绕过巷子的土坯墙，两来到一处简陋却不落的小院外面，院门立着槐树，枝粗壮，树亭亭如盖遮去了大半个院子，一老拄着木杖坐在树下的磨盘上，下颏抵着双手持握木杖的横拐，双目空泛似在追忆往事。地址失效发送任意邮件到 ltxs Ba@gmail.com 获取最新地址

皇甫见到此等形不忍上前打扰，这样的画面总能体味生悲凉之感，他拦住欲上前探问的王思礼，只站在远处静静地等着。

老翁将神思从记忆中抽出，回到了眼前的世界，对两个等了很久的不速之客相问：“两位远客可是要讨水喝？”

皇甫惟明上前连忙拱拱手：“老丈，我二是听说汉代的耿恭井就在此处，特来访寻故地拜谒。”

“喔，是想喝耿恭井的水啊，可惜暂时不行，都督府已经把那包圆了，正在修缮祠堂。”

皇甫惟明决定从侧面出击，诱发老主动露出谎言的漏：“老丈家距这耿恭井不算远，以前是不是经常在这井中挑水喝？”

“哪儿呀，”老翁摆了摆手：“这井好多年前就涸了，我们家喝水一直是从别处挑的。”

“你是说这井现在突然出水了？这也不一定是什么吉兆啊。”

老翁狐疑地抬起：“何来这吉兆凶兆一说？这明明是疏勒镇使李将军亲自站在井前恭拜，这枯井才涌出清泉，这正是他的虔诚感动了上天呐。”

“老丈此言不尽不实啊。”皇甫惟明捋着胡须笑道。

老翁双手重重地用木杖敲了一下地面，高抬起下颏冷声说道：“你的意思是我老翁胡诌？到今年我已经活了九十九，上半辈子骗过，下半辈子又何曾说过诳语？”

皇甫惟明连忙躬身作揖：“原来老丈已是瑞，失敬失敬。”

“瑞什么的不敢当，不过远客此来是为井水，还是为别的事？若是为井水，你去亲尝一不必问我。若是为别的事，那一我们这个坊、这条巷的百姓，可是亲眼看见李镇使站在井外参拜，然后才有枯井生泉，您若是不信，倒是问问别去。”

老翁说完这番话，便不再理会皇甫，双手抵着木杖继续眯眼出神。

皇甫惟明牵着马离开，回看了老一眼，心想老成，怕已看穿了他们的身份。不管眼下这井出水是真是假，李嗣业在这疏勒城中的气倒也做不得假，既然多数都说他的好话，那说明他至少还能维持住表面功夫。

他们一路走来，安西的大多数官员都是这个水准。不骚扰百姓，风评就不会太差。此治军方面，稍微出彩些，但也没到让他皇甫惟明佩服的地步，其余方面中规中矩，论到考课等级，倒应该给他个中中，稍比高仙芝弱些。

暗访差不多结束了，他们决定把骆驼牵到客栈去，先安顿房间住下，再等着大队伍前来。

不远处传来马嘶声和铁锤敲击的声音，两循着声音牵着骆驼往前走，眼前已是疏勒城中心地带，却有一座用土坯墙木栅栏围起来的大院，院子分左中右三部分，左边是马厩，里面有几匹瞧上去病怏怏的矮马。

矮马通常是兵卒们用来驮运物品的，比起石国大宛马和突厥敦马要廉价得多，私也能够也买得起。

中间是一座折尺状的平顶屋，分别朝两个方向，黑的门中弥散出熬煮中药的味道，一个裹着皮围裙的家伙提着一桶水走出来，他来到矮马跟前，用梳子沾着水梳洗马鬃。

这个机构的作用他一眼便知，这不就是军中的马医么？不过一路行来，疏勒城中的这个倒是最完善的。

靠左边这个，竟然还有铁匠铺？他们牵着骆驼贴在栏杆旁边好奇地观看，一个铁匠汉子在学徒的帮助下，将一只马腿抬起，把一个环形的铁掌铛铛地钉在了马的脚掌上。

他们给马穿铁靴？皇甫惟明回看了王思礼一眼，王思礼摇耸肩表示自己也没有见过。不过疏勒位于碛西最西端处，从大食、拂菻手里学来这种东西，也是正常的。

由此来看，这个李嗣业能做两镇镇守使也不是没有缘由，他在领军治军上虽没有高、夫蒙这两个胡那么亮眼，但在马政和后勤方面应当是远远超过了，这个考课可以考虑往上提提，与高仙芝同等，也算个中上。

两牵着骆驼来到城中邸店，给店里活计牵到后院的马厩中喂料。进城后巡游了一个上午，腹中早已空空，便索在楼下待客的厅堂中吃些饭食。

两盘膝坐在案几前，店中的酒博士挽着麻布巾上前来擦了擦案几，热忱地问道：“客，两位来点什么？”

“羊汤，胡饼。”

“好嘞，客稍等，羊汤胡饼马上就来喽！”

皇甫惟明突然看见屋檐下挂着的一串串脯，不由得好奇道：“某只听说荆楚之地百姓喜欢做风腊，没想到这习俗竟然传到碛西来了？”

坐在他们斜对面案几前有两三位本地老客，听到后接茬道：“这腌还是从唐军军营里传出来的呢。”

两点了点，王思礼表示很惊讶，开说道：“想不到疏勒镇如此富庶，我们刚刚在外面街上转了半圈，看见几乎家家门外都挂着腌。”

“哪里是富庶了。”一个穿着褐衣短裳的汉子说道：“这是去年冬天遭灾后积攒了下来的羊。”

皇甫惟明听者有意，就像敏锐的猎狗嗅到了猎物的伤，紧跟着抢问道：“去年冬天遭遇了什么大灾，大风雪？还是霜冻？”

他实际上是想知道疏勒镇唐军官员在这种灾害中保持什么样的立场，有怎样的表现？

可能是音的问题，几位老客皱起眉，好似在其中听出了幸灾乐祸的味道，立刻阳怪气地反呛道：“大风雪和霜冻还能算灾么？我们疏勒冬天要能有大风雪，种地的估计晚上睡觉都能笑醒。说到霜冻，年年十月就开始霜冻啦，子虽一天比一天冷，但也是提醒牧民早做过冬准备哩。”

客们显然不想顺着他俩的问话谈下去，紧接着讲起了别的事，皇甫惟明索不再说话，只慢慢地嚼着羊，只当做了听众。

两选择闭嘴时，反而听到了自己想听到的东西。这些老客喝了不少酒，随闲聊提到了去年冬天的大火。

“放火的卜老三放出来了没有？”

“早就放出来了，他又不是故意的，只能算是无心之失，都督府打了他板子，又关了他两个月。

“呵呵，这个憨货。”

“嘿，卜老三早就认栽了，卜家娘子也准备把所有羊主动送出去等唐军挨个儿宰掉。奇怪的是唐军并没有那么做，还给他家分了料，他们家保下了一半儿的羊。听说卜老三放出来的那天晚上，站在羊圈门嚎啕大哭，又对着军营方向磕了三个响。”

“哪儿是军营啊，我听说是对着了镇守使府邸磕的。”

“咳，不管是哪儿，反正是磕了。”

一名老客感慨地说道：“这要是往年，别说卜老三家的几百只羊保不住，就算是受灾的那些牧民，估计也不剩下几，一次要杀掉好几万呐。羊毛皮子全部赔出血卖给本地的几家商铺，就这家还不愿意收呢。”

“也幸亏李镇使及时从于阗赶回来，他刚进城门就把杀羊的兵卒们骂了一通，阻止裴都督他们杀羊，他写下征调令，让整个疏勒镇军民都从自家的牧中分润出一点救灾。又命令屯田的段将军奔赴几百里去天山北面的场收割牧，牧民们才保下了大部分的