这些大象被装备成战象，身体有铁甲和钢甲保护，连象鼻也配有战甲保护，战象上配有弓箭手长矛手多个兵种。

象背上的士兵居高临下，又是放箭又是砍杀，势不可挡。巨象军团一出动，常常所向披靡，敌兵经常是哭爹喊娘，一败涂地。

南汉这样一个宦官王国，靠着巨象兵团，居然也能频频得手，打赢战争。

南汉中宗刘晟他娘是马楚开国国君马殷的儿，乾和六年（公元948年），刘晟派工部郎中钟允章到马楚求婚，马楚没有答应。当时，马希广刚即位，马希萼在武陵起兵，马楚大，钟允章回来说可进攻马楚。

刘晟觉得可行，立即派出巨象指挥使吴珣、内使吴怀恩攻打贺州。巨象军团一出动，贺州果然分分钟就给拿下了。

楚军前来救援，吴珣把对付野兽的那套伎俩也使出来了。他命在城下挖掘出一个大坑，底下上竹签子，用苇席盖住坑，席上撒上土。刚布好陷阱，楚军就一窝蜂地来到城下，结果全部陷坑中，死亡数千。

吴怀恩率军杀出，楚军大败而走。南汉接连攻下桂州和连、宜、严、梧、蒙等十多个州。刘晟加封吴怀恩为西北招讨使，屯兵边境，伺机向湖南进行军事扩张。

公元951年，马楚内讧，五马争槽。十一月，南唐大将边镐乘机进兵，直取潭州（今长沙），降马希崇，马楚政权覆亡。

十二月，刘晟趁马楚为南唐所灭之际，派遣内侍省丞潘崇彻、将军谢贯率军北上攻打郴州。

南唐大将边镐闻讯，率军南下阻截，在义章（今湖南宜章）与南汉军相遇。一番激战过后，潘崇彻击败南唐军，乘胜攻占郴州。

郴州一战，稳定了南汉所占的岭南疆土。

◆ 官阉群魔舞

南汉是个割据小王国，地盘不大，也刚到一百万。在这样的一个小小的王国里，宦官多得出奇。

南汉几代君主有个共识，认为士“多为子孙计”不可靠，所以只信任宦官而不信任士。

在南汉国中，一切想在政治上找出路的，走的不是科举，而是选择当宦官的这条路。到了后期，全国“宦者近二万”，当官的基本上全是太监，甚至连状元都是阉。

《井观琐言》记载：“凡群臣有才能及进士状（即状元），皆先下蚕室（先阉割），然后得进，亦有自治（阉）以求进者，由是宦者近二万。贵显用事，大抵皆宦者也。”南汉因此被称为“宦官王国”。

遍布朝廷上上下下的宦官们，支配了整个朝廷，甚至架空了皇帝。

大宦官李托为了进一步得刘鋹宠信，把自己的两个养送后宫。刘鋹以其长为贵妃，次为美，李托因此得到刘鋹的重用。他一就兼任了特进、开府仪同三司、甘泉宫使、六军观军容使、内中尉、骠骑上将军、内太师等七种官职。

大宦官甘泉宫使林延遇颇受中宗刘晟重用，《南汉书》载：“专掌国信，高祖赐以大第，禀给甚丰。”

林延遇把持朝政，专横霸道，滥杀无辜，南汉皇室中的骨亲族，不少都是死于他的挑拨离间与谋害。刘晟杀死自己十五个弟弟，这一切策划都出自阉林延遇之手。

南汉乾和十四年（955），林延遇病死，《南汉书》载：“国闻者相与抚掌称庆”，可见老百姓对他是有多么的痛恨。

林延遇病危时，将龚澄枢推荐给中宗刘晟。此后中宗一再提拔龚澄枢，先后任龙德宫使、王清宫使等。

南汉中宗刘晟属于历史上的特立独行侠，他不但重用宦官，还重用宫。《十国春秋》载：“卢琼仙与黄琼芝，并为侍中，朝服冠带，参决政事。”

刘晟每在宫中与妃嫔们昼夜取乐，朝中政事完全付卢琼仙、黄琼芝两个侍中，替他办理。

明朝崇祯年间，有降乩仙者，自书云：“妾南汉才卢琼仙也”。

留诗有云：“身轻不许风中立，腕白愁教月下看。”活着的时候，祸害还不算，死后，还要显摆自己当年的妖媚之词，由此可见一斑。

宦官与宫都在内朝，彼此沟通流，时间长了，南汉朝廷就形成了宦官与宫的内朝、士大夫的外朝，两大对抗势力。内朝、外朝彼此水火不容，一直纷争不断。

南汉乾和十四年（956），后周世宗柴荣平定江北，刘晟感恐慌，派到后周京师朝贡，但被马楚阻拦，使者过不去，刘晟忧虑万分。

六月，刘晟在甘泉宫观天，牛星间有月食，刘晟查看占星书，觉得不祥，立即将书丢到地下，叹道：“自古以来有谁能不死吗！”从此彻夜饮酒纵歌，更加不问政事。

南汉乾和十六年（958），刘晟在城北选定墓址，修建陵墓，并且亲自视察。秋，刘晟去世，终年三十九岁，谥号文武光圣明孝皇帝，庙号中宗，陵号昭陵。

长子卫王刘继兴继位，时年十七岁，还是个孩子。

刘继兴改名刘鋹，改年号为大宝，史称南汉后主。

◆ 荒唐的帝三代

南汉高祖刘临终时，对南汉国前景担忧，曾对身边的顾命大臣说：“奈何吾子孙不肖，后世如鼠牛角，势当渐小尔！”意思是说，南汉会像老鼠钻进牛角，空间会越来越狭窄，势力会越来越小，一天不如一天！

事实正如刘龚所预料，在他之后的继任者们，也都是有样学样，不立新目标，缺乏新动力，个个奢侈腐化，荒无道，宠用宦官，滥施酷刑，嗜杀残忍，争权夺利，尸位素餐。

刘鋹继位时，南汉国势衰败，已成为一个空架子。

在南汉统治岭南的五十四年间，南汉百姓民不聊生，怨声载道，“由是山海间盗贼竟起”，“岭东皆”。高祖刘龚死后不久，就发了张遇贤领导的农民起义。

刘鋹跟自己的前辈

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们一样，治国的本事一点都没有，荒无道的本事，却非常老辣。

他登基以后，封大阉官龚澄枢特进开府仪同三司、万华宫使、骠骑大将军，后又改授上将军、左龙虎军观军容使、太师，军国大事全都给他来打理。

刘鋹自称“萧闲大夫”，每在后宫嬉戏玩乐，朝中政事皆由宦官龚澄枢、李托、官卢琼仙、黄琼芝等决断。龚澄枢几乎成了一国之主，皇帝刘鋹就是个傀儡。

泼皮无赖陈延寿，原本是个骗的流氓犯，为了免受牢狱之苦，他花钱找疏通关系，挥刀自宫，宫做了内侍。

陈延寿乖巧伶俐，善于逢迎拍马，得刘鋹的宠信。他为刘鋹推荐了一个巫，叫樊胡子。

此就是个民间的巫婆神汉，喜欢胡吹神侃，信开河，鬼话连篇，说话不着边际，专捡刘鋹喜欢听的说。

她吹捧刘鋹是玉皇大帝的太子下凡，自己是玉皇大帝附体。每次见到刘刘鋹，她就玩“玉皇大帝上我身”。

樊胡子是玉皇大帝，刘鋹是天子，这个父子辈分不能，刘鋹还真信她的胡话，好歹他也是一个皇帝，竟然给这个神婆子下跪。

既然父皇“玉皇大帝”都来帮自己，那就把国事也都给这个樊胡子好了。估计这个时候，陈延寿跟樊胡子的肚子里早乐开了花。

樊胡子还告诉刘鋹，龚澄枢、李托、薛崇誉、陈延寿等几个都是辅佐他的天神，大家是为了一个共同的神圣目标走到一起来的。

“这个目标就是—