雍熙四年（987）九月初九，二十八岁的林默娘在一次在海上搭救遇险船只时，不幸被桅杆击中部，落水身亡。

死后，林默娘经常显灵。乡亲们时常见她于山岩水之旁，或盘坐彩云雾霭之间，或朱衣飞翔海上。默娘还常常示梦显圣，救急难，护国庇民，福佑群生，大家都说默娘成仙了，航海更是敬之若神。

慧眼预知晴雨候，慈心每治病愁容。

闻声救险显奇迹，护国庇民树大功。

不久，乡便在湄峰建起祠庙，虔诚敬奉，敬称她为“妈祖”，前来朝觐祭祀者络绎不绝。

宋徽宗宣和五年（1123），给事中路允迪出使高丽。突遇海上狂风大，船只接二连三地被卷海中。路允迪仰天长叹，难道自己就要葬身海底了吗？惊恐万分之中，他看到一名子登上樯竿，稳住了船只。路允迪逃过一难，心下感激这名神的救命之恩，就跟属下李振讲了这件事。李振是莆田，他告诉路允迪说，这是他家乡的妈祖娘娘显灵了，救了大一命。路允迪大为感动，回朝后向宋徽宗奏明此事，宣扬妈祖庇佑的功劳。

徽宗随即诏以“顺济”为妈祖庙额。妈祖于是从地方神，升格成为国家大神。们将妈祖奉为名副其实的“海上神”，称其为天妃、天后、天上圣母、娘妈。

妈祖成为历代海洋贸易者、船工、海员、旅客、商和渔民共同信奉的神。

宋徽宗之后，经过南宋、元、明和清四个朝代，先后有十四位皇帝对妈祖进行了三十六次敕封，从“夫”、“天妃”、“天后”到“天上圣母”，封号最长达六十四个字，已达到无以复加的地步。

到了康熙五十八年（1719），妈祖的地位与孔子、关羽一样，被列国家祀典。地方官员亲自主持春秋二祭，行三跪九叩礼，妈祖成了万众敬仰的“海上神”。

海神妈祖出生于赵匡胤登基这一年，她在世时也曾是大宋子民，作为中华著名神祇，目前，全世界有两亿多妈祖信徒。

“有海水的地方就有华，有华的地方就有妈祖”。妈祖也是当今中国国家祭典的三大神明之一，另外两个是黄帝和孔子。

将生命活成那朵莲花，如果你心中能装着百姓，你就是百姓心中的神。

赵匡胤的龙椅还没坐热乎，两大威胁就摆在他的面前，一个是后周昭义军节度使李筠，另一个是镇守扬州的节度使李重进。

这两个手握重兵，随时可能起兵，尤其是李筠，已经开始蠢蠢欲动。有道是：

拚将一死效孤忠，臣力穷时恨不穷。

厝火积薪甘烬骨，满城烟雾可怜红。

（本章完）