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房玄龄站在一张床边：“好好休息，朝廷一切无碍。”

躺在床上的病咳嗽了两声，他面如金纸，勉力坐起：“你不用安慰……咳咳咳，我知道，如今外面局势混。”

杜如晦眼里都是疲倦，用手帕擦了擦嘴角的血丝：“太子出事，朝廷里有又在蠢蠢欲动，打着应对幽鬼的幌子针对三教，这次是道门。他们却是不知，如此无异于自废一臂。”

“三教是维系妖鬼稳定的关键支柱，道门如今越加出世，各地妖鬼想来已经压不住了罢？”

“我管监幽卫多年，咳咳，咳咳，我清楚得很。”

“你说，你说。”

房玄龄沉默了片刻：“此事却是始料未及的。”

近两年，随着太子被废黜，政治倾向激进的少壮派一直在积极献言献策，要对幽鬼发起大规模清剿，以震慑宵小。

这群大多年轻，或是军伍中，想的是建功立业，却对政策方针转变后造成的大范围影响并不敏感。

然而他们如今却变成了朝廷命令的实施者。

诛幽令一下，更像是解开了他们握住刀戈的手，各地都发起了轰轰烈烈的剿幽，若有不进行者，反而会遭到质疑。

如此一来十道州府，大多被携裹进了一条湍急河流。

“谋略我不如你。”杜如晦捂着嘴：“但分析断言，这方面我也算小有心得。”

“我实在不知，如此一件可能动摇国本有损国运之事，竟然就这么仓促出台？为何？”

他双目牢牢盯着共事多年的老友：“此事商议者，唯有陛下，你，画圣与剑圣，到底你们要做什么？不惜以天下百姓为赌注？”

房玄龄只是轻声道：“历来不如意之事，十之八九。”

“这是本可以避免的！”

杜如晦咳出一来：“上行下效，朝廷只要点，州府就能将这事做出花儿来！幽鬼只针对朝廷官员，完全不碰百姓，这就是对朝廷施压！”

“一下子激化矛盾，得妖鬼等护法辞去不少，监幽卫权力扩大，进一步夸大化广设关卡，到处抓。你告诉我，这些，真的都是幽鬼么？有没有三分之一是！”

房玄龄无言以对。

“我是病了，出不了这个门，但我有眼睛，有耳朵。”

杜如晦一脸痛心：“今年连番雨，洪灾跑不了，农民颗粒无收，各地为脱责必定谎报，利用朝廷给予的模糊权力压榨百姓！百姓只能逃难，告诉我，难民如今有多少？”

房玄龄缓缓道：“户部统计，约莫一百六十万。”

“一百六十万？”

杜如晦惨笑一声：“死了多少？”

沉默了一会儿。

“因饥荒逃难、抓捕过程中致死、踩踏死亡、被盗匪所杀的百姓有二十余万。”

杜如晦一阵晕眩：“糊涂啊，糊涂啊，天子糊涂啊！”

他猛地一下子撑起身体：“我要见天子！”

房玄龄扶住他：“多多休息吧……”

“你们到底在忌惮什么！天子连这点话都听不进去了么！”杜如晦气得脸颊通红，对老友怒目而视：“前有蝗灾，后有幽祸，现又是洪灾，这大唐国运，你们要眼看着从鼎盛到败吗！”

“前隋才亡去了多久！”

房玄龄叹了气。

恰好相反。

就是因为天子听得进去，才不得不妥协。

若是那个秘密露，婆娑世界才会真正四分五裂，国城亡……所以必须整合力量，让少壮派上台，肃清内部妥协派，全力应对三相幽王一行！

牺牲再多，也必须为此让路！

“你想过吗？那些百姓该怎么办？”

杜如晦咳得上气不接下气：“他们拿什么保护自己？没有粮食吃，还要面对随时可能出现的牢狱之灾，又要提防盗匪，妖鬼还可能随时对他们下手……他们呢？你想过么？只是让他们不发声就行了么？”

房玄龄无法回答，只能转身离开。

他是大唐左相，有些事必须承担。

……

南海海域上。

神市如今已变得极其繁荣热闹，不过开市一年，如今周围已经停泊了大大小小的船只，往来商船不断，港工们吆喝不止，一箱箱封装好的货物被骡车送往南面的市集。

来自各地的商、农夫、难民来到这一片海上桃源，寻找机会，这里与内陆不同，一片安详，彼此间哪怕有摩擦，也会互相克制。

原因简单，谁也不想被南海龙宫的神兵神将逐出，再无踏足的机会。

这里是南海龙王的地盘。

与港的杂喧哗不同，神市集市区却是秩序井然。走旁边，中间是马车骡车走的马道，有纠纷，找神将神兵。

神将蛇妖大带着一众神兵，在神市巡逻，所过之处，大多都投来敬畏的目光。

他很享受这种感觉。

不再是纯粹的害怕，还有尊重与羡慕。

大警告一个商：“你，骡车不要停在路中央挡道，看到旁边那个划线的地方了么？那里是停靠处。”

“是是是，小的这就过去，第一次来，不懂规矩。”

商显然是才来这里，生地不熟。

大点点：“新来也没什么，神市是一个讲规矩的地方，懂规矩，就好办。”

给对方叮嘱了两句，他大摇大摆往前走去。

路过浮云观的商铺，大顿时换做笑脸：“吴道长，今天在这边铺子上呐？”

往常吴道长基本上在武当和浮云观之间来回。

吴奇也对他打了个招呼：“神将辛苦，进来喝杯茶？”

“不了不了，还有公务。”

大离开。

吴奇转过脸，看向对面的王旸：“王师兄，你买的‘琅琊酒家’可是生意兴隆，是距离这里最近的酒家了吧？”

王旸笑呵呵道：“还不是看咱们吃得太艰苦，弄个酒家来换着味。”

他心里也有几分得意。

光是靠这琅琊酒家一年的营收，就让他在家族里评价高了起来。

眼光和成绩，缺一不可。

不过自己最好的眼光，却是在没看走眼这眼前，这才是自己这辈子可能最大的投。

“各种灵材制作的灵宴，也有需求不是。”

王旸话锋一转：“不过我这都是小本生意，赚点辛苦钱，隔壁金子函和卞硫之，那才叫进斗金呢。那‘南市船厂’，嘿，每天都在排队，订单都接不完。”

吴奇点点。

南市船厂是由金子函和卞硫之牵，以龙虎山和茅山合方式兴建的一处船厂。

这船厂不做其他生意，只建造辅助船只类法器。

像是「突冒」那般的法宝船只，炼造起来极为不易，还需要大量时间祭炼和反复熔锻，不是速成品，神市手也不够。

但换个思路，不做整船，只做提供船只配件类法器，譬如以灵气增快航速，增加灵活，更高效利用风力，辨识风向和方位，乃至让船只面对风更加具有柔韧稳固…