残冬腊月，一年岁尾，随着年关将近，吴中安详，哪怕小民之家，劳碌一年之后，也获得几难得的清闲子。地址失效发送任意邮件到 Ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址

在这样一片难得悠闲的气氛中，原野中却有大批衣不遮体的民众，排成长长的队伍沿苕溪往北迁徙。

沈哲子站在高岗上，身边则站着虞潭，高岗下有大批部曲家兵默立，兵甲齐备，杀意凛然。

虞潭向远处迁移的民众眺望，视线捕捉着一个个潜藏在民众队伍中，佝偻着身躯，骨架颇大的身影。他亦有与羯胡作战的经验，稍加辨识，便能认出羯胡迥异于吴的体态特征。这两天来，在他眼中行过的羯胡已经过数百之多！

若非沈哲子提醒，他实在难想象在这吴中腹地，居然有一批颇成建制、豺狼一般凶残成的羯胡潜藏在民众当中，悄悄近郡治乌程！其目的如何，不言而喻。

吴兴虽然武勇风气浓郁，但真正的锐兵士往往集中在各个家族手中，郡府直接控制的郡兵军户反而不多。虞潭已经可以想象，若猝不及防下被这群羯胡流匪冲击袭杀，自己实在无力招架。

尤其羯胡在北地恶行累累，熊焰喧嚣一时，名声传至吴中，已经颇被妖魔化，未战已经先怯三分。就算自己能在袭杀中保住命，若让这群羯胡流窜到别处作，整个吴兴都将糜烂，自危。身为此地太守，他之罪恶，非死难赎！

严家这是打定主意要将他置于死地！

沈哲子也在翘观望苕溪边缓缓前移的队伍，对于羯胡这个终将灭绝的种族不乏好。相对于虞潭的心有余悸，他心中更多的是失望以及不满。

失望在于严家将羯胡掺杂在大批佃户之中，阵型前后散无序，无法冲杀下去一战剿灭。一旦被其流窜到别处，不知又有多少无辜家要遭劫难。所以观察了两天，他都没有下令冲杀，等待羯胡进苕北庄。

至于不满，则是因为不足千的羯胡队伍，竟然能够悄无声息的潜到吴兴腹地！

羯胡虽然内迁良久，衣着民俗颇类汉，但体态模样终究有别。沈哲子不相信严家这群荫户看不出那些羯胡非我族类，虽然小民生而不易，隐忍、沉默的求生之道已成常态，难以大义去振奋其心。但是眼睁睁看着这些沉默民众将一个个羯胡送往北去，沈哲子感上还是无法接受。

严氏引羯胡境为祸，其罪当诛。但不声张、无作为何尝不是一种恶行？这些根本想象不到，他们的隐忍、沉默，将会给他带来多大的伤痛折磨！

良久之后，高岗上虞潭才长叹一声：“不识严氏之恶，致成今之患，老夫之罪矣！若非哲子小郎高义相告，此命已非我有！”

“严氏勾结羯坏我乡土，罪不容赦，凡我吴皆共诛之！”

沈哲子沉声道，事到如今也没有再隐瞒意图的必要，顿一顿后又说道：“为今之计，使君宜具书两封，一者于台城，上禀贼。一者于我父，邀其北上灭贼！”

虞潭闻言后默然颔，这已经是他眼下最好选择。严氏欲除他而后快，家兵乃至羯贼集于苕溪，旦夕之内便可冲郡治乌程，已经不是眼下的他能够处理的了。

到了这时候，虞潭现自己还是小觑了沈充的谋划。沈充举荐他出任吴兴太守，哪里是要委曲求全，以求一个安稳局面。分明是要借他之手，将严氏这盘踞吴中数代的土豪之家一举铲除！以此铁血姿态，来向世彰显沈家之威！

其心计之邃，之刚猛，手段之果决，哪怕虞潭花甲之年久历时势波澜，待真正悉沈充之意图后，心内一时都为之凛然！

他忍不住侧看一眼身边态沉静不似少年的沈哲子，又望向高岗下那肃穆而立的沈家部曲，心内又是一番感慨：一家之兴，其有兆乎？

以往对于沈家，他的印象只是自恃武勇、狂悖无礼的宗贼门户，但只有真正到了吴兴执掌此地，他才能体会到沈家在这表面之下所蕴含的能量！

不以乡土实资论，他所见到的沈家，从尚未成年的家族嫡子，到别支偏房族，乃至于其家部曲佃户，风貌都迥异于别家。未必盛气凌，但却洋溢着一种勇而敢当的气势！似乎在旁看不见的未来，有一个具体宏大的目标，等待着他们去将之实现！

这种风貌，虽然无形，但却能给以真真切切的感受，甚至自己都不免受感染，老迈之躯热血再涌！

时岂无英雄，寸功亦壮烈！无谓作楚囚，对江长悲切！

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除夕岁暮，除旧布新，驱邪避厉。

这一天，龙溪庄左近所有工坊全都罢工一，忙碌一年，要集中在年节这几大肆庆贺。过去这一年里，虽然忙碌，但却比以往那些年景都要充实得多。

无论工坊做工者，还是田中为耕者，每一个都真真切切感受到，通过自己辛勤的劳动，而是境况得到改善，而非以往那种奔波辛苦愁竟，米缸空空又一年。

一大早，沈哲子便邀请老宅中的族中长者来主持，将一车车新麻布、米粮、熏之类分给各个田营、匠营的目，然后再往各家。

岁暮留餐，年年余食。沈家农社虽已集灶，不许私伙，但这种积习已久的民俗也要尊重。米之外，尚有菖蒲竹等辟邪物。所有物资放完毕，便让荫户们各自归家祭祖，约定掌灯之后归庄开宴，通宵庆贺守岁。

越是小民，越有从众需求，宗族怀，乡土观念，皆属此类。对于这种新的年节安排，荫户们只觉得新鲜热闹，并无抵触之心。甚至有许多本非沈家荫户的佃农，也各自寻找管事，想要加这集体的庆祝中。

庄园中忙碌刚告一段落，沈哲子便得仆下禀告道严安来访。

沈哲子微微一笑，先吩咐庄内安排一番，然后才率领一仆从，行向庄园前庭。到了门前，远远看到严安率领数百名部曲家兵立于龙溪对面，其中不乏披甲执兵者。

看到这一幕，沈哲子便是一乐，这家伙摆出如此阵势，大概是要效仿自己前所为。只可惜他估错了形势，到现在反而进退失据。

于是沈哲子便行上浮桥，向河对岸喊道：“严君既然来拜访，怎么过门不？今除夕，正是宴客之时，家中已备薄宴，严君究竟来是不来？”

听到沈哲子这喊声，严安更是满脸羞红。他今次来，就是算好除夕各家部曲散尽归家祭祖，要趁着龙溪庄园门庭冷落之际，予沈家一个措手不及，一雪前耻。

然而他却不知沈家之安排与别家不同，除夕非但没有散尽部曲，反而荫户毕集庄中。看到庄园前那云集的牛车，严安心里已经怯了三分，哪还敢聚众再冲杀上去。

一时计错，难免尴尬。但念及此行的正事，尽管心里羞臊不已，严安还是硬着皮率众走上浮桥。

跨过龙溪后，所见风物更加详实。除了庄园外那大片良田之外，各处林立的工坊，连绵成片的屋舍，以及远处被篱墙环绕的醴泉谷，严安视野所及，竟颇有应接不暇之感。

再回想起他眼下所待的苕溪东庄败不堪，比之眼前这龙溪庄，真有珠玉、瓦砾之别，严安更加恨沈家趁火打劫，漫天要价将个败不堪的庄子高价卖给自家。他心内已经暗自决定，待元月晦之后，一定要将这龙溪庄抢手中！

一阵无意义的寒暄之后，沈哲子将严安引庄中，至于他那数百部曲，只能乖乖留在门庭外等候。此时龙溪庄中，尚有千