“老爷，老爷！”

文祥的睡眠一向很浅，房门外，老仆轻轻叫了两声，他便醒了过来。地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址

睁开眼睛，窗外天色如墨，这个时辰……不对呀！

“老爷，老爷！”

门外的老仆，又叫了两声，声音还是很轻，但却透着隐约的惊慌和焦虑。

一定是出了什么紧要的事。

文祥完全清醒过来，轻咳了一声，清了清嗓子，问道：“现在什么时辰？”

老仆说道：“回老爷，刚丑正。”

顿了一顿，说道：“老爷，瑞中堂来拜，正在花厅候着呢。”

瑞中堂？瑞……常？丑正时分来访？

文祥吃了一惊。

他一轱辘坐了起来，动作太急了，把半张被子甩倒了床下。

他的脑子急速运转起来。

他和瑞常几乎没有什么私——就算私厚，没有极紧要的事，也不可能半夜三更登门做不速之客。

还有，这位瑞芝生，自从升了协办大学士，就像变了个，身上原有的蒙古的豪迈爽利，全然不知所踪；谨小慎微，一过甚一。朝堂议政，能不开就不开；政争权斗，更是敬鬼而远之，绝不胡搀和。这么个主儿，怎么会做这种唐突出格的事？

除非是来传旨。

夜半传旨，决无好事。

一念及此，文祥浑身一激灵，冷汗都冒了出来。

转念一想：不对！瑞芝生还兼着步军统领衙门的差使——难道是出了什么大案子？

他高声说道：“进来！”

一边用脚摸索着去套床边的鞋，一边暗自庆幸：幸好已经和夫分房睡了！

文祥的夫，有个心悸的老毛病。最怕睡梦之中，被突然惊醒。近来此病征兆明显，有加重的趋势。文祥公务繁忙，歇息的时候，夫多半已经睡了。他怕自己上床的时候。惊醒夫，加重夫的病，不久前，和夫商量妥了，夫妻俩分房而居。不然，今天这个形。夫一定是受不了的。

老仆推门而，后面跟着个睡眼惺忪的小丫环。

掌了灯，这一老一少，便上来服侍文祥穿衣梳洗。

文祥问道：“瑞中堂是一个吗？像不像传旨的样子？”

老仆说道：“断乎不是来传旨的。瑞中堂是挺着急的样子，色可不大好看。和瑞中堂一块儿来的。还有两个，一个是步军统领衙门左翼总兵阿尔哈图大，另一个，是个很俊秀的年轻，穿着便服，倒看不出是个什么身份。”

阿尔哈图？文祥眼中波光一闪：必是出了什么大案子了！

老仆继续说道：“不过，我瞅着，瑞中堂也好。阿尔哈图大也好，对这个年轻，都是挺尊重的样子。甚至……”

犹豫了一下，打住了话。

“甚至什么？”

“不晓得我是不是有些老眼昏花了？我总觉得，瑞中堂、阿总镇，对这个年轻，有几分……忌惮。”

忌惮？

文祥皱了皱眉，没有再说什么。

一进花厅。原先坐着的三个都站了起来。

文祥微微扫了一眼，站在下首的那个。果然是个生的极清秀的年轻，大约二十几岁的样子。

他不动声色。拱了拱手：“芝翁。”

“博公，夜打搅，唐突得很，不得已为之，不得已为之！”

唔，瑞常的脸色青红不定，真的像老仆说的，“不大好看”。

“哪里，哪里，芝翁言重了。”

两位一品大员见过礼了，阿尔哈图抢了上来，打下千儿去：“卑职给文大请安！”

文祥抬手，虚扶了一下：“哦，老阿也来了？行了，别这么客气了。”

阿尔哈图站了起来，脸上的气，却是意气昂扬，和瑞常的模样，大异其趣。文祥看在眼里，心里不由暗暗怪。

这时，那个年轻走了上来，气定闲地给文祥打了个极漂亮的千儿：“请文大安！”

“请起。这位是？”

文祥望着瑞常，瑞常却看向阿尔哈图。

阿尔哈图说道：“回文大，这位是轩军的‘高级报参谋’，记名参将，大号陈亦诚。”

文祥心中一震，转念之间，他晓得老仆说的“尊重”和“忌惮”是怎么回事了。

“唔，年少有为，年少有为！嗯，请教，表字怎么称呼啊？”

陈亦诚微笑说道：“大谬誉，不敢愧领。我没有表字，大就叫我‘亦诚’好了。”

文祥很是怪，这个陈亦诚看起来文质彬彬，吐属亦颇为不俗，不像是没有读过书的，怎么会没有表字？就连阿尔哈图这个大老粗，发迹了之后，都给自己起了表字。

当然，这个心思，并不会在脸上表露出来。

文祥含笑说道：“好，那我叫你‘亦诚’了。”

“陈景浩”是有表字的，但那个已经“死“了。现在的这个是“陈亦诚”，确实是没有表字的。

众分宾主坐下，文祥看见，阿尔哈图座位旁边的几案上，放着一大卷纸，不晓得是什么？

文府的仆重新沏上茶来。文祥这才发觉，原先的茶，三个几乎都没有动过。

当是瑞常思不属，无心品茗——他瑞中堂不伸手、不张嘴，阿尔哈图、陈亦诚两个，也只好安坐不动。

到底出了什么事？

瑞常叹了气，对阿尔哈图说道：“岩樵，你给博公说说吧。”

“岩樵”，就是阿尔哈图调到步军统领衙门之后，请给自己起的表字。

阿尔哈图答了声“是”，然后说道：“启禀文大，一个时辰之前，步军统领衙门巡夜的兄弟，在城西北的桦皮厂胡同，拿住了一伙子贼。”

文祥心念电转：桦皮厂胡同？那是北京城西北角的一条胡同，在步军统领衙门规制内，是右翼总兵的辖区，可阿尔哈图是左翼总兵啊？

阿尔哈图继续说道：“这伙子贼，当时正趁着黑灯瞎火，偷偷地往宅子的外墙上张贴无揭帖。呃，揭帖上面的话，很是……大逆不道。”

文祥心中大大一跳：无揭帖？大逆不道？

阿尔哈图取过放在案几上的那卷纸，站了起来，双手递给文祥，说道：“大请看，就是这两份东西。”

文祥接过来的时候，眼风自然而然，扫过瑞常。他留意到，瑞中堂的嘴角抽动了一下，脸色更加难看了。

文祥展开卷纸，一共是两张。

上面的字，是一个个从其他什么地方剪了下来，重新黏贴在这两张纸上的。

他的眉毛猛地跳动了一下，然后微微闭上眼睛，轻轻地摇了摇，似乎觉得自己看花眼了。

重新打开眼皮后，定定地看了片刻，当确定自己没有看错之后，文祥的眼睛倏然睁大了，脸上的肌，轻微地抽动起来，捧着揭帖的双手，也不由自主地抖动着。

揭帖有两份。

一份是：“柳条胡同长春宫，几进胡同几进宫？”

一份是：“关关雎鸠河之洲，三更半夜好个逑。杏花村里迷了路，贞节牌坊在西。”

文祥晓得