铁路工地距离摩根堡超过300公里，虽然雪已经停了，但大地一片雪白，道路难行。最新地址发送任意邮件到 ltx Sba@gmail.ㄈòМ 获取估计每天能走50公里就不错了。

土匪的打算是原路返回，这样的安排让汤姆很不满意：“住那都行，但来时住过的村镇都给我排除掉。”

土匪不懂，问道：“这是为什么？”

汤姆：“正好借此机会了解一下其他村镇的状况，算是工作。”

土匪：“……”

汤姆道：“你当土匪时，出门整天走同样的路线么？”

土匪惊奇不已：“……我……你……咱们不是……我……懂了。”

汤姆跟送行的一些聊了几句。等土匪这边安排妥当后，众上马的上马，上车的上车。

土匪大喊：“打开大门。”

突然有用有些蹩脚的英语喊道：“请等一等，等一等。”土匪转，只见一个一脚浅一脚的跑来。

随从们已经打开了枪扣，不过有好几个很快就认出来是谁，上午开座谈会时，这个在场，穿着打扮很古怪，想不记住都难。

正指挥开门的营地负责心想，这个中国佬特么想搞什么？连忙让一旁的骑警上前拦住这个不开眼的家伙。他还想说什么时，被捂住嘴就拖走了。

汤姆在马车里，倒是饶有兴趣的看着这个家伙。

车队一点停顿都没有，依旧按照安排鱼贯出了营地大门。没有任何随从和马夫因为一个陌生大喊等一下就停下，一个个手按枪柄倒是真的。还有四处查看，这种正面吸引注意力，同伙趁机搞事的小把戏并不罕见。

不过座谈会时，这家伙还是有点作用的。汤姆决定给他一个机会，也想避免被蒙蔽。向厨子招招手：“问问他有什么事，如果言之有物，让他自行去摩根堡找我。”

中国厨子立刻答应，拨转马回营地。

下午的不错，可雪后的话，就有点不妙了。

汤姆眯着眼，心想要不要整个墨镜出来。

这个他可就想错了，这种东西早就被发明了。时间相当早，现代太阳镜普及是工业化的结果。

要不要整个玻璃厂？

汤姆拉上窗帘闭目养神，很快否决了自己的想法，这个行业欧洲优势极大，就算是美国五大湖地区，也有很多玻璃厂，竞争已经相当激烈了。而且没有水运优势，成本必定高昂。又不是什么关键行业，没有必要。

汤姆忽然道：“萨莉，我还有不少资金，想投资，却没有好的项目。你有什么建议么？”

萨莉一下子就坐直了。

“先生，您对投资有什么要求么？”

汤姆想了想：“能让开拓团受益，不亏损就可以了。”

这个要求还真不高，甚至可以说有点高尚了。

萨莉道：“这个之前我还真设想过，我们这里由于激增，粮食价格一直是偏高的。不过，毕竟只是几十万而已。随着农田的大量开垦，将来粮食价格必定走低。所以，不如做粮食生意。这里价格过高，从世界各地向这里运，价格低时，运出去卖。并且投并不算多。毕竟，我们可是有船运公司的。这样的结果是，粮食价格可以一直保持稳定，农夫们只要粮食不愁卖，有稳定可靠的收益，自然会有积极。”

汤姆道：“还有么？”

萨莉道：“有的，与开拓团不同，我听说很多地方比如欧洲亚洲，类缺乏，就算是美国东部，价格也比这里高很多。不过我们的活牛羊运输方式成本高昂，到地也便宜不了多少。陈先生的那个储存方式如果可行。只要火车开通，从堪萨斯船运至世界各地，也是有赚的。不过，他的那种大坛子不利于运输。不如改用酒桶。”

汤姆愣了下：“酒桶？”

萨莉笑道：“不漏水而又适合上船的，只有酒桶了。而家里手艺湛的箍桶匠很多，不是么？而我们这猎更多，那些漫山遍野的野牛们正是最合适的类来源。”

汤姆：“听起来不错。你回去多费点神吧。大约需要多少美元。”

萨莉道：“一时半会我也给不了数字，不过这两个项目应该不超过10万美元。”

汤姆不满：“才10万美元？”

萨莉忍住想翻白眼的冲动：“……这两个搞好了，大多数开拓团居民都能受益，不过，也赚不了什么大钱。”

汤姆笑道：“不指望这个赚什么钱。对社会稳定的好处应该极大。还能解决野牛问题。”

萨莉沉吟：“社会稳定……”

汤姆见她若有所思：“还有什么想法？”

萨莉道：“那您还不如收养一些孩子。”

汤姆差点被水呛到：“……什么？你想让我当一群孩子的义父？”

萨莉笑道：“开拓团没有童工，这里孩子还能每天吃饱饭，很多还能去上学。先生您就没想过别的地方的孩子是如何生活的么？”

汤姆：“……这跟社会稳定有什么关系。”

萨莉道：“牛仔的报告还记得么？他说他收养了不少孤儿。只要几年，这些孩子就能变成又忠诚又凶狠的厉害小子。”

汤姆：“……继续。”

萨莉：“他收养的都是男孩。”

汤姆有些懵：“……啥意思？难道我应该去收养孩？”

萨莉道：“是的，只要几年，她们就能变成一个个大姑娘，开拓团如今男多少，青壮年极多。每个月都有因为而决斗。不是什么好事。”

汤姆表古怪：“让我领养孩给别当老婆？亏你想的出来。”

他摸摸下，“这个主意似乎……不坏。不过需要修改一下。不是我收养，而是让政府建立一个孤儿院。专门抚养那些孤儿，可以让所有留意那些可怜的孩子，并送回来。”

萨莉道：“这个范围太小，我听说，有的贫困地方生下孩子，因为无力抚养，会直接丢进水里淹死。就算活下来，那些孩子也有可能被抛弃。即使有的父母不顾一切也要养育自己的孩子，但往往孩子还没成年，父母就死亡了，孩子成了孤儿。所以，我们不如放出消息，只要把孩子送到开拓团来，就可以让孩子活下去。我认为这样的话数量才会足够多。”

汤姆以为然，这时欧美平均寿命不过40岁上下，这意味着很多可能30岁就死了。

萨莉：“开拓团生活还是不错的，预计密西西比河沿岸和以东地区才会有送孩子来，不过对于这些穷来说，千里迢迢把孩子送来本身就是一大笔开销……，”

汤姆想了想：“……送来的，我们可以给予经济补偿……。”

说道这里，汤姆忽然沉默了。

萨莉觉得这个办法不错，浑然不觉得这其实是贩卖。

实际上，用现代道德观点要求古，是非常滑稽的行为。

汤姆想了想：“我们原本的计划是让新来的淘金者们真正定居下来，这样他们会将自己的家接到这里生活。如果成功，显然，会明显增加的。不过，收养那些孤儿和将要被抛弃的孩子，也是增加的好办法。虽然有贩卖的嫌疑，但总比看着他们还未成年就死去要好的多。无非是吃些粮食而已。”

不料萨莉听完说道：“贩卖？这倒是个好办法！