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伊纹与兰马洛克在桌前长久对视。

在施瓦茨宰相与圣利安的大使进行紧张的商谈之后，暂且依据《帝国法》第十八篇中关于特殊防卫的规定，免除兰马洛克将受到的复仇刑，仅判处其轻微防卫过当，赔偿勋爵家一千金马特。

至于比赛问题，圣利安不断向帝国方面施压，强调在场的圣利安都作证兰马洛克见义勇为，并非蓄意伤害，因此不得已之下，便算是外国不熟悉本国法律，本次并不取消其参赛资格。

在尔虞我诈的帝国竞技上，能遇到像兰马洛克这样有正义感的对手，也算是非常欣慰的事了，伊纹心想，如果可以，他还真希望兰马洛克不是敌。

假如说，未来自己和他都能够在杀戮中幸存的话，那么自己一定要和他个朋友。

伊纹和兰马洛克并肩走上竞技场中央。

此刻夜幕降临，距离初赛已经过去了整整一个下午，伊纹也在单独的休息室里睡了一觉，醒来的时候，他发觉自己身上的伤几乎都已经痊愈。

慢慢地，他也习惯了这奇怪的现象，心想，等比赛结束，自己一定要去找那见多识广的海什主教好好问问这是怎么回事。

竞技场一圈都点燃了熊熊的火盆，保护夜间秩序的高廷卫队列阵于环形，高举火把，如同一圈飞舞在空中的火球一般。

为了在夜间方便观众更好看清比赛的状况，帝国还特别向教皇申请借用了赞德西尔大教堂的镇堂之宝——光耀之心。

教会常常宣传说，这是从北境的焚冬之炉——事实上是一座活火山——中取出的一块龙心碎片，只要一经点燃便会释放不朽的光明，将黑夜变成白昼，而龙火不经过圣水的浇灌便永不熄灭。

谁知道这到底是不是什么龙心呢？毕竟这世界上就没见过龙的样子。

不过有一点倒是真的……

伊纹看到作为教皇代表的海什主教亲自在修的簇拥下登上竞技场中央的高台，一路上，吟唱圣歌的修们抛撒玫瑰，每登上两级台阶，两旁的宝剑修士便会点燃火剑，观众们不由得发出惊叹，两条苍蓝的“巨蟒”正缓慢攀上高台。

“威兮吾主，光耀吾身。圣光普世，骄阳永存……”

海什主教将“光耀之心”——一颗看起来普普通通的黑色石——扔进中央的大火盆里，然后他将自己的利刃擦亮，铭文灼烧起火焰，便直接进了龙心的裂缝中。

“尊兮吾主，怜佑吾身。黑夜骤降，神光净尘。”

——眨眼间！火盆发出冲天的白光，像离弦的飞箭散向竞技场四周的星岩，宛如点亮了月星辰，光明顿现，一道璀璨银河流淌过大环形竞技场，将黑夜化为永恒的白天！

伊纹瞠目结舌，简直不敢相信眼前的一切。

竞技场中有不少都是虔诚的白神信徒，都纷纷流下眼泪，像见证了神迹一般低祈祷，一时间，到处都是吟诵着《圣典》经文的。

“不可思议，”伊纹身旁的兰马洛克说道，“没想到教会真的神通广大。”

“也许。”伊纹并不完全认可这观点，至少，教会的能力并没有消灭北维特，但它确实有许多不为知的秘密。

兰马洛克没有猜到伊纹的心思，只是抬看着那永恒燃烧却并不刺眼的“龙火”，不由得感慨：“小的时候，有一位修常常告诉我关于白神和那些圣徒们的故事……可惜，我真的很怀念那时候，无忧无虑，还有一大群好伙伴。”

“你知道吗？”兰马洛克忽然对伊纹说，“我从来也没想过有一天我会成为真正的骑士，并站在这荣耀的竞技场上。”

“小的时候，我最喜欢和伙伴们去山上探险，太阳都快下山了，我跑到传说闹鬼的荒村里去，用棍子戳地上的骷髅，还拿废弃房屋里那些畸形的石偶像玩耍……那时候多快活，直到真正成为骑士了，能够走出圣利安进行真正危险刺激的冒险了，那种儿时的快乐却再也找不回来了。”

透过圣光，兰马洛克的眼中仿佛出现了童年逝去的光景，他用手指轻擦过手中的巨剑，“我怀念那位修。也怀念伙伴们，多希望再次踏上那冒险。”

说这些话的时候，兰马洛克却没有注意到此刻伊纹脸上稍纵即逝的彷徨，他在兰马洛克的描述里，似乎也看到了那座古老的荒村。

们说那里有信奉妖灵的村民，伊纹曾和伙伴们去过那儿，但村子里什么也没有。他和维克多、小虎牙和石他们甚至玩起了捉迷藏，那时候是维克多扮鬼来抓大家。

他和小虎牙还有石就躲在一间屋子的地下室里，那里面有好多的石雕像，小虎牙总说：“咱们出去吧，我怕……”

然而这时候，维克多却突然踹开了地下室遮挡着的木板，大叫了一声，把小虎牙都给吓哭了。后来才知道，原来这是石早就跟维克多商量好的，想要好好吓唬吓唬伊纹和小虎牙。

“是啊，多希望再次踏上那冒险。”伊纹微微一笑，他的身旁似乎正站在当年的伙伴们。

兰马洛克困惑地看着他两眼迷离，像傻瓜一样看着某个方向。

总觉得眼前的罗斯里克哪里怪怪的，也不知道是不是脑子有问题。

“抱歉，兰马洛克，差一点便要连累你失去一条手臂，无论如何，再次感谢你。”伊纹说。

“谢什么？”兰马洛克笑了笑，伸出一个拳，“你别不小心死了就行。”

“放心，说什么我都要活到最后。”

伊纹也伸出了右手，双拳相碰，就像多年的朋友一样，两看着彼此，也许这一秒他们是朋友，又也许，下一刻他们会刀兵相见，哪怕未来将是永远的对手，也不枉这一番的相识了。

“伊纹·弗雷德里希……”兰马洛克将手臂的重量压在剑柄上，以最庄重的骑士礼仪表示致意，“我期待未来与你的战斗，还请，多多指教了。”

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伊纹从其他中了解到了帝国竞技晋级以后一对一的决斗规则：

剩下的十名参赛者将抽签分成五组，进行骑马比武，将敌击落下马，此时若对手生还，则将继续进行战斗，直到对方死亡或认输为止。

也就是说，这场比赛依然会像之前一样，残酷与杀戮如影随形。

但，也有说，进了这一比赛，事实上就已经是真正战士之间的对决了，如果有一方认输，那么按照比赛准则，胜者接受认输就不需要继续战斗。

这时候，胜利者可以要求失败者缴纳赎金，或者以神明的名义对着全场观众发誓，自己欠对手一条命，将来定当不惜用生命去替对手赴汤蹈火。

如果比赛期间不慎杀死了对手，那毫无疑问……毕竟死也不可能来领奖了。

“现在，有请十名真正的骑士上台来抽签！”

伊纹屏住呼吸，握紧“铁马金戈”，现在就将是决定自己命运的时候了。

无论对手是谁，他都做好了觉悟。

一步一步走上高台。

他不是强者，在他们面前，除了以命搏命，他没有什么可以拿出来拼的东西。

排在前面的骑士都从哀西斯总管的手中拿到了一张卡片。伊纹如同站在命运的十字路前，凝神等待着神明的安排。

“拿好