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“陛下，德伦殿下让我来提醒您一些事宜。”紧接着，他靠近曼克的耳侧，小声述说。

“斯卡公爵带领主力军队北上，路途中不断整合麾下的军队，而一旦其最后攻下克兰西亚的大片领土，那后续......”

斯卡家本就是皇室分支，如果最后这场远征下来，其手握重兵，而又拥有广袤的领土，很难保证其不生任何异心。

曼克听完后，看着远处橘红的夕阳晚霞，沉默稍许。“我知道了。”

眼见这位皇帝的背影一动不动，罗纳德一时也拿捏不准对方是如何想法，本着少做少错的信条，告退离开。

“给罗纳德准备皇室的金鳞红龙，让其快速回到宰相身侧。”临走前曼克吩咐道。

“是，陛下。”身后的禁卫官低回应，之后小步退下，快速离开。

看了看周围剩下的十来名禁卫，曼克继续说道：“你们都退下吧，我想一个在花园散会步。”

“这...”

其中的禁卫首领德罗萨，也就是当今帝国少有序列7略感犹豫。这位三十多岁的近臣对曼克使了个眼色，目光瞟了眼花园内里的一棵苹果树。

曼克点点，然后摆摆手，让其继续退下。

“臣下知道了，我会在花园出等待陛下的召唤。”这位男按着腰间的长剑，带领十来位禁卫退出这片花园。

等所有都走之后，曼克呼吸数次，才缓缓漫步在这满是鲜花的庭院内。

这里是斯卡公爵府内较偏僻的一个地方，并不是公爵府内最受欢迎的花园，其中不少鲜花和品类都是上个世纪流行的了，现在自然不受那些追随流的大小姐喜。但因为是公爵府，倒也没荒废下来，倒也一直有园丁维护照料。

随手摘下一支浅渐变的玫瑰，曼克坐在横着的长椅上，仰看向天空那红霞映照的流云，身体靠在椅背上放松下来。

虽然在外眼中，这位皇帝英明而神武，果断而手腕极强，但不可否认，其还是位20多岁的年轻。只是那一身的光环和荣耀，让众忘却了这点。

随着执掌这个庞大的帝国，无数事宜都要他来决断和办，时间久了，难免心生疲惫。

斯卡家的嫡确实动，可惜曼克并没有什么特别的感觉，甚至还不如9岁时第一次来公爵府拜访时见到的惊艳。

那年他和德伦，安斯艾尔兄弟，苔丝琳姐妹....等一众皇子公主随父母前来，庆祝斯卡家的长子大婚。

现在回想起来，不知不觉已经过去差不多16年了。

时光真是无呢，一时间他有些怀念小时候那无忧无虑的子。

安斯艾尔兄弟其实不错，如果他们登基的话，估计也会成为一对好名声的皇帝吧。不过今天既然走了到了这一步，他也不会后悔就是。

曼克闭目养神休息了会，然后站起身来，继续向着花园处缓步走去。

随后，他停在那颗苹果树下，饶有兴趣的看了看上面。

“还不下来吗？”曼克看着那枝丫间隐约露出的浅色裙摆。

“呜哇！”其中传来孩紧张惊讶的呼声。

“你是谁？怎么发现我的，其实我只是想摘个苹果，然后看你们一大群过来，就不敢下来了。”这位孩小声的说道。

“呵呵，其实我也是嫌舞会有些闷出来随便走走。另外，苹果好吃吗，能不能给我一个。”曼克突然不想表明自己的身份。

“这个，还比较甜吧，感觉比我自己家里的好吃。”说着孩扔下一个红通通的苹果。

接住苹果后，曼克用袖子随便擦了擦，便一啃下去，浑然不担心其中有什么意外。

见这位贵族青年吃着自己扔下去的苹果，这位孩似乎也安心了不少，至少现在两是共犯了。

“你是怎么爬上去的呢，我看斯卡家似乎不喜欢外进他们的花园。”曼克看着这位少，其模样明显不像厄想之龙的后裔。

“这这....这个，其实我也只是一时好奇，因为宴会很无趣嘛。我们家又不是什么大贵族，那些大小姐一个个很厉害，我说不上话，就只好过来散散步了。”

“然后看到有苹果树就上去了？”曼克感到有些好笑。

“是的，其实我实力还不错的，还是埃梅纳斯毕业的哦。”孩略显得意的说道。

“埃梅纳斯毕业，就在花园里偷苹果吗？”

“怎么能叫偷呢，你这真不会说话！”孩略为气恼的反驳。

“只是过来摘苹果而已，顺带在树上乘凉坐会。”

枝叶间的阳光落在孩焦糖色的发丝上，其显幼的脸庞也斑驳而动，浅和白色相间的衣裙衬托出纤细的身材，让感到一种青涩而纯洁的美好。

“哦，真的是埃梅纳斯毕业的吗，我不信，要不我考考你？”

“你问吧，哼~”孩白纱包裹的小腿在树枝间轻轻摇曳。

“那我开始了，假如一个100镑的物体放置在横梁上，而横梁只有一侧有立柱支撑，其相距接处有20英寸，那旁边的立柱会受到多少应力呢？”

“啊，这个呀，我想想，还比较简单.....”孩侧思索，然报出一个数字。

听到回答后，曼克又继续问了几个问题。

“哎，你怎么老是问数学上的问题，我算起来太累了。”听完后，孩有些不满的噘嘴。

“不对，不对。”紧接着，她似乎发现什么，连连摇。

“你是在说我很重吗？为什么各个题目都是用我的体重、身高之类的数据。”她终于发现隐藏在题目中的数据有问题。

“哈哈，现在才发现吗？”调戏这位孩后，曼克似乎也感到一种特别的快感和放松。

“你这个坏家伙。”看着下方那哈哈大笑的贵族青年，孩从树上一跃而下，准备直接踩在那嚣张的脸上。

可惜曼克技高一筹，轻松闪过不说，还两手接住这位跳下的孩。

感受那贴近的胸怀和气息，这位孩也有些慌和不安起来，万一这位大贵族出身的青年对自己不利，那该怎么办？

看着这近在咫尺的容颜，曼克柔声问道：“你叫什么名字呢？”

“我，我叫莉莉·艾丝特。”

盛夏时节，那青年的脸庞似乎和背后的蓝天融为一体，美丽而让心安。