大宋建炎四年二月十七，黄州，麻城县，张家洼。地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址

严曰孟看着坐在那张椅子上，抱着那个肮脏小孩喂饭的方我荣，心中仿佛有一把毛哈哈的刷子在不住地刷着。

这个我荣兄实在是太不讲究了，好歹他好歹也是南京应天府学生，堂堂读书，今却穿得像一个军中老卒。一身旧的麻布衫子，单耳麻鞋，腰上还挂着一手刀，身上已经看不到诗礼传家的望族子弟的影子。

你不想当读书也就罢了，可起码的整洁还是要吧。如今的形若是被看到了，体统何在，还不笑死？

严曰孟用手不住地揉着自己的小腿，他和方我荣乃是好友，以前同在应天府学读书。靖康年时，国家亡，二一路南逃。上个月，得李清照推荐，进了王慎的泗州军。

本以为自己和方我荣本是读书种子，投军中，王道思必然会倒履相迎，聘幕中赞画军务，以国士待之，他也抖擞起和王慎谈过几次话。

谁料，下来之后，王慎竟直接把他们打发到黄州通判杜束那里做一文吏，这叫严曰孟大为失落。只得自己安慰自己，做一个小吏也不错呀，不用上战场打仗，成天呆在衙门里。事少离家近，看看书，吃吃酒，也挺快活的。

大军开拨一月，终于到了黄州。

黄州包括旁边的蕲州经过金大军的洗劫，地方官吏逃亡一空。王慎一到，就老实不客气地将两州纳自己的管辖范围，派出官员，征兵征粮，声势颇大。同杜束一起来黄州的官吏也都得了职司。

这个时候，严曰孟的心又热了，就和方我荣商量，是不是再找王道思谈谈……哎，王防御使就是个武，咱们同他也说不到一块去。倒是杜通判为和气，不妨找他说说，看能不能弄个知县当当。实在不行，县丞、县尉，甚至司户什么的也可以啊！

方我容却摇，笑着道，严兄，咱们都是新，初泗州军，现在也刚到黄、蕲，地方上的事一无所知。现在就去要官，那不是要坏事吗？这做事和读书的道理一样。先得静下心来，将地方民的摸清楚了才谈得上其他。

“方兄你实在是太迂腐了，万象更新，时不我待。我辈当奋发努力，有所作为，勇于任事才是。”

可恼方我荣却是笑笑，说不急。

怎么能够不急呢，开玩笑，这黄、蕲两州总共才两州六县，衙门里的位置能有多少。家杜通判可是带了三十多个官员过来的，等他把安置好，还能得到咱们？

正当严曰孟寻思着怎么去跑官要官，杜束就有差使派到，命他和方我荣解送本月的俸禄去麻城县衙郑森那里，把公们这个月的月份钱给发了。

泗州军和这个年的其他军队一样是没有军饷的，部队负责士卒的吃穿，每月只有二十文钱的津贴用于购买个用品。不过，地方衙门这一块却不能这么搞。首先，一个县衙要想做事，必须招募当地充实进三班，这些差役们都有一家老小需要养活，不给月份，家怎肯为国家效力。而且，衙门要想正常远转，也需要经费。

本来，这些费用都可以向地方百姓摊派的。无奈，黄、蕲两州被真鞑子祸害之后，百姓逃亡一空，十不存一。土地和村庄都荒废了，通常在路上走上半天，也看不到一条影。

没办法，王道思只能自己掏腰包，把大伙儿这个月的俸禄和衙门的开销发了。

领了杜束的命令之后，严曰孟和方我荣就打点好行装，背了一背篓铜钱离开黄州，步行着去麻城。

一背篓制钱重约百斤，严曰孟就是一个读书，肩不能挑，背不能扛。看到这么大分量，顿时傻了眼，知道这就是个不可能完成的任务。

本来，这事也简单，不大了征一个夫子背就是了。可是泗州有规定，无故不得扰民。而且，征召民夫一事关系甚大，权力已经被杜束收了去。

那么，花钱雇脚夫。无奈严曰孟和方我荣当年逃难时带的那点盘缠早就在这几年吃光用尽，现在上的月份钱还没有发下来，二就算把身上的所有铜子凑一起也超不过十文。

看他这般模样，方我荣安慰道：“严兄不用担心，小弟乃是寒门出身，以前在南京的时候也经常下地活，这背篓还是我来背吧！”

这个时候，严曰孟才大吃一惊，他也没想到这个方兄的力气如此之大。除了一百斤的背篓，方我荣还还带了一手刀，一把朴刀。

方我荣个子又瘦又小，且皮肤黝黑，低严孟曰一。但从背影看去，很容易被当成十二三岁的孩童。

在往，南京应天府书生都以猴子猕狲戏之。

如今，这么大分量压在他身上，这小个子书生走起山路依旧健步如飞。

相比之下，这两严曰孟虽说两手空空，却累得一身都要散架了。通常是走上几里地，就要坐在地上歇半天。

到今，严曰孟脚板心全是血泡，每行一步就痛得钻心。

他知道再这么下去，自己肯定会被累死的。

好在已经进山区，翻过这一片山岭，再走上十几里地就能够到麻城县城了。

大约是看他实在太累，方我荣就提议到前面张家洼解决午饭，然后再睡上半个时辰再走。

张家洼有四户家，看到带着兵器的二，村民都吓得逃上山去。等到二喊了半天，说是衙门里的，他们才回了家，给二烧水做饭。

山野子荒村自然没有什么好东西，也就一碗糙米饭。严曰孟饿得狠了，只两三筷子就把一碗饭扒拉进了肚子。方我荣却好象还是力旺盛的样子，他抱着房东的儿子，一边吃饭，一边笑眯眯地和房东老说话。问问雨水，问问今年的收成，又问最近这县城里的有没有客商往来，地方是否平靖。

严曰孟听得心烦，暗道：方我荣你的话怎么那么多，跟一个粗鄙野夫又有什么好谈的？

正气恼中，就看听到方我荣发出一声笑，也不知道他和房东说什么事那么开心。抬看去，只见方我荣一脸笑容地端着饭碗，你一我一地喂着那个满脸都是鼻屎的小孩子。

顿时，严曰孟感觉腹中一阵翻腾，差点把刚吃进去的饭吐了出来。

他正要起身叫方我荣一起进屋先迷瞪半个时辰，恢复些气力。

就听到那房东老叹息一声：“方先生，最近我们这里倒是太平。自真鞑子来洗劫过一次之后，都跑得看不见了。眼见着今年的春耕已经耽误，再过得两月，大伙儿都得饿死。县里的都跑了，过了大江，到鄂州求活。这里没有什么油水，就连山贼、流寇都不肯来，倒不用担心。不过最近几……”

“不过如何？”方我荣提起了，忙问。

老：“小老儿平里都以憔采为生，以往我们这里多得很。山上的柴都被砍光割光了，要想砍到柴禾，通常要走上十几里路。”

方我荣笑了笑：“也是啊，我这一路走来，到处都是光敞敞的，山上黄秃秃一片，连棵树都没有，恍惚间就仿佛是回到了北方老家。”

老道：“是的是的，没法子啊，这山上的树和从我爷爷辈起就开始砍了。这么多代下来，早就采光了。以前太平时，为了争一丛茅好割回家去生火做饭，打得你死我活的事也是有的。”

“哈哈，老家，以前的事咱们有空再聊，你说说最近几怎么了？”方我荣将碗