看来咱们家的那个小坏蛋火候还差点。

『炼金师』起事之初几乎一无所有，毫无背景的他们自然没有任何官方支持，同时还要顶住当时芬特最强大的势力——隶主们的联合打压，默默无名的他们居然在短短几个月内就募集到了足够发动一场大型政变的力。

他们兵不血刃地夺去了拉姆大陆最西部，也是芬特最西部尼格自治州的政权，接下来就是一边倒地向东挺近，将沿途一切地方武装和零星政党的财力物力，通通染上了『炼金师』的颜色。

大多是和平演变，也有武力镇压，而且是压倒的镇压，直到他们的势力蔓延至伦斯堡西境——现在拉姆市的西境关位置。

他们举起旗帜，向整个拉姆大陆宣布，芬特已经在他们的控制之下，并且恢复了统一与和平。

之后『炼金师』定都在芬特最东部与伦斯堡接壤的迈克康辛贸易州。

而这所有的一切，都发生在短短五年之间，你能想象出这是何等的伟绩吗？芬特的官方文书必然不可信，我派搜集了大量留存民间的资料，有私记、行政文书、土地割记录、捐献证明，甚至还有『炼金师』私下少量发行的一些借贷凭据。

所有的证据织在一起，证明了一件事——只要是『炼金师』尝试接触的，最后总会加到他们的行列，无条件地相信他们，付出自己的所有，坚定忠诚地戴『炼金师』的成员们。

无数的更是心甘愿拜倒在『先知』的营帐中，为『炼金师』的大军献上自己所有的首饰与财帛，为『先知』个献上自己的体与忠贞。

你，你说的这些，都他妈有证据吗？汉娜的声音有一点颤抖。

有，而且很多。

我最初的想法是，广大的下层民众与隶们应该只是受到了巧妙的煽动和诱导，进而形成了某种超大规模的集体崇拜与盲从——但那些追随『炼金师』的中，不乏有地方豪绅和官员。

这些的智慧未必高一等，但受过良好教育的他们所持有的政治见地与立场相对普通来说必然更加理智，于是我试着从这些的私有文书手发掘真相。

比如某位迈克康辛贸易州的隶商，他亲手签下一份土地契约转让书，从起稿到签署不过一时间，他就无偿将自己拥有的土地、农场和隶赠给了『炼金师』。

这块土地的面积足足相当于四分之三个拉姆市！还有政变之初，那些『炼金师』私下为募集资金签发的借贷凭据，数额十分惊，它们中大多签署于尼尔1865年，也就是『炼金师』夺取尼格自治州的那一年。

之后，这些借贷凭据在短时间内就得到了清偿——大多是因为债主放弃了债权。

此后直到芬特统一，『炼金师』再也没有发行过类似的东西。

哼，之后他们就不着『借』钱了——我也想弄几条这样的好门路。

是的，『炼金师』已经富可敌国了，不，他们就是国家，芬特已经是他们的囊中之物——汉娜，你听好，接下来就是最让我恐惧的部分了。

……说吧。

一字不漏地听到这里，汉娜发现自己握着皮鞭的手正不停哆嗦着。

关于『先知』复杂的关系，我专门做了调查。

为了得到足够多的一手资讯，我不惜冒着风险借查隆之手，将一位我最得力的姐妹以查隆外员随员的身份送芬特境内收集报——尼格自治州是当时芬特唯一幸免于内战火的边缘地区，当地州长从政多年，历来颇受好评。

他无上限地接纳难民、限制隶主拥有的隶数量、大力投农业等，确保了自治州在世中不可动摇的中立地位。

他的妻子是一位美貌贤惠的，生于一个世代为政的家族，在政务上对丈夫多有助益，二恩有加，是当地中的完美夫。

自治州落『炼金师』之手前不久，市面上突然毫无征兆地出现大量有关这对夫的谣言，既有感方面的，也有政治、金钱上的。

这些流言的切点极其准，让当事难以辩驳，以假真，短短一个月就直接动摇了们对政府的信心——本地以为州长将要携财产家眷逃离；大量难民怀揣着被强制流放的恐惧惴惴不可终；隶主们则是得到了本州将彻底废止隶制的虚假报。

一场不可收拾的大动就要发生，州长本已经无力阻止。

『炼金师』就是在这个微妙的时机出现的，后面的事你都知道了。

芬特的那位姐妹曾托带回了一本她在旧文书市场上淘到的记——居然是那位州长夫的亲笔记！她巨细无遗地记下了和『先知』相识到为他献身的全部过程，以及对『先知』本露骨的慕与——体上的渴求，为了得到『先知』的垂青，她不惜自毁名誉，捏造谣言，就是为了将尼格自治州的政权付给『炼金师』。

她做出这些事，竟然只是为了能得到『先知』的青睐，让她长久地侍奉在一个小他二十多岁的少年身边！从最初对过于年少的『先知』抱持怀疑态度，到她无法忘怀那个少年『充斥了整个脑海，挥之不去的笑容』，最后到她满篇满幅地书写下对『先知』的思慕和大量她与『先知』在一起生活后幸福生的幻想，前后不过两周时间！这本记一直写到政变前的一晚，她说自己盼望许久那一终于来临，那是与『先知』结合的圣之……。

汉娜这才发现，自己手中的长鞭不知何时早已脱手，掉落在琳花的胸，盘成一叠。

类似的事数不胜数，虽然大多数被官方——无论是『炼金师』还是后来的联邦政府——所忽视与掩盖，但只要付出代价，就不难找到证据——某个隶主被他最宠的三位侍姬刺杀；一个隶主自杀后把全部遗产留给『先知』本；一位在芬特久负盛名的佣兵受雇于『炼金师』后成为了『先知』的侍妾，等等，类似的证据越来越多，直到上个月——我派去芬特的那位姐妹失去了联络。

查隆为了撇清关系，不会对一个较真的，我没猜错吧？……所有资料都存放在内城，中央广场大剧院附近的一家花店里，很好找。

我知会过那里的负责，她叫茱斯汀，我告诉她，如果有一天那里被找到，而且找到的那个是你，就将全部卷宗由你调阅，不得隐瞒任何事。

——琳花的意思已经很明确了，就算是赛门找上门，她也留了一手。

哈哈，你真自信啊——如果不是你现在告诉我的话，我一辈子也找不到那地方吧？……也许吧。

琳花轻声长叹，我仔细考虑过了，如果哪一天我——不在了，到那个时候，希望你可以来接替我的工作。

开什么玩笑，蜜儿呢？汉娜还以为自己听错了。

保护好她，然后……保护好赛门。

拜托了，这是我唯一的请求。

琳花直视汉娜。

这一次，她毫无畏惧，也毫无保留。

之后是相当长的一段沉寂，空气中只余下她们或粗重或急促的呼吸。

火光摇曳，烙铁在炉中烧得通红透亮，汉娜的胸随着火焰的跃动微微起伏。

幽暗诡的滋味占据着她的心绪，她分不清其中哪种绪更多一些，是不甘，是愤怒，还是失落，她竟哑无言。

……去他妈的。

汉娜皱起眉，主动把撇开——这还是