：“身体发肤受之父母，你好好的汉家男儿，却做蛮夷打扮，连祖宗都不要了？直娘贼，一自萧关起战尘，河湟隔断异乡春。汉儿尽作胡儿语，却向城骂汉。”

方我荣继续一刀面抽去，跟着骂：“我说你们身上怎么穿得那么旧，又不经打，原来是二狗子，直恨不得囫囵砍死爽利。快走，快走！”

说罢，又提起朴刀，一刀一个砍下地上两具尸体的脑袋，血淋淋地系在腰上。

风从光敞敞无遮无拦的山谷中掠过，就像一只正在扑击猎物的野兽。大片尘土被风卷起来，弥漫在空中，眼前竟是黄忽忽什么也看不清楚。

新任的麻城县令郑森满大汗地山路上走着，从县城出来已经一一夜，竟没见到几个。

昨天，黄州使司有令过来，说是军中乏粮，命麻城县衙务必在尽可能短的时间里征集到一千一月所需粮。

王将军这道命令简直就是为难嘛，黄州北部县份大多是山区，少，土地贫瘠，在被真和流寇洗劫后，地方上穷得厉害不说，也逃亡一空。现在已是春耕季节，别说这里，即便是县城外也有大片大片的土地荒芜着。

要征丁征粮，就得依靠大户。大宋朝自来就有皇权不下县的传统，意思是，朝廷的统治和政令只能下到县一级，至于地方上的治理，则只能依靠缙绅。

以前在卫州的时候，他在衙门里当了十多年县司户参军，对这种事自然门清，也知道该怎么办。

于是，他就带上县衙的一等下乡联络麻城的大户们，看能不能从他们手预支一些，等到夏税时再抵扣。

黄州在之前本处于无政府状态，泗州军移镇此地说穿了就是个外来，大户们也不是很买帐。值此世，城变换大王旗，你今天收了赋税，明天说不定就被别的军队给打怕了。到时候，新的麻城主又要收一次，就算家业再大也经不起这种折腾啊！

于是，各地大户纷纷结寨自保，视县衙为无物。

郑森在乡下忙了一，嘴皮说，威利诱，总算凑了一些粮秣，算是对防御使司有所代。不过，这还不够。

他决定今天今天再走两个地方。

郑森身为一县县令，为表率，走在路上，自然要强提起挺直了腰杆。

可他手下的随从们早已经累坏了，一个个满面痛苦，东倒西歪。一路行来，当真是叫苦连天。

一个公埋怨道：“县尊，咱们一路随你从卫州逃到建康，现在又来黄州，大伙儿之所以没散，那是因为大家都是血亲。老爷你这两年吃了这么多苦，好不容易才谋了个县令的位置，自该享些清福。现在可好，一文钱俸禄没见着，整天就带着咱们钻山沟了。早知道如此，还不如留在军中做你那不管事的营副指挥使，倒也乐得清闲。以前咱们在卫州地方时候，县尊是怎么当官的，再看看你，现在又是怎么当官的。”

听他说，其他都是笑。

没错，这个郑森就是建康保卫战开始的那一天替杜束带信回军营的那个郑副指挥使。

王慎带着马镇守黄州之后，一在军队挂名吃饷的卫州官吏也携家带跟过来。

王防御使也没亏待他们，按照各的能力并参考以前的职司，都安排到地方上做民政官。有杜束那班马在，王慎很轻易地建立起一套政府机构。若是没有这群，一切都从开始，鬼知道会把蕲、黄两州搞成什么样子。他也暗暗庆幸自己想到前了，凡事预则立，不预则废。

听到那个随从的话，郑森也是一笑，乍骂道：“看来你跟了我就想着享福啊，卫州的那些知州、知县们以前倒是享福，结果如何。真一到，身死名灭。王道思待我等恩厚，自然有实心用力报之。防御使这我是看明白了，虽然是个百战百胜的虎贲之士，可谈吐风雅，待宽厚。一旦蕲、黄政务理顺，定然不会亏待咱们。咱们做事啊，在向要待遇之前，先得问问自己替王将军做过什么？若再如从前一般光吃饷不做事，羞也不羞？”

“县尊真是道德之士，我等佩服。”众都笑道：“吃点苦又算甚，依俺们看来，王道思其志不小，又得杜相公青眼，将来的前程自然小不了。说不好过得两年，立下功劳，就要开牙建府。到时候，县尊说不得要往上升一升，做个知府也未尝不可。”

郑森和这个时代的官员一样，说好听点是有抱负，说难听点就是有点小小的野心。当下就抚须笑道：“某以前在司户任上了十年，这地方上的事须瞒不得我。若将来王将军有用得着我的地方，自然出力。还有两个庄子要走，你们也不好叫苦。反正那地方距离县城也近，去那边催了钱粮，用过饭，天黑前就能回城。”

“是极，是极，咱们提起来。”众连连点。

原来，这麻城乃是山区县，境内七成以上的土地都是山地，剩余三成才是平野。不觉中，众已经走出上去，距离县城也没几步路了。

正在这个时候，突然有一个随从指着县城方向惊叫：“县尊，不好了，县城有事！”

听到他的叫喊声，大家同时转看去。只见，大风已经吹散了眼前的灰尘，在远方的地平线上，小小的麻城县已经燃起了冲天大红，黑色的浓烟笔直而起，将天与地连在一起。

“流寇……县城遇袭！”一刹间，郑森浑身上下冷汗如浆而出。

他刚解手麻城县衙没几，城中除了临时招募的十来个衙役公，尚无一兵一卒驻防。而且，县城的城墙因为年久失修，已经坍塌大半。若是有流寇来攻，也不需要多少，只百余绺子就能拿下。

最要命的是，城中还放在刚征收上来的一万多斤黄谷，想来定是这些财物将流寇引来了。

丢城失地，丢失大量军需，我又该如何向王道思代，陈达会放过我吗？顿时，郑森连死的心都有了。

他呆呆地站在那里，一动不动地看着远方正烧成一片的县城，正没个奈何。

突然，前方有无数黑点一线平推而来，在下，兵器的闪光连成一片，算起来，起码有三百之巨。如同一张大网，铺天盖地罩来。

“这是什么……”

是贼军，肯定是的。

近了，近了，已经能够听到他们的叫喊：“休要走了郑森，休要走了郑森！”

“贼，贼，啊，县尊，快走，快走！”众公齐齐抽出兵器，簇拥着郑森。

“我不走，我不走！”郑森沙哑着喉咙大叫。

“快快快，再不走来不及了。县尊，你得快去防御使司报告啊！”

郑森苦笑：“走不了啦，这地方地势太开阔，一抬就能看出去十来里地。咱们在前走，贼在后面赶。这么走下去，迟早会被他们追上的。”

说话间，敌又近了一些，已经能够看到他们光秃秃的皮和结在脑后的小辫。

郑森心中疑惑：真，真不是过江去洪州了吗，怎么还呆在这山里面？

……

建炎四