“五儿回来了？你回来了？你真回来了？”

外面床上的姑娘闻声而起，搓着眼睛关心的问道：“阿嬷，怎么了？你怎么坐起来了？你怎么还能坐起来？啊，不好！”

咯吱咯吱声中，周参军踩着竹梯上了楼，他对姑娘摆手说道：“姑娘，请息声。”

姑娘看看双手虚搂、嚎啕大哭的老又吃惊的看向周参军和王七麟，问道：“你们、你们什么？你们哪里？”

王七麟对她招招手说道：“我们不是坏，姑娘你先出来吧，别在里面了。”

姑娘惊慌迟疑的看向他们，周参军沉重的说道：“我们是羊家五兄弟的军中战友，我们，来送他们回家与老母团聚。”

“他们呢？”姑娘瞪大眼睛问道。

周参军苦笑道：“请姑娘出来见他们。”

挑着担子的军汉们待在村外，只有抬着木箱的军汉进来。

军汉们默默的将军旗收起来，下面是一木箱。

木箱打开，里面是一叠叠衣裳鞋子等生活用品和诸多纸钱纸纸马等祭祀用品。

周参军拧腰转身步罡踏斗掠过收起军旗后挺立的军汉，他的手掌掠过，这些脸上的面罩落下，露出四张惨白相像的面容。

有一张脸上的右眼着一支断箭，还有一张脸是有一条老大的豁。

他收起面罩后划食指以指尖血在上面画符，符文闪亮一下，一个军汉身上走出来个淡薄模糊的黑影穿过带有符文的面罩，随即消失。

四个符文，四个黑影消失。

只有四具尸身愣愣的站在原地。

姑娘见此双膝一软倒在地上：“大兄、二兄、三兄、四兄，他们、他们怎么了？”

周参军沉痛的低下说道：“殁而不朽，遗芳余烈！”

姑娘茫然的看着他，她听不懂这两句话，但却明白四个是怎么回事。

她往前挪了两步抓住周参军的衣襟仰期盼的看他，问道：“我家幺兄呢？羊五弟呢？他他他是不是没事？他是不是还活着？”

周参军凄然一笑。

姑娘冰雪聪明，顿时泪水盈眶。

跟随而来的百姓中有老太爷说道：“纯丫说什么傻话，阿徐娘家的小五当然还活着，我刚才还看见他来着。”

姑娘瞪大眼睛满怀期望的看向他，她正要急切的询问，却听见其他乡亲说道：

“二太爷老眼昏花啦，咱们一直在一起，你怎么看见过小五？”

“小五在哪里？他没有回来嘛，肯定还在投身的行伍里。”

“你们胡说什么？刚才小五第一个进村的，他还喊我来着……”二太爷愤怒的喝道。

听到这话百姓们顿时不说话了。

将死之阳气稀薄而虚弱，能看见逝者魂灵。

二太爷随即也想到了这点，他话没有说完便呆滞下来，然后看向周参军。

周参军低声道：“羊家一门五壮士……”

“不，不可能的！”姑娘使劲擦着眼泪用尖叫声打断他的话，“幺兄说过去军中赚军功来娶我！”

“他没事，他不会有事的，就就，两天之前，就是两天前，三天前，我还收到了他的信，他说马上就要回来，回来就能娶我！”

王七麟想起曾经在《唐诗全解》中看到的一首诗，誓扫匈不顾身，五千貂锦丧胡尘。可怜无定河边骨，犹是春闺梦里。

莫不如是。

他见到这一伙的第一面就看出羊五弟是个魂，他已经死了，但似乎并没有意识到自己死掉的事，表现与正常无异。

至于队伍中这些都是死，早在他们第一次见面时候谢蛤蟆就看出来了。

谢蛤蟆当时便告诉他说，周一恒是一个赶尸匠，而且是一个很厉害的赶尸匠，能借魂尸：

借正常的一魂送尸首，这样的尸首能表现的与常相近，还有意识，还会说话。

这是赶尸中相当高的境界。

现在存在外面那些挑担的军汉就跟羊家四个兄弟一样，全是尸首。

这些尸首中应当有碧血军中悍卒们的一个魂，悍卒们忠肝义胆、血气旺盛，魂魄凝聚力极强，很适合被赶尸匠们抽出来借给尸首暂用。

显然，周一恒每送一名烈士的尸身返回故乡就会抽出附着其中的一个魂，再以道法送他回到主身上。

刚才那马赛克所驱使的猛虎是虎魄，是在猛虎活着时候做法将之魂魄抽出凝练而成。

虎魄至刚至猛，可以用来阻挡邪鬼祟，叫声对鬼有极大的震慑力，羊五弟听到后便会下意识的恐惧。

这是一种无法控制的恐惧，简称血脉压制。

山里妖魔鬼怪多，它们应当是黎贪寨中法师炼制出来专门保护乡间百姓的。

所以刚才王七麟没有为难马赛克，只是吓唬他几句让他知道天高地厚。

姑娘哭的失魂落魄，上气难接下气，吓得一个赶紧来给她顺气。

周一恒强忍悲，落寞的说道：“实在对不住，姑娘，老朽未能将羊五弟安然送回。不过他并没有去司回，他还能看见你，老朽可以带你去与他告个别。”

王七麟听到这里心里一动。

他摆摆手说道：“先等一下，姑娘你莫要急着伤心，周老哥也不必着急处理羊家兄弟的后事，能不能先跟我说一说这个羊五弟，他是怎么回事？”

周一恒说道：“朝廷边疆一直吃紧，西南边陲蛮族众多，战力惊。偏偏那里气候与咱们中原不一样，多有瘴气、多有蛊毒，咱们中原士兵去了不服水土，难当大任。”

“后来桓王在荆蜀黔滇等地的山林村寨中广征兵员，许以军功和高饷银，征兆习惯了山地上生活的青壮年去西南边陲为军，这才打造出一支支山林兵，守卫住朝廷西南。”

“大若是对这些地方了解就会知道，当地百姓生活极为贫困，吃饱饭都是奢望，更别说能攒下钱做点什么。所以桓王在这些地方征兵，百姓很是配合，因为桓王都是预付饷银，兵丁们没有后顾之忧，自己去当兵，全家能过上好子。”

“羊家兄弟去了五个！”

王七麟问道：“他们家怎么去了这么多？很缺钱么？”

周一恒失神的看了眼吊脚楼，说道：“缺钱，但没有很缺钱，羊家老夫乃是大义子，她得知朝廷在山林中征兵去戍卫边疆，便号令五个儿子去忠报国。”

二太爷颤抖着羊胡子哆嗦着说道：“阿徐娘家里就是从西南边陲搬来的，西南蛮夷终年抢掠我天朝百姓，他们家饱受其苦，所以桓王要来征兵戍守西南边陲，她得知消息后说这是老天爷让她家孩子去保卫家乡。”

周一恒点点说道：“但这件事她并没有广而告之，或许寨子里的都知道此事，征兵官却不知道，因为当时这五个兄弟是从五个家中被带走的。”

二太爷用袖子擦了擦眼睛说道：“是，阿徐娘有大义，除了老大的饷银她自己留下做生活开支，其他四个娃子的饷银被她给了那四家，那是我们寨子里最贫苦的四家，全靠他们饷银才养活下去。”

周一恒继续说道：“羊家五兄弟身强力壮、骁勇善战，在军中虽然不能说是屡立奇功，却也是一等一的兵悍卒。”

“上个月，朝廷策划多的一场大