目瞪呆，在襄阳被打的丢盔弃甲，在荆门被打的抱鼠窜，在荆州被打的闻风丧胆，在岳阳被打的无话可说，从邻近关中道的南阳，一直被撵到江对面的鄂州。

这等战绩，若是放在甲子前，估计败襄阳的时候就被砍脑袋当‘蠢将’典型了。

可东部四王，偏偏还不能杀秦荆。秦荆是楚地名将，才能并不低，和郭显忠、杨尊义等独掌一军的边军大将齐名，打成这样纯粹是打不过，硬实力差距太大了。而且秦荆至少和许不令过手，换其他将领上去，战绩估计比秦荆还惨。

眼见天气放晴暖和起来，江对面黑压压的军队越来越多，秦荆知道西凉军又要过来了，急的如同憋了半个月没上茅房，脸色铁青冷汗唰唰的往下滚，却无可奈何。

“将军！”

秦荆正心急如焚之际，副将跑了过来，脸色煞白，都不敢大声说话，凑到秦荆跟前，小声道：

“将军，大事不好了。”

秦荆一个哆嗦，其实已经知道了什么事，他连忙把副将拉倒僻静处，怒声道：

“许不令过来了？”

副将连忙点：“探子传来消息，西凉军在岳阳的主力，昨夜便开始集结，现在恐怕已经登船出发了。三百艘船，其中还有二十艘满载火炮的新船，这要是压过来……”

秦荆铁青的脸色一白：“还愣着做什么？最多明天晚上就到，还不快去让三军战备！”

副将脸色发苦：“每天都在战备，可这怎么守啊？那武魁炮最远能打八里，江面最宽的地方也才六里，窄的地方更是不到两里，西凉军在江对面，都能把这里炸平，军营里面天天都有逃兵，这要是传令下去，不等西凉军过来，守军都能跑三分之一……”

秦荆面无色，怒目道：“那怎么办？守不住就不守了？”

副将憋屈道：“守肯定得守，但不能站着挨打不是？至少离江边远些，要不咱们退守罗田县城……”

“放你娘的。”

秦荆怒火中烧：“长江天险都不守，放了回去守县城，二十多万军队上了岸，不用火炮都能推过去，家需要打罗田县城？从两边走不行吗？”

副将脸色一苦：“这大江对我们来说是天险，对他们来说不是啊，这要是不退……”

“楚王已经发话，拴条狗在江边上，都能咬许不令两，我要是再退，直接提脑袋回去谢罪，你直接让老子自裁得了。”

副将抿了抿嘴：“倒也是，站这里不退，好歹也算战死沙场，轰轰烈烈……”

“你他娘！”

秦荆跳如雷，抬手就是两下抽在副将脑门上，继而扶手来回踱步，不知道该说什么了。

毕竟现在形势就是如此，要么站着死，要么跪着死，横竖他秦荆都死定了。

副将站在跟前，也不敢劝，稍微沉默了片刻，才壮着胆子，上前一步，小声道：

“将军，北齐内，南越归顺，江南心惶惶，天下形势已经明朗；古来一统天下的天命之子，都是谁挡道谁死，西凉军一到，手下将士和周边百姓全白死，在史册上还得背上骂名，将军从来兵如子，都这种时候了，为免数万将士和百姓枉死，背上点骂名，其实也算大义之举……”

秦荆脚步一顿，抽刀就架在了副将脖子上：

“你劝本将不战而降？”

反正迟早是死，副将已经豁出去了，跪下沉声道：

“弃暗投明，岂能称之为‘降’？将军此义举，可救麾下数万将士和无辜百姓，长安毕竟是正统，见将军如此识大义，也定然不会亏待将军，将军三思啊。”

秦荆眼神怒，用刀拍了拍胸的铠甲：

“此甲乃楚王所赠，只要此甲依然在身，我秦荆便绝无可能向许家俯首称臣！”

“唉……”

……

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淮南，萧家庄。

华灯初上，萧庭坐在宽大书房里，双手撑着脸颊，无趣的望着桌上的青灯，时不时问一句：

“什么时辰了？”

旁边胖胖的小丫鬟，帮萧庭读着书，闻言认真回答：

“还有半个时辰才到戌时。”

“半个时辰？”

萧庭瘫软在太师椅上，一副要死了的模样，嘀嘀咕咕道：

“大姑怎么还不回来，这家主太难当了，天不亮就得起，有事没事都得坐到戌时，你说这有什么意义，不费时间吗？”

小丫鬟翻过一页书，摇道：

“家里事这么多，历任家主能准时回房睡觉都不容易，大小姐以前经常坐到子时，天不亮还得起来。公子是懒，把事儿都推给二老爷他们了，不然肯定不无聊。”

“我是家主，家主肯定让手下事儿，哪有自己的道理。”

“那我帮公子看书，也看不进公子的脑子里呀。”

“要用的时候，你说不就行了，多大个事儿。”

主仆俩念念叨叨间，门外传来脚步声。

萧家的二当家萧墨，推开门进书房，脸色十分难看：

“庭儿，吴王派来了，请我们去庐州一趟。你现在马上收拾东西，让花敬亭连夜送你去长安。”

“我才不去。”

萧庭一翻起来，跑到跟前，扶着二伯萧墨的胳膊，往门外走去：

“去长安做啥？在这里我是老大，到了长安，上面有我爹和我哥，那俩都是书呆子，还不如这里舒坦。”

萧墨皱着眉，摇道：

“别胡闹，当前形势你心里清楚，吴王派过来，请我们去庐州赴宴……”

“不就吃个饭吗，看把二伯吓得。吴王我见过，和他儿子还是同窗呢，你不知道他儿子在长安城，被我欺负的多惨，大胖子一个，有次在迎春楼里面……”

萧墨脸色微沉：“朝廷马上打到江南，不便道庐州，这时候让我们过去……”

“那不正好，许不令也过来，好久没见我这侄子，还挺想他的……”

瞎扯之间，两来到了祖宅外。

建筑参差错落的庄子里，萧家族都到了外面，面容肃穆，齐刷刷站在中心的大道上。

石质大牌坊外灯火通明，五千辽西军拔弩张、虎视眈眈。

王瑞阳和原来的辽西都护府大都督王承海，骑马站在中间，冷眼扫视着在江南扎根了千年的萧家庄。

花敬亭和十余名门客，站在牌坊内，正在与其涉，但王瑞阳和王承海，都是一言不发。

萧庭走出大门，抬眼瞧见大军压境般的场景，笑容微微一僵，转身道：

“二伯你去吧，我这就收拾东西，清明多给你烧点纸钱，知道你最喜欢徐丹青的画，改天肯定从许不令哪儿骗来烧给你。”

萧墨黑着脸：“出都出来了，还收拾个啊，萧家脸往哪里放？”

“倒也是，唉……”

萧庭抿了抿嘴，又走出了家门。

萧家庄内，萧氏族左右分立，让出一条大道。

萧庭正了正衣冠，带着萧墨来到众族之前，抬眼看向上面的王瑞阳：

“王老弟，你这啥意思？大晚上带这么多过来，和船帮私斗似得，要约架好歹提前打个招呼啊，你要这么不讲规矩，下次我也不声不响，把