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李素之所以这么喜欢钱，正是因为谙这个道理，这个道理放之四海皆准。

城墙要修得牢固，青石和砖必不可少，而作为一个置于大漠中心的孤城，本地物产少得可怜，修城墙必用的青石和砖必须从外面运输，离西州最近的取材之地是玉门关内的沙州，沙州距离祁连山脉很近，青石和砖都有途径弄到。

然而，这些都需要钱的，没钱谁给你运输？谁给你烧砖撬石？先不说城墙如何修，仅是从沙州到西州**百里地的运输就是一个非常浩大的工程，所以这件关乎西州和李素本生死的大事，说到底关键还是钱。

经李素一解释，蒋权懂了。

懂了并不代表赞同，蒋权沉思半晌，摇。

“……难，难如登天。”

李素笑道：“难在何处？”

“西州物产贫瘠，只有一两万，所收赋税要上国库，剩下的钱估摸勉强能支应刺史府官员们的俸禄和两个折冲府的军费，哪里腾得空闲银钱修城墙？”

李素笑得愈发和善：“听说你是关中，家中颇殷实，你小时候若看上某个特别喜欢的东西，又没钱把它买下来的时候，怎么办？”

蒋权楞了一下，道：“管我爹要钱啊……”

李素点：“对了，道理是一样的，我是大唐朝廷的官，我缺钱的时候当然要管朝廷要。”

“那就更不可能了，曹刺史不是说过吗，他每年向长安递十几道奏疏，管朝廷要钱要粮要兵，每道奏疏皆石沉大海，杳无音讯，一州刺史尚且如此，李别驾你管朝廷要钱更是难上加难。”

李素淡淡地道：“蛇有蛇道。鼠有鼠路，曹刺史做不到的事，不一定我也做不到。况且，修西州城墙是个大工程。靠朝廷拨下的钱粮肯定还是不够，我还得拿出别的法子，改变这座像大漠里的牛粪一样的城池……”

蒋权愕然：“变成啥？大漠里的珍珠？”

李素笑道：“没那么文艺，顶多变成一坨香的牛粪，我就心满意足了。”

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这是个浩大的工程。也是一个无比艰难的工程，一切都要从零开始。

李素回到帅帐，盘腿坐在矮案前拧眉沉思，良久，提笔奋然而书。

时间过得很快，西沉，帅帐内的光线渐渐暗淡，许明珠掀帘悄悄进来，见夫君浑然忘我地写着字，许明珠悄然无声地给矮案上点了两盏灯。李素仍然连都没抬一下，许明珠识趣地退出帅帐，在门席地而坐，手托香腮静静地守侯，眼睛仰望天上的星辰，嘴角微翘，勾起一道动的弧线。

虽然不知夫君在写什么，可夫君是大官儿，他写的东西一定很重要，说不定朝廷正等着他这篇东西匡扶于即倾。百姓翘首以盼这篇东西救他们出水火，嗯嗯，一定是这样。

想到这里，许明珠的腰杆不自觉地挺直了许多。俏脸俨然布满了圣洁的光辉，仿佛自己也成了救国救民的英雄中的一员，一双水灵的杏眼很严肃地盯着帅帐前来回巡梭的将士，一旦路过的弄出的声响大了些，她便气鼓鼓地瞪着别，直到把瞪走。

一个独处久了。脑子里难免有些胡思想的念，许明珠独自坐在门，不自觉地任思绪发散，飘远。

……成亲半年了，夫君还没有跟自己圆房的意思呢，他……真的很喜欢那位出了家的公主么？

嫁来李家之前，许明珠便听到很多关于夫君的传闻，这些传闻里，被民间百姓渲染得最为彩的，自然是他与皇九东阳公主的暧昧事，为了东阳公主，他敢当殿与皇帝陛下顶撞，他敢冒天下之大不韪只为求娶公主，甚至，她还听说过曾经那只飘扬在公主府上空的大风筝……

他为了公主……做了好多事啊，每一件都那么惊心动魄，他的心，一定被公主满满占据着，与他成亲半年了，这半年里，他的心里……可曾为她腾出一丝丝地方，将她妥善安放？

或许没有吧，不然为何半年了他还未与自己圆房……

思绪越想越凌，许明珠俏脸一垮，非常泄气地捂住了脸。

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踏着朝阳的灿烂光辉，李素领着王桩和郑小楼，昂然走进了西州城。

李素的眼睛布满了血丝，显然熬了一夜没睡，可眼依然清澈。

王桩骑在骆驼背上，睡眼惺忪地打着呵欠，懒洋洋的样子颇具李素的韵。

郑小楼仍走高冷路线，任何时候见到他，永远板着一副讨债似的嘴脸，连李素都觉得这张嘴脸太酷了，酷得令李素忍不住主动跟他搭几句话，怕他憋坏了臭，影响卫生。对李素主动的没话找话，郑小楼往往十句才回一句，说得多了，便毫无顾忌地朝他扔过来一记不耐烦的眼，高冷得不要不要的，李素顿时觉得自己好贱……

“李素，你昨晚一夜没睡，到底忙活啥？”王桩打着呵欠问道。

“忙着写西州方略。”

王桩茫然：“啥……方略？”

“方略，意思是说，对一国或一城的治理发展的看法和建议，农桑啊，商贾啊，府兵啊，赋税啊等等之类的……”

王桩两眼发直，很快露出莫名崇拜的样子，虽不明，但觉厉，旁边高冷状的郑小楼也颇为动容，不自觉地在骆驼背上挺直了身子，仿佛连带着他们这两个亲卫都与利国利民之类圣的事联系在一起了，瞬间有种与有荣焉的使命感。

“别矫了，赶紧恢复原形，我写方略与你们半点关系都没有。”李素懒洋洋地打断了二的幻觉，瞬间把他们从云端拎起来，无地扔进了凡尘。

王桩和郑小楼的身形顿时一垮，李素分明看到二顶上白光闪过，上面显示着主角释放嘲讽技能，主角舒爽值加五，统治值减五，俩亲卫忠心值减五……

“当然，我能写出这篇方略，与你二的忠心护侍是分不开的，这篇方略也有你们的一份功劳……”李素慢条斯理地补充道。

王桩和郑小楼的腰杆渐渐又挺直了，顶上继续闪烁白光，各种数据数值增加，脸上继续布满了那子莫名其妙的圣使命感。

啧！

李素撇了撇嘴，好吧，由得他们作。

…………

…………

西州刺史府。

曹余对李素的再次到来颇为意外，穿着一身很随意的单薄绸衫便迎出前堂。

宾主各自落座，又是一番冗长无聊毫无货的寒暄废话。

趁着曹余废话说得卡壳，沉默下来绞尽脑汁搜肠刮肚寻找下一个废话话题时，李素赶紧道出了正事。

曹余惊疑地接过李素递上来的一叠厚厚的纸，纸上写满了蝇小字。

“好字！好一笔灵逸的飞白！”曹余没看内容，只看字迹便是一声脱夸赞。

“字太丑，曹刺史谬赞了。”李素谦虚得很虚伪。

然后，曹余便看到了纸上的内容。

“西州方略？”曹余皱起了眉，匆匆扫