，也以他们的马首为瞻。”吴煦无奈地说，“逸轩，守上海，是以你为主，可是何大的话，咱们做属下的，也不能不听。我不是跟你过不去，实在是夹在中间，为难的很！”

吴煦这话，听上去是两面都不想得罪，但话里却露了马脚——既然停了杨坊的募款，便等于说是宁肯得罪关卓凡，也不愿拂逆了这班大老的意思。

“吴大，”关卓凡提醒道，“何桂清早已经革职，属下不属下的，好像也谈不上。”

“逸轩你说的虽然不错，不过咱们江苏的薛抚台，到底还是何大提拔的——”

何桂清是云南，道光十五年的进士，翰林出身，官运极红，四十一岁就当上了两江总督，风一时无两。然而太平军攻和春的江南大营时，他在常州坐拥重兵，见死不救，可等到太平军开始近常州，他却又怕了，借要到后方去筹饷，意图先行离城而走。常州的耆绅，攀辕跪香，不让他走，他的亲兵小队居然开枪，共打死了一十九，到底还是出了城。

等到常州一，咸丰的圣旨也到了，何桂清“革职，部议处”。

照例，既然被革了职，应该自行回京，听候勘察，可是何桂清知道，自己的行为太过卑污不堪，这一进京，必获严谴，于是跑到上海，待在英租界里，找了种种借，延宕时r，以待转机。浙江巡抚王有龄和江苏巡抚薛焕，都是何桂清的，一边替他在京里活动，一边把他在上海供养得好好的。偏偏这时遇上英法联军进城，咸丰皇帝北狩热河，这个案子，也就拖了下来。何桂清在上海又渐渐开始对时局指手划脚，脆以士林领袖自居了。

吴煦的意思是说，连本省的巡抚薛焕都要听何桂清的话，而这帮大老们对“洋枪队”又有所指责，他一个四品道台，不得不顾及到他们的观瞻。

这样的想法，关卓凡不能同意——军火急，已经到了一r都耽误不得的地步，何暇去考虑他的观感？于是放缓了语气，温和地说道：“国家的官员办事，例有定规，不能为私的意见所挟制。这些大老，既然身在林下，就不能预地方上的事务。这上，请吴大一定想清楚，千万不可自误。”

语气虽然和缓，话里的意思却极为凌厉。官场之上，讲究“圆融”两个字，关卓凡虽然身份不同，但品级上到底只是一个七品的知县，竟对上官说出这样的重话来，公然告诫他“不可自误”，这让八面玲珑的吴煦，面子上也觉得挂不住，始而愕然，继而不悦。

“逸轩，你这个话我可承受不起，原封璧还。”吴煦拖长了声调。

关卓凡见吴煦打起了官腔，倒不便再继续说下去了，低想了想，终于下定了决心。

“有一件事，原拟等这一次打退了长毛再办，”关卓凡沉吟着说，“现在看来，只得先办一办了。”

“嗯嗯，什么事啊？”

关卓凡没答话，先站起身来，把官服略作整理，才从容地不迫地说道：“吴大，我奉有皇上的密谕。”

吴煦茫然地看着他，胖胖的脸上，两只小眼睛眨，过了好一会，才霍然醒悟，慌忙离座，双膝向地上一跪，磕下去。

“臣……吴煦，恭请皇上皇太后圣安！”

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